《申报》馆位于望平街 ，是上海乃至全国最有影响力的报纸之一。周瑾瑜步行前往，一路上留意着身后的情况，确认没有尾巴。
申报馆是一栋灰色的西式大楼，门口人来人往，有送稿的记者，有登广告的商人，也有看热闹的市民。广告部在一楼的一个侧厅，几个办事员坐在高高的柜台后面，接待着前来刊登广告的客户。
周瑾瑜排队等候。他前面是一个穿着绸缎马褂的商人，正在登一则“酒楼开业”的大幅广告；后面是一个哭哭啼啼的妇人，要登“寻走失幼子”的启事。环境嘈杂，办事员的态度也颇为不耐烦。
轮到周瑾瑜时，他递上事先写好的启事内容 ，并说明了要刊登在“中缝寻人栏”，连续三天。
办事员是个戴眼镜的瘦高个，接过纸条扫了一眼：“寻表弟李默……兄周明轩……行，按字数算钱。中缝寻人，最小字号，三天，一共法币八千五百元。先交钱。”
周瑾瑜心里算了一下，这价格不菲，几乎是他手头剩余法币的一半。但他没有犹豫，数出钱递了过去。办事员开了收据，将纸条收下：“明天见报。后天、大后天继续。地址留一个？”
“不用留地址了，就写‘见报联系’。”周瑾瑜说。留下地址风险太大。
办事员无所谓地耸耸肩，在纸条上标注了一下。
走出申报馆，周瑾瑜感到一阵轻松，又一阵沉重。信号已经发出去了，接下来就是等待。这等待可能很短，也可能很长，甚至可能永远没有回音。而且，这本身也冒着风险。
为了平复心情，也为了继续收集信息，他没有立刻回闸北，而是在附近的报摊买了几份当天的报纸，包括《申报》、《新闻报》、《大公报》，然后走进一家相对安静些的茶馆，要了一壶最便宜的“高末” ，坐在角落里慢慢翻看。
他首先翻到《申报》的广告版，仔细查看中缝和分类广告。除了各种商业广告、招聘、寻人、遗失声明外，他特别注意有没有类似格式或隐含特殊词汇的启事。暂时没有发现。
然后他浏览新闻版面。头条多是关于“国军接收进展”、“盟国动态”、“物价问题”、“某地匪患”等。在一些不起眼的角落，偶尔会有“某处抓获奸党分子”的简短报道，措辞严厉，但信息模糊。他仔细阅读这些报道，试图从中分析出国民党特务活动的重点区域和方式。
就在他全神贯注看报时，眼角余光忽然瞥见茶馆门口走进来一个人。那人穿着半旧的灰色长衫，戴着鸭舌帽，帽檐压得很低，手里也拿着几份报纸。他的侧脸轮廓，尤其是走路的姿势和微微含胸的习惯……
周瑾瑜的心脏猛地一跳！
这个背影，这个侧影……太像了！像极了当年在天津“亨得利钟表行”做学徒的那个小许！许昌林！那个机灵、忠诚、后来据说也加入了组织的年轻同志！
他怎么会出现在上海？是调过来了？还是……只是长得像？
周瑾瑜强压住立刻站起来的冲动，强迫自己继续低头看报，但眼角的余光却死死锁定了那个人。只见那人走到柜台，似乎和掌柜的低声说了句什么，然后接过一个用旧报纸包着的小包裹，付了钱，转身就往外走。整个过程很快，不超过一分钟。
就在那人转身，脸朝门口方向的一刹那，周瑾瑜看到了他下巴上一颗不太明显的黑痣——位置和记忆中小许的那颗痣一模一样！
是他！很可能是他！
周瑾瑜的血一下子热了，但随即又迅速冷却。不能冲动！万一只是巧合呢？万一小许已经叛变，或者这是个圈套呢？就算真是同志，在这种环境下，贸然相认也可能害了对方，害了自己。
他眼看着那个疑似小许的人走出了茶馆，消失在门外的人流中。
周瑾瑜坐在原地，手微微有些发抖。是组织！组织可能已经在上海，而且可能正在活动！小许的出现，是偶然，还是……组织已经看到了他昨天 的活动，甚至可能已经注意到了他准备刊登的启事，所以派熟悉他相貌的小许来附近观察或传递信号？
不对，时间对不上。他的启事明天才见报。那么，小许的出现，很可能与他之前的活动有关——他在十六铺的露面，他在“晨光书店”附近的逗留，甚至昨晚的警察查户口……这些都可能被组织的眼线注意到。
如果是这样，那是不是意味着，组织已经知道他来了上海，并且正在试图确认他的身份和安全状况？
他必须抓住这个机会！但他该如何安全地与小许 取得联系？直接追上去太危险。在茶馆里留下标记？也不行，这里人多眼杂。
他迅速思考，想起了密码本里的一种紧急情况下使用的、非接触式传递简单信息的方法：在特定公共场所，用粉笔或炭笔留下一个看似无意义的图形或数字组合，只有知道对应规则的人才能解读。
他摸了摸口袋，有一小段用来记事的铅笔头。他起身，装作去后院的厕所。茶馆后院有一个简陋的茅房，外墙是灰砖，有些地方已经斑驳。在茅房外墙一个不起眼的角落，靠近地面、有湿气侵蚀痕迹的地方，他用铅笔头快速地、轻轻地画了两个符号：一个像是缺了一角的菱形，旁边是一个数字“7”。然后，他用手指抹上一点墙根的湿泥，在符号上轻轻蹭了蹭，使其看起来更旧、更不显眼。
这个组合，在密码规则里，意味着“我已抵达，安全，等待进一步指令”。数字“7”可能代表日期或某种识别码。他希望，如果小许真是组织派来的，并且知道这套密码，可能会注意到这个标记。
做完这一切，他回到茶馆，喝完已经凉了的茶，付了钱，平静地离开。他没有试图去寻找小许，而是直接返回了闸北。
一路上，他心潮起伏。希望与警惕交织。那个背影和那颗痣，在他脑海中反复出现。他几乎可以肯定，那就是小许。如果真是他，那将是他与组织恢复联系的最大希望。
但与此同时，深深的担忧也涌上心头。小许出现在茶馆，并且迅速离开，说明组织的活动依然非常隐蔽和谨慎，处境可能依然艰难。自己留下的标记，小许能看到吗？即使看到，能正确解读并上报吗？组织又会如何回应？
回到亭子间，他坐立不安。既期待着可能的联系，又担心着各种风险。他检查了地板下的物品，确认安全。然后，他强迫自己冷静下来，开始规划如果组织真的联系他，他该如何应对，如何验证对方的真实性，以及如何确保自身安全。
夜幕再次降临。今晚，亭子间外格外安静，连野猫的叫声都没有。周瑾瑜躺在床上，睁着眼睛，听着自己的心跳和远处隐约传来的海关钟声。
突然，他听到楼下弄堂里传来一阵急促的脚步声，似乎有好几个人，然后是他这栋楼楼梯被踩得咚咚作响的声音，方向……正是朝他这一层而来！