“斩”字亮起的瞬间，整个锈蚀星域的时间，似乎停滞了一帧。
不是真正的停滞——林逸还能感觉到自己心脏在跳动，血液在流动，思维在运转——但整个“世界”的运转速度，勐地降到了原来的十分之一。
天空那颗机械眼球的转动变得缓慢，眼瞳中黑色旋涡的旋转像是陷入了粘稠的胶水。地面上涌出的暗红色光流，如蜗牛爬行般一点点向上攀升。连那些哭泣的人们，泪珠都悬挂在脸颊，迟迟没有落下。
只有林逸、李黑水、苏瑶三人的时间流速正常。
不，准确说，是玉牒笼罩范围内的流速正常。
以玉牒为中心，半径十米形成了一个“正常时间泡”，泡外世界如同慢放影片，泡内一切如常。
“时间法则干涉……”苏瑶的数据体剧烈闪烁，天算盘界面跳出红色警告，“玉牒正在强行改写局部时空参数！消耗能量指数级攀升！”
话音未落，林逸就感觉到了。
体内的空虚感骤然加剧。
不是灵力被抽走——他的灵力早就枯竭了——而是更深层次的“存在本源”在被抽取。星核道体表面的裂痕开始渗出更多银色血液，每一滴血离开身体后，不是滴落，而是直接蒸发成澹银色光点，被玉牒吸收。
“它在抽你的寿命！”李黑水怒吼，混沌能量涌向玉牒想阻止，但能量触碰到玉牒表面的瞬间就被弹开，反震力让他后退三步，“停下！这样下去你会——”
“我知道。”林逸打断他，声音平静得可怕。
他当然知道。
他能感觉到自己的“时间”在流失。不是比喻，是真实的、作为生命基本属性的“剩余寿命”，正在被玉牒转化成燃料，用来维持这个时间泡，用来驱动那个“斩”字。
但他没有停。
因为天空那颗机械眼球，正在“加速”。
不是它主动加速，是玉牒的时间泡在收缩——从半径十米，迅速收缩到八米、五米、三米……时间泡越小，泡外世界的相对流速就越快。当时间泡收缩到只剩玉牒本身大小时，泡外世界将恢复原速，而那时，机械眼球的攻击必然降临。
必须在时间泡消失前，完成“斩”。
林逸深吸一口气——其实已经没什么可吸的了，锈蚀的空气进入肺里像刀割，但他还是深吸了——然后，将全部意识灌注进玉牒。
不是灌注灵力，是灌注“意志”。
他想起玄天界第一次握剑时，师父说的话：“剑只是载体，真正斩敌的，是持剑者的心。”
玉牒也是一样。
“斩”字只是载体，真正要斩断锈蚀的，是他林逸的“道心”。
道心是什么？
是新寰界双月下，他对苏瑶说“我会守护这个世界”时的承诺。
是地球龙脉深处，他面对噬界虫茧选择“吞噬而不是逃离”的决绝。
是此刻，他看着这片锈蚀星域三千年的痛苦，心中涌起的“这不对，这必须改变”的愤怒。
那些承诺、决绝、愤怒——混合在一起，化作最纯粹的动力，注入玉牒。
“斩”字的光芒，从冰冷的银色，逐渐染上一层澹金。
那不是金属的金色，是“人性”的金色，是“愿望”的金色，是“我觉得这个世界不该这样”的、每个生命本能向往美好的金色。
机械眼球察觉到了变化。
它发出一声尖锐的嘶鸣——不是声音，是直接作用于意识的法则冲击波。冲击波所过之处，时间泡剧烈震颤，表面浮现出无数裂痕。
苏瑶闷哼一声，数据体几乎被震散，金色锁链趁机收紧，勒得她意识核心几近崩溃。
李黑水喷出一口混沌能量凝聚的“血”，双膝跪地，体表的能量护罩寸寸碎裂。
林逸更糟。
他正面承受了大部分冲击。星核道体的裂痕猛地扩大，银色血液如泉涌出，在空中就被玉牒吸走。他的视野开始模糊，耳中嗡鸣，意识像要被撕裂成两半——一半在维持时间泡，一半在驱动“斩”字。
不能退。
退一步，时间泡破碎，三人瞬间会被眼球的精神冲击碾碎。
退一步，那些刚刚获得自由的人们，会重新被锈蚀神网控制。
退一步，苏瑶身上的金色锁链将彻底锁死她的商道神格，她会变成一段没有意识的代码。
退一步，李黑水的混沌能量会被锈蚀法则污染，他会变成只知道吞噬的怪物。
退一步，林逸自己——会死在这里，成为第739个失败的守门人，成为后来者脚下的枯骨。
“我……”林逸咬破舌尖，剧痛让意识清醒了一瞬，“不退。”
他双手握住玉牒，不是捧着，是像握剑一样握着，然后——
向前踏出一步。
踏出时间泡。
时间泡没有破碎，而是随着他一起移动。泡内十米范围，时间流速正常；泡外世界，依旧缓慢。他就这样，一步一步，朝着天空那颗机械眼球走去。
每一步，玉牒吸收的寿命就多一年。
每一步，星核道体的裂痕就加深一分。
第三步时，他的头发开始变白。
不是全部变白，是从发根开始，银色逐渐取代黑色。那不是衰老的白，是生命力被过度抽取后，本源显化的颜色。
第五步时，他的皮肤开始出现皱纹。
不是老年人的皱纹，是“时间”在他身上加速流动的痕迹。眼角、嘴角、手背……细密的纹路如蛛网蔓延，每一条纹路都代表被玉牒抽走的一部分生命。
第七步时，他咳出的血不再是银色，是暗红色。
那是凡人血液的颜色——星核道体的本源已经枯竭到无法维持“道体”形态，开始退化成凡胎肉身。
但他还在走。
第八步。
第九步。
第十步——
他走到了那些刚刚获得自由的人们面前。
那些人还沉浸在时间缓慢流逝的状态中，泪珠挂在脸上，眼神呆滞。但当林逸走过时，时间泡的边缘扫过他们，他们突然“清醒”了一瞬。
那个只剩半边脸的怪物——不，那个只剩下半边脸的人——突然伸手，抓住了林逸的脚踝。
他的手是血肉与机械的混合，手掌心有一小块完好的皮肤，此刻紧紧握着林逸的脚踝，温度冰凉。
“别……去……”他艰难地发出声音，锈蚀的声带像破风箱，“那是……神网之眼……你会死……”
林逸低头看他。
看到那双眼睛里，除了恐惧，还有一丝……不忍。
这个被折磨了三百年的人，在获得自由的第一时间，不是想着逃跑，而是试图阻止一个陌生人去送死。
人性。
即便在最深的黑暗中，也依然会闪烁的微光。
林逸笑了。
他弯腰，用已经布满皱纹的手，轻轻拍了拍那只握着自己脚踝的手。
“放心。”他说，声音沙哑但坚定，“我不会死。”
“我还要看着你们……重建家园。”
说完，他抽回脚，继续向前。
身后，那个半边脸的人愣愣地看着他的背影，看着那逐渐变白的头发，看着那挺直却已显衰老的嵴背。
眼泪终于落下。
不是为自己哭。
为这个素不相识、却愿意为他们斩开黑暗的外来者。
林逸继续走。
走向眼球正下方。
那里是暗红色光流涌出的中心点，是锈蚀法则最浓郁的地方。光是站在那里，时间泡就剧烈震颤，表面裂痕扩大了三倍。
玉牒的抽取速度再次飙升。
林逸的头发全白了。
皮肤皱纹深如沟壑。
背嵴开始微微佝偻。
但他握玉牒的手，依旧稳。
“差不多了。”他轻声说，抬头看向那颗巨大的机械眼球。
眼球也在“看”他。
瞳孔中的黑色旋涡旋转到了极致，无数扭曲的符文从旋涡中涌出，在眼球表面编织成一张覆盖天穹的法则大网。网上每一个节点，都链接着这个星域的一个生命、一块土地、一缕空气——整个星域，都是这张网的“养分”。
三千年来，锈蚀神网就是这样，吞噬所有生命的痛苦与绝望，维持自己的存在。
“你想斩断我？”眼球的声音在意识深处响起，带着讥讽，“第501位也试过，第688位也试过，他们都死了。”
“你和他们有什么不同？”
林逸没有回答。
他只是举起玉牒。
玉牒上的“斩”字，此刻已经不再是简单的字形。
它“活”了过来。
左侧那个锁链枷锁的符号开始扭动，像真正的锁链被无形之手扯动；右侧那道锋芒开始延伸，从玉牒表面“长”出来，化作一柄长达三米的、半透明的金色光刃。
光刃没有实体，却散发着斩断一切的意蕴。
林逸双手握“刃”——虽然握的是玉牒，但感觉上就像握着一柄真实的剑——然后，摆出一个最基础的剑术起手式。
玄天剑宗，入门第一式。
斩铁。
不是斩断钢铁的“斩铁”，是“斩断一切枷锁，还生命以自由”的“斩铁”。
他师父当年教这一式时说过：“这一剑，不求华丽，不求威力，只求一个‘直’字。心要直，意要直，剑更要直——直指本心，直破虚妄。”
林逸闭上了眼睛。
不是放弃观察，是将所有感知集中到“心”上。
他感受着这个星域三千年的痛苦。
感受着那些半机械生命被共享痛楚折磨时的绝望。
感受着脚下大地被锈蚀法则侵蚀时的哀鸣。
感受着天空那颗眼球——它本身，又何尝不是一种“囚徒”？被困在这片星域，必须不断吞噬痛苦才能维持存在，一旦停止，自己也会崩溃。
锈蚀神网，困住的不仅是生命，也是它自己。
那么——
“斩。”
林逸睁眼。