与此同时，在中墟洲另一处。
药王谷总部，丹鼎大殿。
一名身穿紫金长袍、头戴玉冠的老者坐在主位上，面色阴沉。他是药王谷现任谷主，丹辰子。
下方站着几名长老和核心弟子，气氛凝重。
“谷主，万宝楼这次的行为太过分了。”一名长老愤然道，“他们疯狂收购沉渊墨铁和净心莲，导致这两种材料的价格在三天内涨了五倍。我们炼丹需要的辅料成本大幅上升，很多订单的利润都被压缩了。”
另一名长老补充：“而且他们还散布消息，说我们在‘九转还魂丹’里掺了不干净的东西。虽然消息还没传开，但已经有一些老客户在暗中询问了。”
丹辰子缓缓开口，声音沙哑：“万宝楼那个小丫头，是在报复。报复我们之前配合天机阁，打压天医谷和那个李凡。”
他顿了顿，“但她也确实抓住了我们的把柄。‘九转还魂丹’里掺‘晦’提炼物的事情，绝对不能曝光。否则药王谷千年声誉，毁于一旦。”
“那我们现在怎么办。”一名核心弟子问道，“继续和万宝楼打价格战，我们的资金不如他们雄厚。而且金蟾沈氏倒了之后，我们在黑市的资金渠道也受到了影响。”
丹辰子沉默良久，眼中闪过一丝阴狠。
“两个方向。”他说道，“第一，联系天机阁的司徒獠。告诉他，万宝楼在卡他的后勤线，问他要不要合作。我们可以提供一部分净心莲的库存，换取天机阁的支持和……一些‘技术援助’。”
“谷主，和天机阁合作太危险了。”一名长老提醒，“司徒獠那个人，心思难测。而且他研究的那些东西……”
“我知道。”丹辰子打断他，“但现在我们没有更好的选择。第二，动用我们在各大宗门内部的关系，散布万宝楼‘囤积居奇、意图垄断净化材料市场’的消息。联合几个有影响力的宗门，一起向万宝楼施压。”
他站起身，走到大殿中央那座巨大的丹鼎前，鼎中丹药的香气弥漫。
“另外，加快‘清净丹’的研发进度。”丹辰子说道，“这种丹药对外宣称能净化心魔、稳固道心，实际上……要加入对‘晦’污染的抗性。等李凡和司徒獠在北冥幽海的消息传开，‘净化污染’会成为新的风口，我们必须提前布局。”
“可是谷主，‘清净丹’的配方还不稳定，有几味辅药的效果互相冲突。”一名负责研发的长老说道。
“那就调整配方，或者换辅药。”丹辰子声音冰冷，“我不管你们用什么方法，一个月内，我要看到成品。资金、材料、人手，我都会给足。但结果……必须让我满意。”
众人面面相觑，最后还是齐声应道：“是，谷主。”
而在中墟洲的黑市，一场没有硝烟的战争也在进行。
钱小多穿着不起眼的灰色袍子，蹲在一处黑市巷子的角落里，手里拿着一个算盘，正飞快地拨动着算珠。
他面前站着三个修士，为首的是一个壮汉，修为大概在金丹中期。
“钱兄弟，你刚才说的消息……靠谱吗？”壮汉压低声音，“万宝楼真有新的净化材料技术，沉渊墨铁的价格要跌？”
“王老大，我钱小多做生意向来诚信。”钱小多抬起头，露出一个少年气的笑容，“你要是不信，可以去打听打听。万宝楼最近是不是在大量采购‘星尘砂’和‘月华露’，这两种材料是炼制新型净化法器的关键。沉渊墨铁那种老掉牙的东西，很快就要被淘汰了。”
他顿了顿，“你们现在手里的货，趁着价格还在高位，赶紧出手。等消息传开，想卖都卖不出去。”
壮汉和身后两人交换了一下眼神。
他们是一个小型的散修团伙，前几天刚借了金蟾沈氏的高利贷，囤了一批沉渊墨铁，想赚差价。但现在听钱小多这么一说，心里开始打鼓。
“可是……我们借沈家的钱，月息三成。现在出货，勉强能还上本金，利息都赚不够。”壮汉犹豫道。
“那就找别人借钱，先把沈家的还上。”钱小多压低声音，“我认识‘无面商会’的人，他们最近在放贷，月息只要两成。有抵押的话，还能再低点，你们手里的沉渊墨铁就是现成的抵押物。”
“无面商会……”壮汉脸色一变，“那帮人比沈家还狠，借了他们的钱……”
“但至少利息低啊！”钱小多摊手，“而且你们把沈家的钱还了，就不用担心被沈家逼债了。无面商会虽然狠，但只要按时还钱，他们不会乱来。沈家现在自身难保，谁知道他们会做出什么事来。”
这番话戳中了壮汉的痛点。金蟾沈氏现在确实风雨飘摇，逼债的手段也越来越没底线。
“钱兄弟，你能帮忙牵线。”壮汉问道。
“当然。”钱小多笑得像只小狐狸，“不过嘛……牵线费，总得意思意思吧！不多，你们这批货出手后利润的一成。”
壮汉咬了咬牙，“成交。”
类似的场景，在中墟洲多个黑市同时上演。钱小多布下的网，正在悄无声息地收紧。
而那些借了金蟾沈氏高利贷的小势力和散修，在恐慌和利益的驱动下，开始纷纷转向无面商会借款还债。