梨栈大街在法租界算是比较繁华的地段，两旁多是两三层的西式或中西合璧建筑，商铺林立。“亨得利钟表行”的招牌不大，黑底金字，看起来有些年头了。橱窗里陈列着几座老式座钟和怀表，玻璃擦得锃亮。
周瑾瑜付了车钱，没有立刻进去。他站在街对面一个卖烟卷的小摊旁，假装挑选香烟，目光却迅速扫过钟表行内外的情况。
店面看起来正常营业，一个穿着长衫的伙计在柜台后低头摆弄着什么，偶尔有顾客进出。周围街道上行人如织，没有发现明显可疑的盯梢者。但他不敢大意，在哈尔滨的经历让他深知，平静的表面下往往暗流汹涌。
他观察了大约十分钟，确认没有异常，才穿过街道，推开钟表行的玻璃门。
门上的铜铃发出清脆的响声。柜台后的伙计抬起头，是个三十多岁、面容和气的男人，戴着一副圆眼镜。“先生，看表还是修表？”
周瑾瑜走到柜台前，目光扫过柜台里陈列的各式手表和怀表，用不高不低的声音说：“我想看看‘亨得利’自产的三问怀表，听说走时很准。”
这是接头暗语的第一句。“亨得利”自产三问怀表是虚构的，真正的“亨得利”以经销和维修进口钟表为主。
伙计镜片后的眼睛微微一闪，脸上笑容不变：“先生好眼光，不过三问表工艺复杂，我们这里现货不多。您是要银壳的还是金壳的？”
“银壳的就好，声音清脆。”周瑾瑜说出第二句暗语。
伙计点点头：“银壳的倒是有一块，不过需要上弦调试一下，请您到里面稍坐，喝杯茶，我让师傅拿出来给您看看。”他指了指柜台侧面一扇通往内室的小门。
暗语对上。周瑾瑜点点头：“有劳了。”
伙计对旁边另一个年轻学徒交代了一句，然后引着周瑾瑜走进内室。内室不大，摆着一张八仙桌和几把椅子，墙上挂着一些钟表零件图和维修工具。空气里有淡淡的机油和茶叶混合的味道。
伙计关上门，脸上的和气笑容瞬间收敛，变得严肃而警惕。他压低声音，语速很快：“同志，路上辛苦了。我是‘表匠’。”
“星火。”周瑾瑜也报上自己的代号。
“表匠”仔细打量了一下周瑾瑜，似乎在确认什么，然后迅速说道：“时间紧迫，长话短说。你原来的南下计划有变。直接去上海的火车线路最近查得很严，特别是对从东北过来的人。组织为你安排了新的路线和身份。”
他转身从墙边一个不起眼的旧柜子里拿出一个牛皮纸文件袋，递给周瑾瑜。“这里面是你的新证件、一些法币和联银券（伪华北政权的货币）、以及一张明天上午从天津老龙头车站开往南京的火车票，二等车厢。你的新身份是南京‘仁济西药房’的采购主任，去上海采购药品。这个身份有完备的掩护，南京那边有我们的同志会接应掩护。”
周瑾瑜接过文件袋，没有立刻打开，问道：“为什么改去南京？”上海才是远东情报中心，他的最终目的地也应该是上海。
“表匠”解释道：“两重考虑。第一，安全。南京是汪伪政府‘首都’，检查相对‘规范’，而且从南京中转去上海的人很多，不容易引起特别关注。第二，任务需要。组织希望你在南京短暂停留，接触一个目标，获取一份关于日军在华中华南兵力调整部署的初步情报。这份情报对我们下一步行动很重要。具体任务细节和接头方式，都在文件袋里，用密码写着，密钥是你带来的那半本密码本。”
周瑾瑜明白了。这是典型的“顺路任务”，既能增加行程的合理性，又能获取重要情报。他点点头：“明白了。我什么时候动身？”
“明天上午十点的车。今晚你住在这里。” “表匠”指了指内室后面一扇更小的门，“后面有个小阁楼，安全。不要出去。食物和水我会送进来。你需要什么吗？”
周瑾瑜想了想：“我需要一把小刀，越普通越好。另外，有没有办法帮我弄到今天的报纸？任何报纸都行。”他想了解最新的战局，尤其是哈尔滨的消息。
“表匠”点点头：“小刀有。报纸……稍晚点，我让学徒去买一份回来，但不能保证有东北的消息。”他转身从工具柜里拿出一把常见的、木柄的铅笔刀递给周瑾瑜，又补充道，“对了，组织还给你准备了这个。”
他又拿出一个扁平的铁皮盒子，打开，里面是几样东西：一小管贴着英文标签的消炎药膏、几片阿司匹林药片、一盒“老刀牌”香烟、一盒火柴，还有——一把小巧的、大约掌心长度的、可以藏在袖口或鞋里的特制薄刃刮胡刀片，以及两颗用蜡封好的、比之前氰化钾药丸更小的胶囊。
“表匠”指着胶囊说：“新配的，见效更快，痛苦更小。非到万不得已……”他没说下去，但意思很清楚。
周瑾瑜默默收下。这些都是地下工作者必备的“工具”，尤其是最后两样，是最后的尊严和保障。
“表匠”安排周瑾瑜在阁楼住下。阁楼低矮狭窄，但干净隐蔽，有一张小床和一盏电灯。周瑾瑜仔细研究了文件袋里的内容：新身份证件名字叫“赵世安”，年龄三十八岁，南京本地人，仁济西药房采购主任，照片已经换成了他现在的模样（显然是组织根据他近期可能的外貌变化提前准备的）。火车票是真实的。还有一张写着密文的纸条，需要他用密码本翻译。
他取出贴身藏着的半本密码本（一本民国二十三年商务印书馆出版的《王云五小辞典》，特定页码和字序对应密码），就着昏暗的灯光，开始翻译密文。过程需要高度集中精神，不能有丝毫差错。
密文不长，但内容关键：抵达南京后，入住中央饭店（太平南路）。第二天上午十点，前往夫子庙附近的“奇芳阁”茶社，坐二楼靠窗第三个位置，点一壶雨花茶和一碟五香豆。会有人来对暗号：“赵先生也喜欢雨花茶？这家的茶芽采得早。”他需回答：“是啊，不过我更怀念中山陵的松涛。”对方会说：“松涛虽好，不及秦淮灯影。”暗号对上后，对方会交给他一个装着情报的香烟铁盒（“美丽牌”），并告知他前往上海的下一步安排（大概率是乘坐京沪铁路快车）。