阿尔斯楞带着两名老卒，如同三缕融入夜色的青烟，悄无声息地攀上城墙，回到城中。落地时，三人都已是汗透重衣，一方面是潜行匿踪耗费心力体力，另一方面，则是心头那沉甸甸的寒意与愤怒。
没有片刻停歇，阿尔斯榔甚至来不及处理手臂上一道新添的、在撤离时被敌军暗哨劲弩擦伤的血痕，便径直赶往县衙。苏青禾与陆谦皆未歇息，正在灯火昏暗的大堂内，对着摊在桌上的简陋城防图，低声商议着白日战损、防务修补以及明日可能的敌情。
“大人！陆县尉！”阿尔斯榔大步闯入，带进一股夜风的寒意和淡淡的血腥气，声音嘶哑却急迫，“末将回来了，有要事禀报！”
苏青禾与陆谦同时抬头，看到阿尔斯榔的神色，心知必有重大发现。苏青禾挥手屏退左右，沉声道：“百夫长辛苦了，可是探得了敌军虚实？那中军帐内，究竟何人主事？”
阿尔斯榔抓起桌上的一碗凉茶，咕咚咕咚灌了下去，用袖子一抹嘴，快速将夜探所见详述一遍，尤其重点描述了那华服男子的相貌、气度、言行，以及帐内众人的态度，还有最后那华服男子仿佛有所察觉、以及黑袍高手诡异消失的细节。
“……此人绝非塞外蛮族，亦非江湖草莽，做派气度，倒像久居中原、手握权财之辈。帐中那些凶悍的马匪头子、狡诈的叛部首领，还有眼高于顶的黑袍妖人，在此人面前皆显恭顺。他还言道，明日要以虐杀俘虏、阵前示威之法，攻我心志！”阿尔斯榔说到最后，眼中杀意沸腾，“此獠不除，必为大患！且其身份，恐与朝中某些魑魅魍魉有所牵连！”
苏青禾与陆谦听罢，脸色愈发凝重。陆谦手指无意识地敲击着桌面，沉吟道：“面白无须，中年，富态，做派阴柔矜持，能令马匪、叛部、妖人听令……此等人物，在北境，乃至在大夏，都绝非无名之辈。尤其与‘暗瞳’牵连，又能调动如此资源围城……”
他猛地抬头，眼中精光闪烁：“大人，可还记得，年前朝廷曾有密旨，通报北境数郡，清剿潜伏之前朝‘大燕’余孽及与之勾结之走私网络一事？其中有一要犯，乃前朝一落魄宗室之后，化名‘贾道全’，人称‘贾先生’，长期盘踞北境，以行商为掩护，实则勾结境外，走私禁物，贩卖情报，网络党羽，势力盘根错节。朝廷联合边军数次围捕，皆被其提前得讯逃脱，只捣毁其几处明面窝点，擒获些小鱼小虾，其本人及核心党羽一直逍遥法外，据信已潜逃出塞，或与‘灰隼’等部有所勾连。”
苏青禾瞳孔微缩：“贾道全……贾先生？你是说，城外那华服男子，可能是此人？”
“极有可能！”陆谦语气肯定了几分，“据卷宗描述，此人年约四旬，面白微胖，常作富商打扮，善笼络人心，行事低调而狠辣，与塞外诸多势力皆有勾连。更重要的是，此前我等擒获那试图开城的内奸‘李瘸子’，其供词中曾含糊提及，与之联络的‘上面人’，似乎就姓贾，在塞外商路颇有权势。只是当时信息零碎，未敢确定。如今结合阿尔斯榔百夫长所见，此人的年纪、相貌、做派、能驱使马匪叛部乃至黑袍巫师，皆与那‘贾先生’特征吻合！若真是他，那此次‘暗瞳’兴兵围城，恐怕不仅仅是为了劫掠或制造混乱那么简单，很可能是以此地为棋，配合其某种更大的图谋！此獠，或许就是‘暗瞳’伸向北境，乃至伸向大夏内部的一只重要黑手！”
苏青禾在堂中缓缓踱步，烛火将他挺拔的身影投射在墙壁上，微微晃动。“贾道全……前朝余孽，走私巨枭，勾结妖人，围困朝廷县城……好，好得很。”他停下脚步，眼中寒光凛冽，“若真是此獠，那此番，倒是钓出了一条真正的大鱼。只是，鱼太大，网却未必结实。”
“大人，此贼不除，我军心难稳，其明日若真行阵前虐杀之举，守军将士目睹同袍受辱，百姓惊恐，士气必遭重挫！”阿尔斯榔急声道，“且其坐镇中军，调度各方，乃敌军核心。若能除此人，城外虽众，不过是一盘散沙，马匪求财，叛部求利，妖人诡秘，未必肯真心卖命，或可自乱！”
陆谦点头附和：“百夫长所言不无道理。然则，敌营数万，中军戒备森严，更有黑袍妖人护卫左右，此人自身恐怕也非易于之辈。欲行斩首，谈何容易？”
阿尔斯榔咬牙道：“难，也要做！难道坐视其明日耀武扬威，乱我军心，而后驱动大军，踏平此城？末将愿再探敌营，摸清其护卫换防、营帐布局细节，而后挑选绝对悍勇敢死之士，不过三五十人，趁夜色最深、敌疲倦松懈之时，突袭中军！不求全功，但求斩杀或重创此獠！即便不成，也能搅他个天翻地覆，令其不敢再稳坐钓鱼台！”
苏青禾沉默着。阿尔斯榔的提议，无疑是一场风险极高的豪赌。成功，或可解围城之危，至少能极大打击敌军士气，拖延时间。失败，则这数十精锐必死无疑，城中防御力量也将受损，更会打草惊蛇。
然而，坐以待毙，明日面对敌人的攻心毒计，守军已显疲态的士气，还能支撑多久？那诡异的黑袍巫师，是否还有更强的手段？那些可怖的合成兽，是否只有白日出现的几头？城中箭矢滚木消耗甚巨，伤兵满营……
时间，不在平安县这一边。或许，唯有行险一搏，方有一线生机。
“陆县尉，”苏青禾终于开口，声音沉稳，“立刻动用我们在城中所能调动的所有眼线、暗桩，包括江湖路数，再细查与‘贾道全’、‘贾先生’相关的一切信息，尤其是其可能的身手、习惯、护卫力量特点。同时，严密监控城中动向，谨防还有其内应趁乱生事。”
“阿尔斯榔百夫长，”苏青禾看向这位浑身煞气的草原汉子，“挑选人手之事，由你全权负责。不要多，贵精不贵多。需是悍不畏死、武艺高强、且擅夜战、潜行、袭杀的精锐。本官会从边军老卒、衙役精锐、以及可信的江湖好手中，任你挑选。你也需抓紧时间休息，恢复体力。”
阿尔斯榔眼中爆出精光，抱拳沉声道：“末将领命！”
苏青禾走到窗边，推开窗棂，望着城外敌营连绵的灯火，声音冷冽如冰：“明日，他若想攻心，我便让他看看，何为玉石俱焚之心。今夜，便定下这擒王之策细节。无论成败，总要叫他知道，我平安县，非是任人拿捏的软柿子！”
夜色深沉，县衙内的灯火，彻夜未熄。