苏凌月停在了那盏长明灯前。
灯火如豆，在浑浊的空气中不知疲倦地跳跃着，投射出的阴影在她脸上摇摆不定，将她那双清冷的眸子映照得晦暗莫测。
她并没有将那卷明黄色的密诏投入火中。
她只是静静地看着那团火焰，指尖在密诏冰冷的卷轴上轻轻摩挲，仿佛在感知着这份权力的温度。
“别烧。”
身后，赵隆的声音突然变得急促起来。他似乎看穿了苏凌月的意图，或者说，他本能地恐惧着自己的“心血”被付之一炬。
“烧了它，你就真的……什么都没了。”
赵隆挣扎着撑起上半身，那一双枯瘦的手死死抓着锦被，青筋暴起，像是在抓着他最后的一点掌控力。
“苏凌月，你以为朕是在害你吗？”
“朕是在……教你。”
“教我什么？”苏凌月没有回头，目光依旧落在灯火上，“教我怎么防备自己的丈夫？教我怎么把枕边人变成敌人？”
“教你……怎么活下去！”
赵隆低吼一声，喉咙里发出破风箱般的喘息。
“你太年轻了。你没坐过那个位置，你不懂。”
他喘匀了气，眼神变得幽深而空洞，仿佛透过苏凌月的背影，看到了那个即将登基的赵辰，也看到了曾经年轻气盛的自己。
“帝王，是这世上最孤独的怪物。”
赵隆的声音缓缓流淌，带着一种看透世事的苍凉与残酷。
“赵辰这孩子，像朕。太像了。”
“他够狠，够绝，够聪明。他为了目的可以不择手段，为了赢可以把自己的命都豁出去。”
“这样的人，是天生的君王。但也是……天生的暴君。”
赵隆的嘴角勾起一抹苦涩的笑。
“现在他还没坐稳江山，还没尝到那种言出法随、万万人之上的滋味。他还有求于你，还有情于你。”
“可等到十年、二十年后呢？”
“当这天下再没人敢违逆他，当他习惯了所有人都跪在他脚下瑟瑟发发抖……那时候，他心中那头‘恶鬼’，就会彻底失控。”
“到时候，谁能拦得住他？”
赵隆反问，声音里透着一股令人心悸的寒意。
“是那些只会磕头喊万岁的臣子？还是那些只会争宠献媚的妃嫔？”
“不。没人拦得住。”
“除了你。”
皇帝伸出一根手指，颤巍巍地指向苏凌月。
“只有你手里握着这把‘打王鞭’，只有你手里握着能废立他的权力……他才会怕。”
“因为怕，他才会有所收敛。因为怕，他才会在发疯的时候……留一线余地。”
“这就是……制衡。”
赵隆重重地吐出这两个字，仿佛那是他毕生治国之道的结晶。
“这天下不能只有一个声音。龙椅旁边，必须站着一个能让他……时刻保持清醒的人。”
“朕给了你这道密诏，不是为了让你造反。”
“朕是希望……你能替朕，替这大夏的列祖列宗……”
赵隆的眼神突然变得异常恳切，甚至带着一丝祈求。
“……拴住这头疯龙。”
大殿内一片死寂。
只有灯花爆裂的“噼啪”声。
苏凌月缓缓转过身。
她看着榻上那个行将就木的老人。他一生都在算计，在制衡。他用这种方式掌控了朝堂三十年，也用这种方式……毁掉了自己所有的亲情，把自己变成了一个真正的孤家寡人。
现在，他要把这套令人作呕的法则，强行塞给她和赵辰。
他要把他们也变成和他一样的……在猜忌中度过一生的怪物。