夜色下的霜冻堡并未沉寂，反而因着各种夜市的开放，多了几分不同于白日的喧嚣与迷离。冰砌的建筑在月光与阵法光芒的映照下，折射出梦幻般的色彩，但也让阴影处显得更加深邃。
林凡在客栈房间内静坐调息，神识却如同无形的蛛网，谨慎地覆盖着周围数十丈的范围。这是他多年历练养成的习惯，尤其是在陌生且龙蛇混杂之地。
（林凡内心：那包打听言语闪烁，虽未必敢欺瞒，但其消息来源需验证。霜冻堡内必有专门交易隐秘信息的场所。）
他并未完全将希望寄托于包打听一人身上。待得夜深，坊市最热闹的时段过去，街道上行人渐稀时，林凡换上了一身不起眼的灰色斗篷，悄然离开了冰尘居。
他没有去那些明面上挂着“消息阁”、“听风楼”牌子的地方，那些地方要么价格奇高，要么背后牵扯势力复杂。他的目标是位于城市下层区域，靠近巨大冰堡基座的一片混乱街区，那里鱼龙混杂，是各种灰色交易滋生的温床。
凭借着强大的神识和对气息的敏锐感知，林凡如同暗夜中的幽灵，在狭窄、积着冰霜的巷道中穿行，避开了几波明显不怀好意的窥探者。最终，他在一条弥漫着劣质酒气和腥臊气味的小巷尽头，找到了一家门口只挂着一盏昏黄风灯，连招牌都没有的石屋。
石屋门口倚着一个打着哈欠、昏昏欲睡的壮汉，修为只有筑基初期，但眼神深处藏着一丝警惕。这里是霜冻堡地下消息的黑市入口之一，非熟客引荐难以进入。
林凡没有废话，直接释放出一丝金丹修士的灵压，同时弹过去一块中品灵石。
那壮汉一个激灵，睡意全无，感受到那令人心悸的灵压，又看到灵石，立刻换上一副恭敬又带着畏惧的神色，默不作声地侧开身子，示意林凡进去。
石屋内比外面看起来宽敞许多，被隔成了数个小间，光线昏暗，只有简单的隔音阵法。林凡随意选了一间空着的进去，很快，一个穿着黑袍、连面容都笼罩在阴影下的修士便无声无息地出现在他对面。
“客人想打听什么？”黑袍人的声音沙哑中性，听不出年纪性别。
“苍穹之痕。”林凡言简意赅。
黑袍人沉默了片刻，似乎在评估着什么，然后才开口道：“五十中品灵石，可购买基础传闻汇编，包括三次有记载的目击记录的大致方位和时间。一百灵石，可购买近百年内所有可信度较高的相关流言与分析。不保证准确性，不保证能找到。”
价格昂贵，且免责声明明确，这正是黑市的风格。
（林凡内心：价格不菲，但若能得到更具体的方位，值得一试。）
林凡直接取出一个装有百块中品灵石的袋子推了过去。他需要尽可能多的信息来交叉验证。
黑袍人收下灵石，同样推过来一枚黑色的玉简。“信息在内，阅后即焚。客人请便。”说完，便如同出现时一样，悄无声息地消失了。
林凡拿起玉简，神识沉入其中。里面果然记录了大量关于“苍穹之痕”的信息，比包打听所说的要详细得多，包括了三次较为可信的目击记录发生的具体年份、季节，以及大致的经纬度范围，甚至还有对当时天地灵气异常波动的描述。此外，还有许多真假难辨的流言，诸如有人在痕内得到过蕴含纯净灵魂力量的晶体，也有人声称见过扭曲空间的恐怖生物等等。
（林凡内心：这些信息虽然杂乱，但比包打听一人之言可靠得多。结合来看，苍穹之痕最可能出现的区域，是在无尽冰壁东南方向，约三万里外的一片被称为‘乱空域’的险地。）
他将玉简内的信息牢牢记住，随后灵力一催，玉简化作一团黑色灰烬。
得到想要的信息，林凡不再停留，迅速离开了石屋，融入外面的黑暗巷道中，准备返回客栈。
然而，就在他穿过两条巷道，即将回到相对明亮的主干道时，他的脚步微微一顿。
（林凡内心：有人跟踪。从离开黑市就开始了，气息隐匿得很好，修为……至少金丹中期。）
他不动声色，继续前行，但路线悄然改变，拐向了一条更加僻静、通往废弃矿坑区域的死胡同。
跟踪者似乎并未察觉已被发现，依旧不紧不慢地吊在后面。
林凡走到胡同尽头，缓缓转身，斗篷下的目光冰冷如霜冻堡的寒冰：“跟了这么久，不现身么？”
巷道阴影一阵扭曲，三个穿着统一白色劲装、面容冷峻的修士显出身形，呈品字形将林凡的退路封住。为首一人，国字脸，眼神锐利如鹰，气息赫然是金丹后期！另外两人也是金丹中期。
“道友何必明知故问。”国字脸修士开口，声音沉稳，带着一股不容置疑的味道，“我家少主对道友所寻的‘苍穹之痕’颇感兴趣，特命我等前来，请道友前往府上一叙。”
（林凡内心：少主？看来是霜冻堡的本地势力。消息泄露得真快，是那包打听，还是黑市？）
林凡心中念头飞转，面上却毫无波澜：“若我不愿去呢？”