焦臭、血肉烧灼的异味、以及那无处不在的腥甜气息混合在一起，形成一股足以令人昏厥的恶臭。每一寸的前进，都伴随着令人牙酸的撕裂声、粘液腐蚀的“嗤嗤”声，以及士兵们粗重压抑的喘息和偶尔无法抑制的干呕。在碎片清光的护持和求生的本能驱动下，这支小队如同在巨兽肠腔内挣扎的蝼蚁，硬生生从那相对薄弱的肉壁上，开辟出一条勉强可供人弯腰通行的、焦黑血肉模糊的“伤口”。
当最后一片蠕动着的、令人作呕的肉膜被火焰燎烧硬化并用刀撬开，前方豁然开朗，但映入眼帘的景象，让刚刚经历过血肉甬道折磨的众人，心脏再次骤然缩紧！
他们钻出的“伤口”，位于一个难以形容其巨大与诡异的腔体侧壁。这腔体如同一个倒悬的、放大了千万倍的蜂巢或卵巢，整体呈现一种令人不安的暗红肉色，无数粗大的、搏动着的脉管从腔体顶部延伸下来，如同巨树的根系，深深扎入腔体底部。而腔体内部，密密麻麻、层层叠叠地悬挂、堆积着无数半透明的、卵形的囊泡。
这些囊泡大小不一，小的如人头，大的堪比牛犊，外壁是一种坚韧的、半透明的暗黄色膜质，内部充满了粘稠的、微微发光的浑浊液体。而就在这浑浊液体中，赫然蜷缩着一个个形态各异的阴影——有的具明显人形，四肢俱全，头颅低垂；有的则呈现野兽姿态，爪牙狰狞；更有一些扭曲怪异，难以名状。它们静静地悬浮着，随着囊泡的微微起伏而轻轻晃动，仿佛在沉睡，又仿佛在孕育。
腔体内光线昏暗，主要光源来自那些搏动脉管本身散发的、如同生物荧光般的幽绿微光，以及囊泡内液体那令人不安的、惨白中带着暗绿的光晕。这使得整个空间笼罩在一片朦胧、诡异、非人间的氛围中。空气中弥漫着一股浓烈的、混合了羊水、血腥和某种甜腻发酵物的气味，温度也比甬道内高出不少，潮湿闷热，如同母体的子宫，却充满了亵渎与死亡的气息。
“这……这是什么鬼地方……”有人失神地喃喃道。
“孵化场……”周文澜脸色铁青，从牙缝里挤出几个字。玉简中的信息碎片闪过脑海——那是关于扭曲核心力量侵蚀活物，将其转化为各种怪物爪牙的零星记载。眼前这地狱般的景象，无疑就是那记载的可怖具现！这些囊泡，正在“孵化”沙傀，或者比沙傀更可怕的东西！
“小心！有活的！”阿吉的示警声骤然响起，尖锐地划破了令人窒息的死寂。
只见在腔体底部，靠近几处破裂囊泡的粘稠液滩旁，十几道黑影正缓缓移动。它们身形佝偻，大致保持着人形，但皮肤是一种死灰般的颜色，表面覆盖着粘液和尚未完全脱落的半透明胎膜。它们的四肢关节以诡异的角度扭曲着，头颅低垂，看不清面目，只能看到惨白的、无发的头皮，以及偶尔抬起时，那双完全被浑浊的暗红色所占据、没有丝毫眼白的“眼睛”。它们行动迟缓，似乎还处于“初生”的懵懂状态，但口中发出的、如同湿漉漉的痰音般的“嗬嗬”声，却充满了对生命气息的本能渴望。
是刚刚“孵化”出来的沙傀！而且看其形态，比他们在古城外围遭遇的那些更加原始，也更加……扭曲。
似乎是察觉到了闯入者的生机，那十几头初生的沙傀齐齐一顿，然后缓缓地、僵硬地转过身，用那浑浊的暗红“眼睛”“望”向了周文澜等人所在的缺口。下一瞬，它们发出更加尖锐刺耳的嘶鸣，手脚并用地朝着缺口扑来，动作从最初的迟缓迅速变得迅捷，带着一种野兽般的疯狂！
“结阵！挡住它们！”赵校尉厉声怒吼，瞬间从震骇中清醒，战斗本能压倒了一切。幸存的士卒们虽惊惧交加，但求生的欲望和久经战阵的素养让他们迅速靠拢，刀盾手在前，长枪兵侧翼掩护，弩手在后，在这粘滑的肉质地面上勉强结成一个半圆防御阵型。
“嗖！嗖！”弩箭破空，精准地射入冲在最前的几头沙傀躯干，箭矢入肉沉闷，却未能阻止它们的前冲，仿佛那灰败的躯体感觉不到疼痛。直到一支弩箭侥幸射穿了一头沙傀的头颅，它才轰然倒地，抽搐几下不再动弹。
“头颅是弱点！”阿吉眼尖，大声提醒。
此时，沙傀已冲到近前。刀盾手怒喝着顶上前，盾牌与沙傀尖利的爪牙碰撞，发出令人牙酸的刮擦声。这些新生的沙傀力量奇大，且悍不畏死，完全无视劈砍在身上的刀剑，只疯狂地抓挠撕咬，试图突破盾墙。一名士卒稍有不慎，被一头沙傀的利爪划过肩甲，坚固的皮甲竟如同纸糊般被撕裂，带起一蓬血雨。
“稳住！刺它们脑袋！”赵校尉挺枪疾刺，枪出如龙，精准地洞穿一头沙傀的眼窝，将其挑飞。阿吉身形如鬼魅，在阵型间隙游走，手中短刃狠辣刁钻，专攻沙傀关节与脖颈。
周文澜被护在阵中，心跳如擂鼓。他紧握着碎片，清光笼罩着众人，勉强抵御着这孵化腔内无所不在的、侵蚀心神的邪恶气息。他看着眼前血腥的厮杀，看着那些在囊泡中沉浮的扭曲阴影，又看了看四周那密密麻麻、数以百计、甚至千计的囊泡……一旦这些鬼东西全部孵化，哪怕只是孵化一小部分，也足以将他们这支小队淹没。