一道道命令精准下达。
多铎不愧是久经战阵的统帅，虽处绝境，部署依然条理清晰。
常宁北门外。
卢鼎、马万年、张家玉率东线明军抵达城下。
这支队伍虽经长途奔袭，但军容严整——白杆兵在前，弓弩手居中，两广步兵压后，火把连绵如龙。
徐啸岳部两千骑兵营门大开，任僎策马出迎。
“卢总督！马将军！张将军！”
三人下马，卢鼎拱手：
“任先生辛苦。城内情况如何？”
“多铎率三万余残兵入城，正在紧急布防。”
张家玉补充：“城头正在搬运滚木礌石，守军分三班轮值，防备森严。”
卢鼎点头：“先去秦王大营。”
东面大营，中军帐内灯火通明。
孙可望、李定国、徐啸岳已在帐中等候。
见卢鼎三人入帐，孙可望率先起身：“卢总督来得正是时候。”
众人围坐舆图前。
徐啸岳先禀报追击情况：
“多铎沿途分三批断后，合计约六千人，已悉数歼灭。其主力三万余人全部退入常宁。”
孙可望看向卢鼎：
“卢总督，你部远来辛苦，但战机稍纵即逝。本王意，明日开始打造攻城器械，三日后总攻。”
卢鼎沉吟片刻：
“秦王，常宁是石城，强攻伤亡必大。不如围而不攻，待其粮尽自溃。”
“粮尽？”
孙可望摇头，“多铎在城中一日，湖广清军便存一丝希望。必须速破常宁，方能彻底瓦解虏军在湖广的抵抗。”
帐中一时沉默。
李定国忽然开口：
“卢总督所虑亦有道理。不如这样——四面围城，但主攻一门。集中精锐，雷霆一击。”
孙可望看向舆图：
“攻哪门？”
“北门。”
卢鼎补充：“我部新至，可主攻北门。马将军的白杆兵擅攀爬，张将军的两广兵擅近战，正好合用。”
孙可望沉吟片刻，最终拍板：
“好！就这么办！”
他站起身，开始部署：
“东面，本王亲率两万大军佯攻，负责牵制”
“西面，李将军率两万大军佯攻。”
“南面，徐总兵率一万两千骑兵游弋，防止守军从南门突围，同时用骑射压制城头。”
“北面——”
他看向卢鼎，“由卢总督全权负责。马将军、张将军所部一万五千人主攻，我部调拨两万兵马配合。三日准备，三日后辰时，总攻北门！”
众将肃然：“得令！”
军议结束，各将回营布置。
卢鼎三人返回北营，立即召集众将。
“马将军，”
卢鼎指向常宁北城墙，“白杆兵擅山地攀爬，城墙虽高，但石缝可借力。你部负责打造飞钩、云梯，主攻城墙。”
“张将军，两广兵擅近战。待城墙突破，你部率先入城，扩大突破口。”
“本督亲率中军压阵，徐总兵的两千骑兵在外围游弋，防止守军出城逆袭。”
马万年、张家玉抱拳：
“末将领命！”