石平将军的血书，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了城守府内的压抑空气，也彻底烧尽了战后那短暂而虚浮的轻松。羊皮纸上那暗红近褐的字迹，每一个笔画都仿佛带着大漠的风沙、战士的怒吼和濒死的决绝，沉甸甸地压在每一个观者的心头。
“月晦之夜前……决死突击……九死一生……”陆谦的声音干涩，重复着信中最触目惊心的字眼，脸色苍白如纸。他仿佛能透过这血书，看到那遥远的大漠深处，西征将士们在诡异坚固的屏障前，在如潮的怪物和妖人攻击下，一次次徒劳冲锋，血肉横飞的惨烈景象。而石平将军，那位以稳健刚毅着称的老将，竟被逼到要写下如此决绝之信，集结全军做最后一搏的地步，局势之凶险，已然到了悬崖边缘。
周文澜更是觉得胸口的“源泉之心”碎片一阵阵发烫，那悸动带着难以言喻的焦灼与悲鸣，仿佛与远方那即将到来的、充满毁灭气息的仪式产生了强烈的共鸣。他下意识地握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。内部破坏仪式的契机……石将军将最后的希望，寄托于可能存在的外部“内应”或变数。而这变数，是否就与自己手中的碎片，与自己这些时日对“影月”星图和“符匙”的研究有关？
苏青禾死死攥着血书，指节因为用力而失去血色。他没有说话，只是死死盯着那最后的落款和日期，仿佛要将每一个字都刻进脑海里。石平，他的老上司，亦师亦友；苏定远，他的亲弟弟，大夏最年轻的骁将之一；还有那数万西征将士……他们此刻，正置身于比平安县凶险百倍的绝地，进行着注定惨烈无比的最后一搏。而自己，刚刚经历了一场惨胜，坐守在这残破的孤城之中。
一种混合着无力、焦灼、以及深深自责的情绪，如同毒蛇般啃噬着他的内心。难道就只能在这里，被动地等待，等待那或许永远不会传来的捷报，或者……噩耗？
就在这令人窒息的沉默几乎要凝固之时，门外传来一阵急促而沉重的脚步声，还夹杂着劝阻的低语。
“百夫长！您伤势未愈，不能乱动啊！”
“闪开！老子还没死！”
伴随着一声低吼，门被猛地推开。阿尔斯榔出现在门口，他脸色依旧惨白如纸，左边肩头缠着厚厚的、渗出血迹的绷带，整个人比之前消瘦了一大圈，眼眶深陷，但那双眼睛，却燃烧着近乎狂热的火焰。他是被亲兵用简易的肩舆抬来的，却挣扎着要自己站起来，若不是旁边两名军士死死扶着，恐怕早已摔倒。
“苏大人！”阿尔斯榔的声音嘶哑，却带着斩钉截铁的力量，他目光扫过苏青禾手中的血书，瞳孔骤然收缩，“可是西线有信了？石将军他们怎么样了？”
苏青禾看着阿尔斯榔那虚弱却执拗的样子，心中五味杂陈。他将血书缓缓递了过去。
阿尔斯榔一把抓过，凑到眼前，急速地扫视着。他的呼吸越来越粗重，拿着羊皮纸的手开始不受控制地颤抖，不是因为虚弱，而是因为极致的愤怒与悲痛。当他看到“决死突击”、“九死一生”、“已为国尽忠矣”等字眼时，这个铁打的草原汉子，虎目之中，竟瞬间盈满了血丝和泪光。
“砰！”他一拳狠狠砸在身旁的门框上，本就虚弱的身体晃了晃，吓得旁边军士赶紧用力搀住。
“狗娘养的‘暗瞳’！老子要杀光他们！杀光他们！”阿尔斯榔低吼道，声音如同受伤的孤狼，充满了暴戾与痛苦。他猛地抬头，看向苏青禾，眼中是毫不掩饰的决绝：“苏大人！给我兵！给我马！我要去西域！我要去帮石将军，帮苏校尉！就算死，老子也要和兄弟们死在一块儿！绝不能让他们孤军奋战，死在那种鬼地方！”
“百夫长，你伤势极重，那黑气未除，如何能长途奔袭，上阵厮杀？”陆谦急道。
“伤势？”阿尔斯榔惨然一笑，扯开一点胸前的衣襟，露出那缠绕绷带、却依旧有丝丝黑气缭绕的伤口，“孙大夫说了，这鬼东西，寻常药物根本没用，留在这里也是等死！与其窝窝囊囊死在床上，不如死在战场上，多砍几个妖人垫背！苏大人！石将军待我恩重如山，西征军中多少是我过命的袍泽！我阿尔斯榔，生是边军的人，死是边军的鬼！此去西域，不是救援，是赴死！但能早到一刻，或许就能多一分破局的希望！求大人成全！”
他挣扎着，想要单膝跪地，却被苏青禾一步上前，用力托住。