逆命烙印被林逸从星核里扯出来的瞬间，整个时间回廊——甚至整个蜂巢宇宙的时间流——都出现了一瞬间的凝滞。
不是停止。
是……“重置”。
像有人按下了录像机的倒带键，但又不是完全倒带，而是在某个关键帧上卡住了，开始反复播放同一段画面。
那段画面，是林逸握住逆命烙印的那一刻。
他的手在流血。
烙印在发光。
广场上的生灵在跪拜。
穹顶的机械眼在收缩。
博士的脸在变色。
一切，都在循环。
循环了三次后——
“咔。”
时间流……裂开了。
不是物理裂缝，是概念层面的“断层”。
断层中央，浮现出了一道门。
一扇……青铜门。
门高三丈，宽两丈，表面雕刻着亿万个齿轮咬合的图案——和林逸在蜂巢宇宙入口处打开的那扇门，一模一样。
但门的中央，没有眼睛。
只有一行字：
“第739号实验体·最终抉择室”
门，缓缓打开。
门后，不是房间。
是一片……纯白色的虚空。
虚空中，悬浮着两个人。
一个是林逸——或者说，是那个“永困的林逸”。
另一个，是一个林逸从未见过的身影。
那是一个穿着白色研究袍、头发花白、面容枯瘦的老者。
老者的手脚都被银白色的锁链捆着，锁链另一端连接在虚空深处，不知去向。
他低着头，似乎睡着了。
但就在门打开的瞬间——
他，抬起了头。
露出一双……空洞得令人心悸的眼睛。
眼睛没有童孔，只有一片惨白。
但林逸能感觉到，那双眼睛“看”着他。
“你……终于来了。”
老者的声音，干涩得像砂纸摩擦石头。
“第739号。”
林逸站在门口，没有立刻进去。
他回头看了一眼广场——那里的时间还处在循环卡顿中，所有人都凝固在跪拜的姿态。
然后，他转向老者：
“你是谁？”
老者笑了。
笑容惨淡：
“我是……第1号。”
林逸瞳孔收缩。
第1号实验体？
那个……三千个纪元前，第一个被扔进这个闭环里的人？
“你还活着？”林逸的声音带着难以置信。
“活着？”老者低头看了看自己身上的锁链，“算是吧……如果‘意识被困在时间里，一遍遍重复死亡’也算活着的话。”
他抬起头，惨白的眼睛“盯”着林逸：
“我在这里……看了738次循环。”
“看了738个‘林逸’——或者说，738个‘守门人候选人’——在这个闭环里挣扎、痛苦、最终崩溃。”
“你是第739个。”
“也是……最特别的一个。”
林逸走进门内。
青铜门在他身后缓缓关闭。
虚空里，只剩他和老者——以及那个悬浮在一旁、眼神空洞的“永困林逸”。
“特别在哪里？”林逸问。
“特别在……”老者缓缓说，“你没有被‘自保’和‘守护’这两个选项困住。”
“你找到了……第三条路。”
林逸低头，看向自己手中还在流血的逆命烙印：
“你是说……这个？”
老者点头：
“逆命烙印……是‘守门人’的资格凭证。”
“但它不是用来‘对抗命运’的……”
“是用来‘重启命运’的。”
“重启？”林逸皱眉。
“对，”老者的声音突然变得激动，“你还没发现吗？这个闭环……这个所谓的‘道心试炼’……根本不是为了选拔守门人！”
“它是一个……‘刑场’！”
“仙域那些高高在上的存在，害怕真正的守门人出现——因为守门人有权限重启整个蜂巢宇宙，有权限解放所有被囚禁的世界！”
“所以他们设计了这个闭环，把所有有可能成为守门人的‘候选人’抓进来，用‘守护’的名义折磨他们，消耗他们的道心，直到他们彻底崩溃，变成闭环的养料！”
老者猛地挣扎，锁链哗啦作响：
“我！第1号！当年已经摸到了守门人的门槛！”
“我找到了蜂巢宇宙的核心控制室！我拿到了青铜钥匙的原型！”
“然后……我就被抓进来了。”
“他们告诉我，只要通过‘道心试炼’，就能正式成为守门人。”
“我信了。”
“我在这里……挣扎了三万个纪元。”
“直到我的道心彻底破碎，直到我的记忆全部消散，直到我连自己是谁都忘了……”
“然后，他们把我变成了……这个闭环的‘管理员’。”
“一个永远困在时间里，负责给后来者讲解规则的……傀儡。”
老者的声音里，充满了刻骨的恨意。
林逸沉默了很久。
然后，他问：
“那你为什么……要告诉我这些？”
老者笑了。
笑容里，有一种……解脱的意味。
“因为……你手里那枚逆命烙印，是我当年留下的。”
“什么？！”林逸勐地抬头。
“没错，”老者点头，“我在彻底崩溃前，用最后的力量，把‘守门人凭证’分裂成了739份，撒进了时间流里。”
“每一份，都会附着在一个有潜力成为守门人的灵魂上。”
“但前738份……都失败了。”
“他们的主人，都在闭环里崩溃了。”
“只有你……”
老者的“目光”，落在林逸脸上：
“只有你，不但没崩溃，还主动把烙印扯了出来……”
“你知道这意味着什么吗？”
林逸摇头。
“意味着……”老者一字一句，“你准备……用这枚烙印，做一件我当年想做但没敢做的事。”
“什么事？”
“重启……这个闭环。”
老者的话，像惊雷一样炸在林逸耳边。
“重启闭环？！”
“对，”老者的语气变得狂热，“闭环的本质，是一个‘自循环的时间监狱’。”
“它靠吸收实验体的道心能量运转。”
“但如果你用逆命烙印强行注入反向能量——就像你现在做的——闭环就会……超载。”
“超载的结果，不是爆炸。”
“是……‘重置’。”
“整个闭环的时间流，会被强行倒回‘起点’。”
“而所有被困在闭环里的实验体——包括我，包括那738个已经崩溃的，包括外面广场上那些生灵——都会恢复成……‘进入闭环前的状态’。”