暮色彻底吞没天光时，车队抵达了西郊乱葬岗外围的一片相对平坦的荒地。这里离那片标志性的枯树林和隐约可见的坟包尚有一段距离，但空气中已经弥漫着一股混杂着泥土腐败、草木枯萎以及某种难以言喻的阴冷气息。
“就在此处安营，准备‘试菜’！”凌微跳下马车，努力让自己的声音听起来兴致勃勃，仿佛真是来搞野炊的。她怀里紧抱着那个“特制辣椒粉”罐子，石球在衣襟内持续传来阵阵悸动，提醒她此地非同寻常。
扮作管事和伙计的岩卡等人立刻行动起来，训练有素地卸下物资，搭建起简易的灶台和挡风布篷，点燃火把。锅碗瓢盆的碰撞声、柴火噼啪声、以及伙计们刻意提高嗓门的交谈声，暂时驱散了部分荒郊野岭的寂寥和阴森。
凌微装模作样地指挥着：“那边，把那个最大的铜锅支起来！炭火烧旺点！阿箬，把咱们新调的‘十里香’锅底料拿来！还有那些特别准备的‘山珍’（其实是各种药材和驱邪物）都摆出来！”
阿箬捧着一个密封严实的大陶罐，里面是她用多种辛辣药材和香料，混合了微量雄黄朱砂等物熬制的“加强版红汤底料”，味道冲得很，但确实能掩盖不少异常气味。
趁着众人忙碌的掩护，岩卡带着几个身手最好的亲卫，如同幽灵般悄无声息地消失在暮色中，按照事先勘察好的路线，向乱葬岗深处潜去，负责清理可能存在的暗哨并建立前哨观察点。
萧辰和苏清月应该也已经就位，隐藏在更外围的制高点或关键路径上。
凌微一边心不在焉地拨弄着炭火，一边将大部分注意力都集中在怀中的石球上。石球的共鸣感越来越强，而且……似乎不再仅仅是针对乱葬岗深处那个未知的存在，而是开始对周围环境中某些“点”产生微弱的、方向明确的牵引力。
她不动声色地站起身，假意巡视“营地”，握着石球，顺着那股微弱的牵引慢慢移动。很快，她在一处靠近枯树林边缘的、看似普通的土坡下停住了脚步。
就是这里。石球的共鸣在这里变得格外清晰，甚至带着一丝“渴望”？土坡
她朝不远处的阿箬使了个眼色。阿箬会意，拿着一把用来挖野菜（？）的小铲子走过来，假装在土坡下翻找“可食用的野菌”。
小铲子没挖几下，就碰到了一个硬物。阿箬小心地扒开浮土，露出一个巴掌大小、颜色暗沉、刻满扭曲符文的黑色石片。石片上的符文与之前见过的归墟教纹路一脉相承，此刻正散发着极其微弱的、冰冷的能量波动。
果然是归墟教布置的“信标”或者“阵脚”之一！而且埋得很浅，像是近期才放置的。
凌微迅速蹲下，用身体挡住可能从乱葬岗方向投来的视线，同时将石球靠近那黑色石片。
石球光芒微闪，一股吸力生出，那黑色石片上的符文迅速黯淡，其中的阴冷能量被石球悄无声息地吸收殆尽，石片本身则“咔嚓”一声碎裂，化为齑粉。石球内部的能量似乎又充盈了一丝，同时“星图”中，此地代表这个“阵脚”的灰点也随之熄灭。
有用！而且很隐蔽！只要不引起大的能量波动，这种悄无声息的“拆除”工作，完全可以进行！
凌微和阿箬对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。她们立刻如法炮制，借着“采集食材”的名义，在营地周边小心翼翼地移动，利用石球的感应，又陆续找到了三处类似的、埋藏不深的黑色石片或骨片“阵脚”，并一一用石球“吃掉”。
每“吃掉”一个，石球的共鸣就对乱葬岗深处那个主要目标的牵引减弱一分，似乎这些外围阵脚构成了某种“屏蔽”或“引导”网络。
就在凌微准备寻找第五个阵脚时，前往探查的岩卡带着一身夜露和凝重神色回来了。
“王爷，苏小姐，凌姑娘。”岩卡压低声音，“里面情况不太对劲。枯树林深处有一片被清理过的空地，中央是一个用白骨和黑色泥土垒砌的祭坛，规模不小。祭坛周围影影绰绰，潜伏着不下三十人，气息阴冷，训练有素，应当都是归墟教徒。祭坛上……似乎摆放着几样东西，被黑布盖着，看不真切，但散发着很强的邪气。”
“可有发现‘圣师’或类似头目人物？”萧辰的声音从阴影中传来，他不知何时已悄然来到营地附近。
“未曾见到明显为首者。但祭坛后方有一顶黑色帐篷，守卫格外森严，可能有大人物在内。”岩卡答道，“另外，属下等人发现了几处暗哨，已清理干净，但难保没有更隐蔽的。对方显然有所准备。”
“子时将近，他们必有所动。”苏清月也悄然现身，一身黑衣几乎与夜色融为一体，“凌妹妹，你那边如何？”
凌微简单说了用石球“拆阵脚”的发现。“我觉得这些外围阵脚可能是用来汇聚阴气或者屏蔽外界探查的。拆掉一些，或许能削弱他们的仪式效果，也让我们行动更方便。”
萧辰点头：“做得好。岩卡，带人配合凌微，继续悄悄拆除能发现的外围阵脚，但务必小心，不可惊动核心区域。我和苏姑娘负责监视祭坛动静。子时前两刻，无论进展如何，所有人撤回营地，准备应对。”
“是！”
计划微调，行动继续。有了岩卡等人的护卫和更专业的搜寻，拆除阵脚的效率大大提升。石球如同一个高效的“混沌能量吸尘器”，所过之处，那些阴邪恶心的阵脚纷纷化为废渣。凌微能感觉到石球内部的能量越来越充盈，甚至隐隐有“吃撑了”的饱和感，但它传递来的意念依旧充满渴望，对乱葬岗深处那个主要目标的牵引也越来越纯粹、越来越强烈。