接下来的几天，京城似乎恢复了表面的平静。东市诡异尸体的事情渐渐淡出人们的议论，官府也只是加强了夜间巡防，并未有其他大动作。但凌微知道，暗地里的较量从未停止。
她花了不少时间，测试石球“升级”后的新能力。
首先，“咸鱼护盾”（净化领域）的范围和稳定性都提升了。现在她能轻松维持一个直径五尺的护罩，持续时间延长到两炷香左右，而且对阴邪能量的净化效率更高。
其次，石球的“星图”感知更加精细。不仅能清晰标记出带有混沌相关气息的目标，还能粗略地辨别其“属性”——比如偏向阴邪死寂的归墟教能量是暗红色，相对中正平和的（如地脉灵眼）是灰白色，而她自身这种融合型则是三色混杂。更重要的是，“星图”现在能对她感知范围内的“能量流动”产生模糊的感应，比如某处阴气正在不正常地汇聚，或者某个方向传来微弱的、带有恶意的窥探感。
最后，也是最大的惊喜——石球似乎拥有了初步的“能量转化”能力！凌微尝试着引导石球，将内部精纯的混沌之力，转化为类似内力（但性质更温和）的能量，输入自己经脉。虽然转化率不高，消耗也大，但在关键时刻，或许能作为补充或急救之用。她还发现，石球能将她注入的混沌之力，短暂地“塑形”成极其微小的、带有微弱净化或驱散效果的“能量针”，附着在银针或暗器上射出，对付普通的尸傀或邪教徒效果不错。
当然，这些新能力都需要大量练习和精神力支撑。凌微练得头晕眼花，但痛并快乐着。每次看到萧辰抽查她进度时，眼中一闪而过的惊讶或赞许，她就觉得再累也值了。
“微月楼”重新开业，生意更加火爆。经历了之前的“防疫”和“闭店研发”，这间火锅店在不少人心中留下了“靠谱”、“新奇”、“东家背景深”的印象。凌微趁机推出了“会员积分换锅底”和“盲盒特色菜”活动，又掀起了一波消费热潮。
她的“姐妹情报网”也运转得越发顺畅。李玉莹、赵婉儿等人已是常客，还带来了更多圈内好友。贵女们聚在一起，除了聊衣裳首饰家长里短，也免不了议论京城最近的新鲜事或“怪谈”。
“你们听说了吗？西郊慈恩寺，前几日半夜有僧人听到后山有女子哭声，凄凄惨惨的，方丈带人去找，却什么都没发现，只闻到一股淡淡的铁锈腥味，怪瘆人的。”一位新加入的孙小姐（另一位孙小姐的堂妹）压低声音说。
铁锈腥味？凌微心中一动，这不就是柳如烟提到的“血藤萝”可能有的气味吗？慈恩寺后山……之前李玉莹也提过那里不太平。
“还有啊，我表哥在五城兵马司当差，说最近京里失踪的乞丐和流民好像比往年多了些，虽然每年都有，但今年尤其怪，好些是晚上出去就再没回来，生不见人死不见尸的。”赵婉儿也分享道。
失踪人口增加……是归墟教在暗中掳掠“源质”？凌微暗暗记下。
这些零碎的信息，经过凌微和阿箬（现在也负责初步筛选信息）的整理，再通过岩卡去核实，往往能发现一些蛛丝马迹。虽然还没找到归墟教的核心据点，但已经锁定了几个可疑区域：慈恩寺后山、城北废弃的砖窑、以及靠近西山的几处荒村。
凌微感觉自己像个古代版的信息中转站兼分析师，还挺有成就感。
柳如烟在别院很安全，身体也完全康复了。她通过阿箬传话，希望能做些力所能及的事情，报答恩情。凌微想了想，让阿箬带了些布料和绣线过去，请她帮忙绣制一些特殊的香囊——外表是普通的驱蚊安神香囊，但内层用特制药水浸泡过的丝线，绣上简化版的、具有微弱预警效果的符文（从石球复刻的归墟教符文反推修改而来）。这些香囊准备分发给“微月楼”的核心员工和信得过的熟客，作为额外的保护。
柳如烟的手很巧，绣工精美，注入心意后，那些简化符文似乎真的带上了一丝若有若无的灵性。凌微感叹，这位姐姐也是个被埋没的人才啊。
日子在忙碌中滑过，看似平静。然而，萧辰和苏清月的眉头却未曾真正舒展。王府和京城各处的暗哨汇报，近期一些可疑的窥探和盯梢行为有所增加，虽然对方很谨慎，但还是露出了马脚。显然，归墟教并未放弃，反而加强了对王府，尤其是对凌微的监视。
这天傍晚，凌微从“微月楼”回到王府，刚进自己小院，就发现气氛有些不对。阿箬站在门口，脸色有些发白。
“小姐，您可回来了。”阿箬迎上来，低声道，“方才……奴婢在给您晒制药材时，在窗台的花盆底下，发现了这个。”她摊开手心，是一小截干枯的、颜色暗红发黑、形似藤蔓的植物断枝，断口很新，散发着极淡的、若有若无的铁锈腥味。
血藤萝？！
凌微瞳孔一缩：“什么时候发现的？还有谁碰过？”
“就半个时辰前，奴婢收拾窗台时无意中碰倒了花盆，在盆底泥土里发现的。除了奴婢，无人碰过。奴婢已用油纸包好，没敢声张。”阿箬声音发颤，“小姐，这……这东西怎么会出现在王府内院？难道……”
难道王府里，有归墟教的内鬼？！或者，有人能神不知鬼不觉地将这种东西放到她窗台下？
凌微后背瞬间沁出一层冷汗。王府戒备森严，尤其是她居住的内院，寻常人根本进不来。如果是内鬼，那会是谁？如果是外来的高手，能突破王府防卫潜入内院放下东西，实力该有多恐怖？无论哪一种，都意味着巨大的安全漏洞！
“这件事，除了你我，暂时不要告诉任何人，包括王爷和清月姐姐。”凌微定了定神，沉声道。不是她不信任萧辰和苏清月，而是在没弄清楚情况前，知道的人越少越好，以免打草惊蛇或引起不必要的恐慌。
她接过那截血藤萝断枝，用油纸仔细包好，贴身收着。石球立刻传来清晰的厌恶与警示感，证明这确是归墟教之物。
是谁？目的是什么？警告？标记？还是想用这东西对她做什么？
凌微强迫自己冷静下来，开始回想最近几日接触过的人和事。她的小院平日只有阿箬和两个粗使丫鬟能进来，丫鬟是王府家生子，背景清白。阿箬更不可能。其他能自由出入内院的，除了萧辰、苏清月，就是岩卡等少数几个心腹亲卫头领……
她的心一点点往下沉。
晚上，萧辰照例来检查她的“功课”。凌微如常展示了对石球新能力的掌控，但心里却像压了块石头。她看着萧辰冷峻却专注的侧脸，几次话到嘴边，又咽了回去。她该怀疑他吗？不，萧辰绝对不可能。苏清月呢？更不可能。那岩卡？那些亲卫？
“你今日心神不宁。”萧辰忽然开口，打断她的思绪，“可是修炼遇到了瓶颈？或是……有事？”
凌微一惊，对上萧辰洞察的目光，差点就要把血藤萝的事说出来。但话到嘴边，变成了：“没什么……就是，就是觉得王府里……好像也不那么安全了。”这话半真半假。