青鸾客栈那夜，虽没跟幽冥教那帮家伙正面火拼，可那枚“幽冥鬼火弹”“哐当”一声砸进桌案，震得桌面“哐哐”直晃，仿佛随时都要散架。轩辕枭那阴恻恻的笑声，就像鬼魅在耳边低语，丝丝缕缕地钻进耳朵，让人心里直发毛。那笑声仿佛给落霞集的空气都套上了无形的枷锁，压得人喘不过气，心里慌慌的，就像有只小兔子在蹦跶。
叶沐心里跟明镜似的，这落霞集如今就是个是非之地，是个随时能把人吞进去的漩涡。再在这儿待下去，指不定啥时候就被卷进那些乱七八糟的事儿里，脱不了身了。他暗自琢磨着，得赶紧离开这儿，去寻找真相，解开那些缠绕在身上的谜团。
第二天，天刚蒙蒙亮，天色还灰扑扑的，像被一块大灰布遮着。叶沐跟掌柜赵三道了别。赵三这人，那可是热心肠得很，满脸堆笑，拉着叶沐的手，压低声音说：“叶兄弟啊，这镇里眼线多，我给你指条路，能绕开那些家伙。”叶沐感激地拍了拍赵三的肩膀，笑着说：“赵掌柜，多谢啦！这份情我记下了。”
叶沐就像一阵风，又像一缕轻烟，悄没声儿地朝着西南方向的“黑瘴林”奔去。一路上，他脚步匆匆，心里却思绪万千。想着那幽冥教的阴谋，想着被困的挚友曾瑢，还有自己那扑朔迷离的身世，每一步都仿佛踏在未知的命运之路上。
越往西南走，这地势就像个调皮捣蛋的孩子，越来越崎岖。山路弯弯绕绕，一会儿上坡，一会儿下坡，石头、树根横七竖八地挡在路中间，一不小心就会绊个跟头。人烟也少得可怜，就像被一场大灾难赶跑了似的，半天都看不到一个人影。
参天古木像疯了一样，一棵挨着一棵，密密麻麻地挤在一起。它们的枝叶缠得跟麻花似的，把天空割得七零八落，只剩下些破碎的光斑，像撒在地上的碎银子，一闪一闪的。叶沐抬头望着那被枝叶遮挡的天空，心里不禁有些压抑，感觉自己就像被困在了一个巨大的牢笼里。
空气里弥漫着一股甜腻腐朽的瘴气味道，刚开始还挺淡，像一层薄薄的雾。可越往林子里走，这味道就越浓，颜色也从淡淡的，慢慢变得像墨汁里掺了灰，成了那种近乎实质的雾气，在林子里飘来飘去，像一群幽灵在游荡。叶沐吸了一口，就感觉胸口闷得慌，像压了块大石头，脑袋也晕乎乎的，像坐了趟疯狂的过山车，胃里一阵翻江倒海。
他皱了皱眉头，心里暗暗警惕起来：“这瘴气可真厉害，得小心点，可别还没找到真相，就先被这瘴气给放倒了。”寻常的鸟兽早就没影了，只有那些奇形怪状、颜色妖艳得像化了浓妆的毒虫，在腐叶和泥沼里“窸窸窣窣”地爬着。那声音，听得人牙都酸，就像有人用指甲在黑板上刮一样。叶沐看着那些毒虫，心里直发怵，赶紧加快了脚步。
这地儿，就是南诏让江湖人听了都腿肚子打颤的绝地——黑瘴林。传说这林子里到处都是陷阱和毒物，进去的人很少有能活着出来的。叶沐站在林子外边，就感觉一股阴寒之气像小虫子似的，拼命往他身体里钻，想侵蚀他的经脉。他打了个寒颤，手臂上那被压制下去的“蝎影毒”印记，也开始隐隐躁动，像是在抗议，又像是在警告他：“这里很危险，快离开！”
叶沐抬眼往林子里瞅，只见里面幽深得像个大黑洞，瘴气跟厚重的帷幕似的垂下来，视线根本穿不透。他心里琢磨着：“这林子里不知道藏着五毒宗布下的多少陷阱、毒物，还有那个修炼邪功、疯疯癫癫又狠毒的司马绝，就像躲在暗处的毒蛇，随时可能窜出来咬人。可我不能退缩，曾瑢还在等着我去救，真相还在等着我去揭开。”
他深吸一口气，不过可不是吸那毒瘴，是给自己提提精神。他握紧了拳头，给自己鼓劲：“叶沐，你行的！为了挚友，为了真相，拼了！”接着，他从怀里掏出个小巧的玉瓶，那玉瓶看着就精致，像个小宝贝，在阳光下闪烁着温润的光芒。他小心翼翼地拔开塞子，倒出一粒药丸，那药丸有龙眼那么大，色泽碧绿碧绿的，像一颗晶莹剔透的翡翠，还散发着一股清冽的异香，闻着就让人神清气爽。
这药是离开青鸾客栈的时候，赵三郑重其事地交给他的。赵三一脸严肃地说：“叶兄弟，这是百花谷秘制的‘清瘴辟毒丹’。当年百花谷和凌云山庄关系好，这药就是那时候送的，数量少得可怜，珍贵得很，就是专门为了应对这种绝境准备的。你拿着，路上说不定能用上。”叶沐感激地接过药丸，说：“赵掌柜，多谢你！这份恩情我日后一定报答。”
叶沐把药丸放进嘴里，刚一入口，就化了，一股清凉之意“嗖”地一下流遍了他的四肢百骸，就像在身体里撑开了一层看不见的屏障。那让人恶心的瘴气，靠近他身边三尺，就被一股淡淡的药香给赶跑了，再也进不来。胸口的烦闷感一下子就没了，脑袋也清醒了不少。他活动了一下筋骨，感觉浑身充满了力量，笑着说：“百花谷这医术，还真不是盖的，太厉害了！有了这药，我就不怕这瘴气了。”
叶沐心里暗暗赞叹，对那位被困在九幽洞里的挚友曾瑢，又多了几分牵挂和期盼。他仿佛看到了曾瑢在九幽洞里孤独无助的样子，心里一阵刺痛：“曾瑢，你一定要坚持住，我一定会救你出来的！”他紧了紧背上用粗布裹着的流云棍，那眼神，锐利得像鹰隼，一下子就穿透了那浓重的瘴气，望向黑瘴林的最深处。
他心里清楚，那里可不简单，不仅是五毒宗活动的大本营，根据凌云山庄的秘录和青鸾给的暗示，还是前朝那个传奇人物——蒙巽，最后归隐，说不定还长眠的地方。关于蒙巽的传说，在凌云山庄里也就只有那么零零星星的记载。只知道他是前朝的护国大将军，文武双全，啥都懂，还跟苍狼部、百花谷都有渊源。在大煌立国、前朝覆灭的时候，他带着关乎国运和前朝秘密的重宝，跑到南诏来了，最后就没了消息。