日子一天天过去，天启城的柳絮谢了又开，蝉鸣声渐渐取代了春风的呼啸。
对于外面的世界来说，这几个月是新政推行、气象一新的盛世开端。但对于被封锁在养心殿深处的皇帝赵隆而言，这只是通往地狱的、漫长而折磨的下坡路。
殿内的窗户依旧被黑布蒙着，分不清昼夜。
那股原本象征着皇权威严的龙涎香早已散尽，取而代之的是一种令人作呕的、混合了浓重药苦、陈旧汗渍以及老人身上特有的腐朽气息。哪怕王德全每日让人熏再多的艾草，也掩盖不住这股从骨子里透出来的“死味”。
“咳咳……咳咳咳……”
一阵撕心裂肺的咳嗽声从层层叠叠的帷幔深处传来，像是破旧的风箱在拉扯，每一次喘息都带着肺叶摩擦的哨音。
王德全端着药碗，轻手轻脚地走到龙榻前。
他掀开帷幔，借着昏黄的烛火，看清了榻上之人的模样。
若不是亲眼所见，谁敢相信，这个形如枯骨、眼窝深陷、满头白发稀疏如草的老人，竟然是曾经威震四海的大夏天子？
赵隆瘦脱了相。他的颧骨高高耸起，皮肤松弛地挂在骨头上，上面布满了褐色的老人斑。他的手背上插着银针，青紫色的血管像干枯的树根一样凸起。
“陛下……该喝药了。”
王德全的声音很轻，带着一丝复杂的怜悯。
赵隆费力地睁开眼。那双曾经精光四射的龙目，此刻浑浊不堪，瞳孔涣散，蒙着一层灰白色的翳。
他没有张嘴，只是直勾勾地盯着头顶那绣着金龙戏珠的承尘。
“……什么……时辰了？”
他的声音沙哑微弱，若不凑近了听，根本分辨不出音节。
“回陛下，午时三刻了。”王德全用勺子舀了一勺药汁，吹凉了送到他嘴边，“外头……阳光正好呢。”
“阳光……”
赵隆的眼珠动了动，似乎想转头去看窗户，却发现脖子僵硬得根本无法动弹。
“朕……有多久……没见过太阳了？”
王德全手一抖，药汁洒了几滴在明黄的寝衣上。
“快了……等陛下身子骨好些了，太子殿下就准您出去晒晒了。”
“太子……”
听到这两个字，赵隆原本死寂的眼中，突然迸发出一丝回光返照般的怨毒。
“逆子……那个逆子……”
他想骂，想咆哮，想下旨废了他。可胸膛里那口心气刚提起来，就被喉咙里涌上来的一股腥甜给堵了回去。
“噗——”
一口黑血，混杂着破碎的内脏碎块，吐在了王德全的袖子上。
“陛下！！”王德全吓得魂飞魄散，手中的药碗“哐当”一声摔在地上，黑褐色的药汁流了一地，像是一滩干涸的血。
赵隆剧烈地喘息着，胸膛像风箱一样急促起伏。
他感觉到了。
有什么东西，正在从他的身体里快速流逝。那是他的精气，他的魂魄，他的命。
冷。