地仙（三）：地脉根
刘家的土屋里，空气粘稠得像凝固的猪油。一盏昏黄的煤油灯挂在梁上，灯影在坑洼的土墙上摇晃，将炕上那个扭曲抽搐的人影拉扯得更加狰狞可怖。
刘大夯躺在炕上，脸色赤红如煮熟的虾子，牙关紧咬，发出“咯咯”的瘆人声响。他魁梧的身体不受控制地剧烈痉挛，四肢以一种人类关节绝不可能达到的角度怪异地反拧着，仿佛被几双看不见的巨手死死攥住、拧绞。粗重的喘息声如同破旧的风箱，每一次吸气都带着痛苦的嘶鸣，每一次呼气都喷出滚烫的气息。汗水浸透了他的粗布褂子，在身下洇开一片深色的水渍。
“三太公！您看看！您快看看啊！” 刘大夯的婆娘瘫在炕沿下，双手死死抓住冰冷的泥地，指节泛白，涕泪糊了满脸，声音抖得不成调，“这……这就是‘限手’啊！村里的先生……看一眼就吓跑了，说……说没救了啊三太公！”
“限手”！
这阴毒的名字像一条冰冷的毒蛇，倏地钻进屋里每个人的耳朵里，连空气都瞬间凝滞了。跟着来的几个后生，下意识地往后缩了缩脚。昏暗的光线下，三太公王增三站在炕前，身影佝偻却如山岳般沉凝。他浑浊的目光像沉重的磨盘，缓缓碾过刘大夯那骇人的躯体，最终落在那因剧痛和无形束缚而诡异扭曲的手脚上。
他没有立刻上前。昏黄的灯光在他脸上跳跃，那些纵横交错的皱纹仿佛更深更硬了，如同被岁月风干的沟壑。他枯瘦的手指无意识地捻动着袖口里几粒干瘪的黄豆，发出细微的沙沙声。屋里只剩下刘大夯痛苦的嘶喘和他婆娘压抑不住的绝望呜咽。
良久，三太公终于动了。他缓缓走到炕沿边，没有坐下，只是伸出三根枯瘦如柴的手指，搭在刘大夯滚烫得吓人的手腕上。他的指尖冰凉，触碰到那灼热的皮肤时，刘大夯又是一阵剧烈的抽搐，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声。三太公闭着眼，眉头紧紧锁成一个深刻的“川”字，仿佛所有的感知都凝聚在那三根指尖上，去捕捉皮肉之下那狂乱如脱缰野马的脉象。时间在沉重的呼吸和灯芯燃烧的噼啪声中缓慢爬行。
终于，他睁开眼，眼底是沉甸甸的凝重。他收回手，声音低沉沙哑，像砂纸磨过粗粝的石头：“是‘火蛇盘筋’的毒手……凶得很。去，” 他转向我，眼神不容置疑，“德伢子，把我那黑布包袱拿来，快！”
我心头一紧，应了一声，拔腿就冲进浓稠的夜色里，朝着三太公那间低矮的土屋狂奔。冷风刀子似的刮在脸上，耳边却仿佛还回响着刘大夯那非人的痛苦嘶鸣。
推开吱呀作响的屋门，我熟门熟路地摸到炕头角落那个磨得发亮、沉甸甸的黑布包袱。解开包袱皮，里面是几本同样泛黄残破、散发着陈旧纸墨和草药混合气息的旧书册，还有几个用粗布仔细扎紧的小布袋，里面装着各色研磨得极细的粉末和干枯的草药。这就是三太公压箱底的宝贝，是他半生所学所藏，是他在批斗的烈火和岁月的风霜中，拼死保留下来的最后一点根脉。
我抱着包袱，像抱着一个滚烫的秘密，又深一脚浅一脚地奔回刘家。屋里气氛更压抑了。三太公接过包袱，在炕沿上小心翼翼地摊开。昏黄的油灯下，他枯枝般的手指带着一种不容置疑的急切，在那几本同样饱经沧桑的书册间急速翻找。纸页发出脆弱不堪的“哗啦”声，仿佛随时会碎裂。他额上渗出了细密的汗珠，浑浊的眼睛紧紧盯着那些密密麻麻、字迹模糊的蝇头小楷和残缺的符图，眉头越拧越紧，几乎要打成一个死结。他翻过一页，又迅速翻回来，手指在某处残缺的页角反复摩挲，最终，在一页明显被撕裂、只剩小半幅图和一些零散文字的地方，猛地停住！
他枯瘦的手指死死按在那残缺的书页上，青筋暴起。他抬起头，目光扫过屋里一张张充满希冀又惊惶不安的脸，最后落在我身上，声音干涩得如同枯井抽水：
“当年……批斗会上，烧掉的那页，” 每一个字都像从喉咙深处艰难地挤出来，“偏偏记着解这‘火蛇盘筋’最紧要的一味药引——‘地脉根’！”
屋里瞬间死寂。连刘大夯那粗重的喘息似乎都停滞了一瞬。绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了刘大夯婆娘的脸，她喉咙里发出一声短促的、如同被扼住脖子的哀鸣，身体一软，彻底瘫倒在地，只剩下肩膀无声地剧烈耸动。
“地脉根……” 一个后生喃喃重复，声音发颤，“那……那是什么东西？上哪儿找去？”
“听……听老辈人提过一嘴，” 另一个年纪稍长的后生声音也抖着，“说是……乱葬岗里，极阴极邪之地，吸饱了死人怨气才能长出来的……邪物……”
炕上的刘大夯似乎感应到了这绝望的气息，身体猛地又是一阵更剧烈的抽搐，四肢扭曲的程度更加骇人，喉咙里发出濒死般的嗬嗬声，眼白翻了出来。
三太公却猛地站起身！他那佝偻的腰背在这一刻似乎挺直了几分，浑浊的眼底爆射出一种近乎凶狠的锐利光芒，像被逼到绝境的老狼。他目光如电，扫过瘫倒在地的刘大夯婆娘和那几个惊慌失措的后生，声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的权威，瞬间压倒了屋里的绝望：
“哭顶什么用！等死吗？！拿铁锹！多点几盏灯！跟我走！”
凛冽的寒风像无数根冰冷的钢针，扎透了我们单薄的棉衣。三太公走在最前面，手里稳稳地端着那个重新焕发生机的黄铜罗盘。盘面在几盏马灯昏黄摇曳的光线下，幽幽地泛着古旧而神秘的光泽。磁针稳稳地指向一个方向，纹丝不动。我们深一脚浅一脚地跟在后面，朝着村外那片荒凉死寂的乱葬岗走去。
月光被厚重的云层遮蔽了大半，只透下一点惨淡的微光。乱葬岗上坟冢起伏，如同大地长出的丑陋疮疤。枯草在寒风中发出呜咽般的声响，几处若有若无的磷火在黑暗中幽幽飘荡，更添了几分鬼气。脚下是松软的浮土、硌脚的碎石，还有不知深浅的坑洼。每一步都走得心惊胆战。
三太公端着罗盘，走走停停。他时而蹲下身，抓起一把冰冷的泥土，凑到灯下仔细捻看，又凑到鼻尖嗅闻；时而抬头望向暗沉得没有一颗星子的夜空，嘴唇无声地翕动，仿佛在与冥冥中的某种存在对话。马灯昏黄的光晕将他佝偻的身影拉长又缩短，投射在高低错落的坟包和枯树上，如同移动的鬼魅。我们几个后生紧紧簇拥着，大气不敢出，只觉得后背一阵阵发凉。
最终，他在一座塌了半边的无名老坟前停下了脚步。这坟头几乎被荒草淹没，墓碑早已不知去向，只剩下几块散乱的、风化严重的青石。几株枯死的荆棘如同鬼爪般盘绕在坟头，在风中簌簌发抖。一股难以形容的、混合着陈年腐朽和泥土腥冷的阴寒气息，无声地弥漫开来。
三太公绕着这残坟走了半圈，罗盘在他手中微微调整着方向。他停在坟头的左后方，用脚尖点了点脚下那片看起来与其他地方并无二致的、覆盖着枯草败叶的土地。
“就这儿，” 他的声音低沉而清晰，穿透呜咽的风声，带着一种不容置疑的笃定，“往下挖！三尺三寸深！一尺不能多，一寸不能少！”