时光倏忽，转眼到了五月十三。
这一日，原本该是柳绯绯出阁的日子。
京城里不少好事之徒早就暗地里等着看这场婚礼是何光景。
然而，从清晨等到日上三竿，孙家方向毫无动静。
没有披红的迎亲队伍，没有喧天的鼓乐。柳家大门紧闭，门楣上不见半点喜色。
“怪了，莫非改时辰了？”
“还是……出了什么岔子？”
窃窃私语在街头巷尾蔓延。很快，更确切的消息如同长了翅膀般飞遍全城：孙家退婚了！
理由给得颇大气：道不同，不相为谋。
但真正的内情却是：孙家听到了柳绯绯与仆人被“意外”锁在院中的丑闻，更有费氏在樽月楼亲眼看到柳三与北燕质子慕容荻“举止亲密”。
孙家虽非高门，也不肯让这样的儿媳进门，当即咬死了退婚。
柳敬峦先是震怒，以势压人未果；后又试图怀柔，许以薄利，孙家却油盐不进。最后，被孙主事那句“上街评理”像一盆冰水，浇熄了柳敬峦最后的硬气。
柳敬想起近来层出不穷的流言，想起朝堂上同僚或明或暗的排挤……不能再闹了，柳家已经成了笑话，不能再添一笔。
他像是瞬间被抽干了力气，颓然摆手，嗓音干涩：“……依你们，退吧。”
不出半日，孙家“不畏权贵、坚守门风”的评价竟悄然传开，原本受损的风评，奇迹般地被扳回不少。
书房内，柳敬峦气压低得骇人。
柳敬峦独自坐在书房，胸口一阵阵发闷发疼，气息都有些不畅。他下意识地抬手抚胸，脱口唤道：“芸娘，给我揉揉心口……”话音未落，他自己先僵住了。
书房寂静，只有他自己的呼吸声。
哪里还有苏芸娘？
苏氏早已斩断青丝，半个月前随师云游去了。
一股巨大的孤寂感猛地攫住了他。就在这时，带着几分肆意的笑声从窗外传来，穿透了书房的沉闷。
是柳绯绯。
她正在花园里，似乎正与丫鬟们说笑，声音里满是逃过一劫的欢欣：“……总算不用嫁那呆子！我就说老天爷不会亏待我的！”
紧接着，是柳老夫人慈爱带笑的声音：“我的乖囡开心就好，那孙家小门小户，原也配不上你。”
柳经仁、柳经义兄弟也在附和，话语里全是对妹妹的宠溺，仿佛退婚不是奇耻大辱，而是件值得庆祝的喜事。