血爪号穿过那扇门的瞬间，萧一的感觉很微妙。
不是跃迁时那种五脏六腑被揉成团再摊开的扭曲感，也不是圣光传送时那种灵魂出窍的飘忽感，而是
什么都没发生。
就像从一个房间走进另一个房间。
前一秒还在那扇巨大的门前，后一秒就已经在门后的星空里。
“这……”格隆盯着舷窗外，表情比看见归零者的遗产还精彩，“这就完了？”
萧一也盯着舷窗外。
确实完了。
窗外是一片星空。星星很多，比圣廷管辖的星域多得多，密密麻麻挤在一起，像有人打翻了一盘发光的芝麻。那些星星的颜色也奇怪——有红色的、蓝色的、黄色的，甚至还有几颗紫色的，紫得发亮，像一个个巨大的霓虹灯。
但除此之外，什么都没有。
没有敌人，没有舰队，没有圣光，没有亚空间的扭曲，甚至没有任何人造物体的痕迹。
纯粹的、原始的、好像几亿年没人来过的星空。
“扫描结果出来了。”赛琳娜的声音从通讯器里传来，带着一丝不可思议，“这片星域……没有任何智慧生命的活动迹象。没有任何信号，没有任何人造物，没有任何能量波动异常。就像……”
“就像一片处女地。”4号的投影闪了闪，接上话，“准确说，是一片从未被开发过的原始宇宙区域。按照光谱分析，这里的恒星平均年龄比我们原来的宇宙年轻约三十亿年。我们……回到了宇宙的‘青春期’。”
宇宙的青春期。
萧一咀嚼着这几个字，突然想起一件事。
“归零者不是说，门后面是‘未被祂污染的原初宇宙’吗？那是不是说……”
“对。”马尔库斯的声音响起，带着一丝难以察觉的激动，“‘祂’的触角还没有延伸到这片区域。这里……是干净的。”
干净的。
萧一闭上眼睛，深吸一口气。
空气当然是没有的，但血爪号的维生系统会自动过滤和调节，他吸到的只是循环过的氧气。但不知道为什么，这一口氧气，感觉比之前的都清新。
也许是心理作用。
“格隆。”
“在！”
“找个最近的、适合落脚的行星系，咱们下去看看。”
格隆咧嘴笑了:“得嘞！终于能当一回真正的开拓者了！”
血爪号转向，朝着最近的一颗黄色恒星驶去。
---
三个小时后，血爪号降落在一颗编号为“新家园-01”的行星上。
这颗行星不大，直径大约是地球的零点八倍，表面覆盖着大片大片的蓝色植被——不是树，也不是草，而是一种长得像珊瑚的植物，从地面伸出无数触手状的枝条，在淡紫色的大气层下微微摇摆。
天空是淡紫色的，因为那颗黄色恒星的光穿过大气层时发生了散射。远处有两颗卫星，一大一小，像两只眼睛挂在空中。
空气可以呼吸——虽然氧含量比标准值低三个百分点，但对人类来说问题不大。
萧一第一个走出舱门。
脚踏上地面的瞬间，他愣了愣。
地面很软，像踩在厚厚的地毯上。低头一看，脚下的“泥土”是深蓝色的，表面覆盖着一层细密的绒毛状物质。那些绒毛被踩下去后会慢慢弹起来，留下一串清晰的脚印。
“这什么玩意儿？”格隆跟在他后面出来，一脚踩下去，整个人往下一陷，“卧槽！”
“别慌。”赛琳娜蹲下，用手指戳了戳那些绒毛，“这是某种原始苔藓。看来这颗星球的生命演化还处在很早期的阶段。”
“苔藓？”格隆好不容易把脚拔出来，靴子上沾满了蓝色的黏液，“这他妈是苔藓？苔藓能长这么厚？”
“在合适的条件下，可以。”赛琳娜站起身，看向远处那片珊瑚状的蓝色森林，“如果这颗星球几十亿年都没有遭受过任何外来干扰，生命完全按照自己的节奏演化，出现这种形态……不奇怪。”
萧一环顾四周。
确实，这里的一切都透着一股“原始”的味道。没有人类活动的痕迹，没有建筑，没有道路，甚至连被雷劈过的焦痕都没有。只有那片蓝色的森林在微风中轻轻摇摆，发出一种类似于管风琴的低沉呜咽。
“风。”巴顿走到萧一身边，“风穿过那些植物的声音。”
萧一点头。
他抬起头看向天空——淡紫色的天幕上，那两颗卫星像两只眼睛，静静地盯着他们。
“先扎营。”他说，“血爪号需要休整，我们也需要休整。明天开始探索。”
---
营地很快搭好。
说是营地，其实就是血爪号周围清理出一片空地，支起几个便携式帐篷，再架起一圈感应器。格隆甚至掏出了两把折叠椅和一张小桌子，摆出一副要野餐的架势。
“你他妈连这个都带了？”萧一看着那两把椅子，表情复杂。
“废话。”格隆一屁股坐下去，从怀里摸出一瓶酒，“老子在佣兵界混了三十年，学会的第一件事就是——不管去哪儿，先把享受的东西准备好。万一死了呢？死之前不得喝一口？”
萧一接过他递来的酒瓶，灌了一口。
酒是劣质的合成酒精兑的，但在这个陌生的星球上，反而有种说不出的踏实感。
巴顿没喝酒，只是坐在不远处擦拭他的武器。那是一把巨大的十字架状战斧，斧刃上刻满了守护者流派的圣光符文。在血爪号上憋了那么久，他终于有机会好好保养自己的老伙计。
尤利西斯盘腿坐在另一块石头上，闭着眼睛。他体内的暗银色光芒比之前稳定多了，虽然还是若隐若现，但至少不再像随时会熄灭的烛火。萧一能感觉到，他在努力消化七号留给他的那丝“希望”。
伊莎贝拉站在稍远处，背对着众人，看着那片蓝色的森林。她今天穿着一件紧身的战斗服，勾勒出流畅的肌肉线条。萧一注意到，她的右手一直按在腰间的佩剑上——那是一把审判长专用的仪式剑，剑柄上镶嵌着代表打拳派标志的暗金色徽记。
她还没摘掉那个徽记。
萧一想了想，站起身，朝她走过去。
“看什么呢？”
伊莎贝拉没回头。
“看那些树。它们在动。”
萧一顺着她的目光看去。
确实，那些蓝色珊瑚状的植物在动。不是被风吹动的摇摆，而是……有节奏的、像呼吸一样的起伏。每一次起伏，那些触手状的枝条就会微微收缩，然后再缓缓展开。
“它们在呼吸。”伊莎贝拉说，“虽然不知道是用什么方式，但它们在呼吸。”
萧一盯着那些植物看了一会儿。
“你觉得这里怎么样？”
“什么怎么样？”
“这颗星球。这片星空。这个……新宇宙。”
伊莎贝拉沉默了。
过了很久，她才轻声说:“很好。好得有点……不真实。”
“不真实？”
“对。”她终于转过头看向萧一，那双眼睛里第一次出现了一丝迷茫，“在我的世界里，从来没有这么安静的地方。圣廷、打拳派、降临派、银天平——到处都是人，到处都是声音，到处都是权力斗争。我从小就学会了一件事:要么往上爬，要么被踩死。”
萧一没说话。
“但这里……”她看向远处，“这里什么都没有。没有权力，没有斗争，没有需要我爬的梯子。只有这些树，这些草，这些星星。”
她又沉默了。
萧一等了等，见她不说话，就问:“那不好吗？”
“好。”伊莎贝拉说，“但我不知道……怎么活。”
这句话说得太轻，轻得几乎被风吹散。
但萧一听到了。
他看着伊莎贝拉的侧脸——那张总是带着自信、骄傲、甚至一丝傲慢的脸，此刻第一次露出了某种类似于脆弱的东西。
他突然明白了一件事。
伊莎贝拉这辈子，都是在斗争中长大的。她不知道什么叫“平静”，不知道什么叫“不需要争”。现在突然把她扔到一个没有斗争的地方，她反而迷茫了。
就像一只习惯了角斗场的野兽，突然被放归山林，却发现自己不知道该怎么捕猎。
萧一想了想，伸出手，拍了拍她的肩膀。
“慢慢学。”他说，“反正有的是时间。”
伊莎贝拉愣了愣，低头看向他拍在自己肩膀上的那只手——银灰色的，微微发着光。
然后她笑了。
不是平时那种应付式的、社交性的笑，而是真正的、发自内心的笑。
“你这个人……有时候真的很奇怪。”
“很多人这么说。”
“但你奇怪得……让人安心。”
萧一收回手，咧嘴笑了:“那是，老子好歹也是穿越过来的，自带‘莫名其妙让人放心’属性。”
伊莎贝拉白了他一眼，但嘴角的笑意还在。
就在这时，远处突然传来一声巨响——
轰！
地面猛地一震，萧一差点没站稳。
他猛地回头，看向声音传来的方向——
蓝色森林深处，升起一道冲天的光柱。
那光柱是纯白色的，和归零者遗产的光芒一模一样。
“操。”萧一骂了一句，“这才第一天！”
---
十分钟后，萧一、巴顿、尤利西斯、伊莎贝拉四人站在那道白色光柱前。
光柱的直径大约十米，从地面直冲云霄，刺入淡紫色的天空，不知道延伸到多高。它散发出的光芒很柔和，但萧一能感觉到，这光芒里蕴含着和归零者水晶相同的力量——概念层级的力量。
光柱周围，那些蓝色珊瑚状的植物已经全部枯萎，倒伏在地面上，表面覆盖着一层薄薄的白色结晶。
“这他妈是什么？”格隆的声音从通讯器里传来，带着一丝紧张，“要不要我开血爪号过来接你们？”
“不用。”萧一说，“你们留在原地，随时准备起飞。如果情况不对，先跑。”
“那你呢？”
“我看看情况再说。”
萧一挂断通讯，走近光柱。
离得越近，那股概念层级的力量就越明显。不是压迫，不是威胁，而是一种奇怪的“召唤”感——像有什么东西在光柱深处等着他。
他低头看向自己的徽记。
那个白色光点还在，此刻正在微微闪烁，和光柱的光芒同步。
“是归零者的东西。”马尔库斯说，“准确说，是归零者遗产的‘碎片’。”
“碎片？”
“对。归零者的遗嘱在开启那扇门的时候，可能释放出了大量能量。这些能量散落在新宇宙各处，形成了这样的‘能量节点’。眼前这个，是其中一个。”
萧一皱眉:“所以我们是撞大运了？”
“可以说是，也可以说不是。”马尔库斯说，“能量节点会吸引附近的一切生命体。对智慧生命来说，它是机遇——可以从中获取归零者的知识、力量、甚至科技。但对其他生命来说……”
他顿了顿。
“其他生命会被它吸引，然后被它‘转化’。”
萧一心中一紧。
“转化？”
话音刚落，光柱周围的地面突然开始震动。
那些枯萎的蓝色植物底下，传来一阵阵窸窸窣窣的声音。像有什么东西在泥土里蠕动，挣扎着要钻出来。
“后退！”巴顿一声暴喝，同时举起他的战斧，圣光符文瞬间点亮。
萧一、尤利西斯、伊莎贝拉同时后退。
下一秒，地面炸开！
无数条触手从泥土中钻出——不是蓝色植物的触手，而是某种全新的、由白色结晶构成的、表面流淌着银色纹路的触手。那些触手像蛇一样扭曲、伸展，朝着四人席卷而来！
“散开！”
萧一一声令下，四人瞬间分成四个方向散开。
那些触手没有追向任何人，而是同时转向，朝着萧一扑去！
“冲我来的？！”萧一骂了一声，脚下一蹬，整个人腾空而起，躲过第一波触手的攻击。那些触手擦着他的靴底掠过，在空中猛地转弯，又追上来。
萧一落地，双手握拳，蓝拳圣使的战斗本能瞬间激活
“圣拳·直击”
一拳轰出，金色的圣光从拳套上涌出，化作一道冲击波，正面击中最近的一条触手。那触手猛地一顿，表面出现无数细密的裂纹，但下一秒，那些裂纹就自动愈合了。
“操，这玩意儿能自愈？！”
“圣拳·连打”
萧一不退反进，双拳如雨点般砸在那条触手上，每一拳都带着圣光的力量。触手被打得节节后退，表面的白色结晶碎片四溅，但它就是不碎，就是不倒，伤口愈合的速度甚至比萧一攻击的速度还快。
“巴顿！”
“来了！”
巴顿从侧面冲来，手中的战斧高高扬起
“守护者·圣光十字”
一道巨大的金色十字架从战斧上激射而出，狠狠撞在那条触手上。触手终于扛不住了，表面的白色结晶大片脱落，露出底下还在蠕动的蓝色组织。
但那些蓝色组织刚一暴露，就迅速被新的白色结晶覆盖，愈合速度比之前更快。
“它在进化！”尤利西斯的声音从不远处传来，“它在适应我们的攻击方式！”
萧一心中一沉。
他看向其他几条触手，它们没有进攻，只是围成一圈，堵死了四人所有的退路。