“在那边！放箭！放箭！”
敌营瞬间炸开了锅。惊呼声、怒吼声、示警的锣声、杂乱的脚步声、弓弦振动声此起彼伏。无数箭矢盲目地向着阿尔斯榔等人可能藏身的大致方向射来，但三人早已在箭矢离弦的瞬间，便如同狸猫般伏低身形，借着土丘阴影，向着城墙方向急速潜行，将身后的混乱远远抛下。
那支响箭，最终“夺”地一声，钉在了一顶黑色帐篷前方不远处的硬土地上，箭尾兀自嗡嗡颤抖。几名黑袍人迅速从帐篷中走出，其中一人挥手驱散了围上来的士兵，亲自上前，拔下了那支箭。他展开绑在上面的羊皮卷，就着火光看去。
羊皮上，用炭笔潦草地写着：
“藏头露尾的鼠辈，驱使尸傀兽奴的妖人！尔等祸乱西域，觊觎北境，今又犯我疆界，其罪当诛！平安县上下，军民一心，誓与尔等血战到底！尔等阴谋，我已知悉，鬼蜮伎俩，何足道哉？有胆，便来攻城！看是尔等邪法厉害，还是我大夏儿郎的刀锋锋利！城头便是尔等葬身之地！——大夏平安县守将 阿尔斯楞 敬上”
字迹狂放，言辞如刀，充满了毫不掩饰的蔑视与战意。
那黑袍人看完，兜帽下的阴影似乎波动了一下，发出一声意义不明的、仿佛砂石摩擦般的低沉笑声。他缓缓收起羊皮卷，望向平安县城墙的方向，眼中幽光闪烁。
翌日，清晨。笼罩天地的阴云似乎更厚重了，压得人喘不过气。平安县城墙之上，守军经过一夜戒备，眼中带着血丝，但精神依旧紧绷，死死盯着城外越聚越多、已然完成初步合围的敌军。
忽然，敌营方向一阵骚动，一队约五十人的骑兵护着一辆简陋的马车，缓缓向着城墙行来。在距离城墙一箭之地外停下。马车帘掀开，一名全身笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着惨白木质面具的人，在数名同样黑袍、但面具略有不同的随从簇拥下，走到了阵前。
城头顿时一阵紧张，弓弩上弦，刀枪出鞘，对准了来人。
那为首的黑袍使者，无视城头如林的箭矢，抬头望向城墙，用一种古怪的、仿佛金属摩擦般的腔调，用生硬但清晰的夏语高声喊道：
“城内守将听着！吾乃‘影月尊者’座下，奉尊者法旨，前来传达最后旨意！”
声音不高，却奇异地传遍了整个城墙上下，显然用上了某种法术或内力。
“尔等困守孤城，螳臂当车，不识天数！尊者仁慈，念尔等修行不易，特给予最后机会：限尔等三日之内，大开城门，跪迎天兵！交出城内所有与‘古物’相关之人、之物，特别是那个叫周文澜的学者！如此，或可免去刀兵之灾，城中百姓，亦可苟全性命。”
他顿了顿，声音陡然转厉，带着一种令人心悸的阴冷：
“如若不然，三日之后，月晦之时，便是尔等城破人亡、鸡犬不留之日！届时，城池化为齑粉，生灵尽成血食，魂魄永锢，不得超生！何去何从，尔等自决！”
最后通牒！赤裸裸的威胁与劝降！而且点名要周文澜和“古物”！
城头守军闻言，无不怒火中烧，骂声四起。阿尔斯楞更是气得额头青筋暴跳，握住刀柄的手指节发白。苏青禾站在城楼前，面色沉静如水，只是眼神冰冷地俯视着城下那黑袍使者，如同看着一只嗡嗡叫的苍蝇。