满院的欢笑声，像一根根细针，扎在柳敬峦的心上。他忽然无比清晰地意识到，在这个家里，感到痛苦和耻辱的，似乎只有他一个人。母亲、儿子们，都围绕着那个惹出一切祸事的女儿转，他们的喜悦如此真实，真实到让他心寒。
他曾以为自己是这一家之主，是他们的依靠和支柱。
可此刻，他分明感到自己被隔绝在这份“团圆喜乐”之外。苏氏走了，带走了最后一点知冷知热的慰藉；而所谓的至亲，却与他仿佛活在两个世界。他守护的家族，他为之奋斗的荣耀，正在他眼前被最疼爱的女儿一点点瓦解，而其他人，竟浑然不觉，或毫不在意。
原来，他柳敬峦，才是这偌大侯府里，真正的孤家寡人。
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与柳家的愁云惨淡相比，韦府则因柳家的倒霉而添了几分轻快。
晚膳后，韦沉璧特意让丫鬟拿了新做的果子，去逗寄裴茵。
七岁的裴茵生得玉雪可爱，很得家中女人的喜欢。看着裴茵小口吃着果子，微微弯起眼睛的样子，韦沉璧面上的清冷也不由柔和了几分。
方氏在一旁瞧着，心中有些疑惑。
她虽嫁入韦家不久，却知小姑子韦沉璧性情内敛稳重，并非喜怒形于色之人，可每每柳家传出不好的消息，沉璧似乎总会不经意地多看顾裴茵一些，想办法逗这孩子开心。
她曾悄悄问过丈夫韦沉瑞。
韦沉瑞当时揽着妻子的肩，语气温和却坚定：“此时并非详说的时机。夫人只需知道，我们待他好，一是受故人所托，忠人之事；二也是……全一份该有的公道。待到尘埃落定，为夫定然知无不言。”
方氏是聪明人，闻言便不再多问，只将裴茵也当作自家子侄般疼爱。此刻，她想起另一事，笑道：“算算日子，五弟和六妹去青阳县给叔父拜寿，也该回京了吧？”
韦沉瑞点头：“叔父任职之地偏远，六娘自小养在我们身边，与亲生父母、弟妹难得团聚，此番前去，必是依依不舍，想来会多盘桓些日子。五郎年长，既要为叔父祝寿，也要照顾堂妹，不好撇下她先行，恐怕还需些时日。”
方氏感慨：“四妹这几日总念叨他们呢，她虽是你亲妹，年纪却与六娘更相近，自小一处长大，情分自然深。五郎是她一母同胞的弟弟，更是牵挂。”
韦沉瑞笑道：“这才是家和之象。”说着，与方氏携手回房，效仿前人雅趣，“赌书泼茶”，自有一番闺阁闲情与夫妻默契。
他们绝未料到，此刻被他们记挂的五郎韦沉璋和六娘韦沉珊，正远在数百里外的官驿中，面面相觑，神色惊疑。
驿站简陋的客房内，油灯如豆。
年仅九岁的韦沉珊绷着小脸，一双明亮的眼眸里满是与年龄不符的严肃，她攥了攥小粉拳，又松开，压低声音对坐在对面的堂兄韦沉璋道：“五哥，我看得真真的！那些人……走路的架势、手上的茧子、还有眼神，必是行伍出身！”
十一岁的韦沉璋同样眉头紧锁，清俊的脸上带着罕见的凝重。
他奉父母之命护送堂妹去给外放的叔父贺寿，本是寻常家事，谁知返程途中，接连在两家不同的驿站，都发现了类似的可疑之人。
他们或扮作货商，或装作探亲，但三五成群，彼此间有隐秘的呼应，行动间不经意流露出的特征，绝非寻常。
韦沉珊能看出来的，韦沉璋又如何看不出？他甚至观察得更细，这些人虽刻意分散，但行进的大方向，隐约指向京城。
“此事非同小可。”韦沉璋深吸一口气，强迫自己镇定下来，低声道，“六妹，你切记，从现在起，绝不可再对任何人提起此事，包括咱们家的随从。我们只管赶路回京。一切，等见了父亲和二哥再行禀报。”
韦沉珊用力点头，小手握成了拳头，声音虽轻却坚定：“我明白，五哥。咱们快些回家。”