开元二十二年（734年），唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行盛大婚礼，杨玉环作为杨玄璬的侄女，受邀出席。宴席之上，她的容貌与才情惊艳众人，尤其吸引了咸宜公主的同母弟——寿王李瑁。
李瑁是唐玄宗与宠妃武惠妃的爱子，武惠妃彼时正得盛宠，意图废太子李瑛，改立李瑁为储君。对李瑁的心意，武惠妃当即全力促成，唐玄宗也因宠爱武惠妃，对这门婚事颇为满意。
开元二十三年（735年）十二月二十四日，唐玄宗下诏册立杨玉环为寿王妃，婚礼由朝廷主持，规格极高。婚后，杨玉环与李瑁定居洛阳寿王府，二人皆好音律，常常一同抚琴赏乐、编排舞曲，度过了五年琴瑟和鸣的静好时光。李瑁对杨玉环宠爱有加，杨玉环也安于王妃身份，这段岁月，是她一生之中少有的安稳岁月。
（二）道观过渡：一场精心策划的身份蜕变
开元二十五年（737年），武惠妃病逝，唐玄宗悲痛欲绝，后宫数千嫔妃竟无一人能抚慰他的寂寥。此时，有人向玄宗进言：“寿王妃杨氏，姿质天挺，宜充掖廷。”
唐玄宗早已知晓杨玉环的美貌，经人提醒后，当即动了心思。但杨玉环毕竟是自己的儿媳，直接召入后宫有违伦理，于是他效仿唐高宗纳武则天的先例，以“为太后窦氏祈福”为名，下诏让杨玉环出家为女道士。
开元二十八年（740年）十月，唐玄宗幸临骊山温泉宫，以“祈福”为由，将杨玉环接入宫中，随后正式下诏，命其出家，道号太真，居于宫中的太真观。这一安排，既避开了伦理争议，又让杨玉环名正言顺地留在了玄宗身边。
此后的五年里，杨玉环以道士身份陪伴玄宗，二人朝夕相处，谈音律、论歌舞，感情日益深厚。玄宗为了补偿儿子李瑁，于天宝四年（745年）七月，为他册立了新的寿王妃——韦昭训之女韦氏。
同年八月初六，唐玄宗迫不及待地册封杨玉环为贵妃。册封大典极为隆重，赏赐的珠宝、锦缎不计其数，宫中称其为“娘子”，待遇等同于皇后（玄宗一朝未立皇后）。从寿王妃到贵妃，杨玉环的身份转变，充满了帝王的刻意安排，也埋下了后世争议的伏笔。
三、盛宠无双：贵妃时代的荣宠与奢华
（一）艺术知己：帝王心中的灵魂伴侣
唐玄宗对杨贵妃的宠爱，绝非仅仅沉迷于她的美貌，更源于二人在艺术上的高度共鸣。玄宗本身是一位杰出的音乐家，擅长作曲、演奏琵琶，他创作的《霓裳羽衣曲》，意境空灵、旋律优美，却一直未能找到合适的舞者演绎。
杨贵妃见到乐谱后，当即沉醉其中，她结合自己对胡舞与汉舞的理解，耗时数月编排舞蹈。表演之日，杨贵妃身着霓裳羽衣，在宫中大殿起舞，“飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊”，玄宗则亲自击羯鼓伴奏，君臣、夫妻、知己三重身份在此刻融为一体。这场演出，成为盛唐艺术的巅峰之作，也让二人的感情愈发深厚。
除了《霓裳羽衣舞》，杨贵妃还擅长胡旋舞，她跳胡旋舞时，“左旋右转不知疲，千匝万周无已时”，玄宗常与她一同起舞，宫中夜夜笙歌。杨贵妃所用的琵琶，名为“大忽雷”“小忽雷”，皆是稀世珍品，经她调试后音色清越，玄宗曾感叹：“朕有贵妃，如得至宝，音律一道，无人能及。”
（二）极致奢华：牵动朝野的个人喜好
杨贵妃的受宠，直接体现在生活的方方面面，其奢华程度，堪称盛唐之最。