新的流言如同长了翅膀般在上京城迅速传开，自然也很快吹回了丞相府内院。
许氏听闻这“丞相痴恋农家女，义兄以断绝关系相逼成全”的版本，先是一愣，随即恍然大悟般，长长舒了一口气！她自然而然地以为，这定是银烬将她那日“纳妾”的提议听进了心里，想出了这个应对之法。
她心中又是欣慰又是愧疚，连忙去了银烬的院落。
一进门，许氏便屏退左右，拉着银烬的手，眼眶微红，语气充满了感激与歉疚:“阿烬……我的好孩子……难为你了！真是难为你了！”
许氏拭了拭眼角，低声道:“坊间那流言可是你传出去的？真是委屈你了......为了晏清的官声前程，竟要你……竟要你受这等委屈，编排出这样的故事，还要你出面做这个恶人……干娘这心里，真是……真是过意不去！”
许氏显然完全相信了外面的传言，以为银烬是为了顾全大局，才不得不“承认”沈晏清心有所属的是别人，甚至不惜自污来成全。
银烬看着许氏真情实感的感激和愧疚，心中微动，却并未将实情道出。她只是微微摇了摇头，神色平静，甚至带着一丝恰到好处的“隐忍”与“懂事”。
“干娘言重了。”她声音温和，听不出丝毫怨怼，“晏清为国为民，抱负远大，他的官途前程至关重要。能为他略尽绵力，我不觉委屈。”
许氏闻言，更是感动得无以复加，抓着银烬的手连连拍着:“好孩子……真是懂事的好孩子……晏清能得你如此待他，是他几世修来的福分！只是委屈了你了……”
“干娘，此事我心甘情愿。”银烬态度恭顺而坦然。
许氏又絮絮叨叨地说了许多心疼和感激的话，并打听了那农家女身份是否清白云云，在得到银烬肯定的答复后，这才心事重重又略感宽慰地离开了。
待许氏离去，银烬独自站在窗前，看着院中渐起的暮色，唇角微扬。瞒过沈家二老，虽非她所愿，但为了沈晏清，些许无奈的隐瞒，亦是值得的。
丞相沈晏清要迎娶一位农家孤女的消息，迅速席卷了整个上京城。
当丞相府开始大张旗鼓地筹备婚礼，且一切规制竟按《大晋开元礼》中一品官员迎娶嫡妻的最高规制来时，众人皆是一阵震惊与哗然。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期……六礼之中，每一步都走得极其郑重周全，毫无因女方门第卑微而有丝毫怠慢。
纳采之礼，沈晏清请动了早已告老还家的、自己当年高中状元时任主考官、德高望重的前户部尚书亲自担任媒使，带着远超规制的丰厚聘礼，浩浩荡荡前往那“农家女”暂居的一处清雅别院。那场面之隆重，让人几乎忘了女方只是个“无父无母的孤女”。
问名、纳吉之时，沈晏清更是亲自过问每一个细节，对那女方“父母”早亡、需由族中长辈代为主持的局面，也给予了极大的尊重。
最令人咋舌的是纳征之礼。那日，绵延数里的聘礼队伍，绫罗绸缎、珠宝玉器、古籍字画、田产地契……琳琅满目，价值连城，其规格之宏大仅次于郡王娶妃的场面。百姓们围观的围观的，议论的议论，皆道沈丞相这哪里是娶妻，分明是恨不得将整个丞相府都搬去给那位农家女做聘礼！这份重视与豪奢，简直闻所未闻。
这一切，都被上京城中那些曾经梦想着嫁入丞相府、如今还待字闺中的高门贵女及其家族看在眼里。皆是心情复杂至极，如同打翻了五味瓶。
一方面是酸涩无比的嫉妒。一个区区农家孤女，身份卑微如尘泥，何德何能竟能得丞相如此倾心相待？那泼天的富贵、极致的荣宠、周全到无可挑剔的礼数，本应是她们这些金尊玉贵的世家女才配享有的！如今却全落在一个乡野村姑身上，简直是对她们出身与教养的莫大讽刺！
另一方面，却又忍不住生出一种扭曲的羡慕。沈丞相那般俊秀矜贵、权倾朝野的人物，竟能为一人做到如此地步！冲冠一怒为红颜，抗衡父母，以最高规格迎娶，将她置于掌心呵护备至……这份不顾一切的深情与强势，恰恰满足了无数深闺少女对“爱情”最极致的幻想。即便对象不是自己，也足以让人心潮澎湃。
而在此期间，那位神秘的“农家女”却始终深居简出，极少在人前露面。仅有几次不得已出现，也是轻纱覆面，身姿高挑，举止间却并无寻常村姑的畏缩，反而透着一股难以言喻的清冷气度，引得人们更加好奇。但每当有人试图窥探，都会被丞相府派去的精锐护卫毫不客气地拦下。
丞相沈晏清对此的解释是：“内子性子喜静，且此前为救我曾身受重伤，身体羸弱，需好生静养，不便见客。”言语间充满了呵护与疼惜。
这一切落在世人眼中，便成了铁证——丞相沈晏清，是真的爱惨了这位身份低微的农家女！为了她，不惜与家族长辈抗衡；为了给她正名与荣耀，不惜以最高规格迎娶，半点委屈都不让她受；更是将她保护得密不透风，怜爱至极。
原本那些关于丞相与义兄的龌龊流言，在这般盛大、真诚且合乎情理的“爱情故事”面前，迅速变得苍白无力，甚至转而变成了对丞相情深义重的赞叹，以及对那幸运农家女的羡慕。
朝堂之上对于沈晏清的那些非议也悄然平息。皇帝宋昭临看着沈晏清这般大张旗鼓、近乎表演般的筹备婚礼，心中自是明了这恐怕是一场堵住悠悠众口的表演，但既然局面被顺利扭转，且合乎礼法，他自然也乐见其成，甚至私下还赏赐了不少东西，以示皇家对这位重臣婚事的重视。
丞相府上下为筹备这场举全城瞩目的婚礼而忙得人仰马翻，红绸喜字随处可见，聘礼流水般抬进抬出，一派喜庆热闹景象。
然而，在这片喧嚣之下，许氏心里却始终揣着一份难以言说的忐忑与愧疚。她深知这场盛大婚礼背后的真相，更清楚儿子心之所系究竟是谁。眼看着府中张灯结彩，皆是为了那个“子虚乌有”的农家女，她不由得担心起银烬来——这孩子看着清冷，实则心思极重，眼见着自己儿子如此大张旗鼓地“迎娶他人”，心里又该是何等滋味？
于是，许氏便寻了各种由头，愈发频繁地往银烬所居的院落跑。
有时是端着新炖好的冰糖燕窝，说是“阿烬你前些日子受伤失了气血，得好好补补。”
有时是拿着新得的江南软缎，说是“这料子颜色衬你，做几件新衣裳正好。”
更多时候，也没什么具体事由，只是过来坐坐，拉着银烬的手，絮絮叨叨地说些府中琐事，或是回忆些沈晏清幼时的趣事糗事，眼神却总是小心翼翼地打量着银烬的神色，试图从她平静无波的面容上窥探出一丝一毫的失落或委屈。
“阿烬啊，你看这婚礼筹备，闹哄哄的……晏清也是不得已而为之，你……莫要往心里去。”许氏试探着说道，轻轻拍着银烬的手背。
银烬闻言，只是微微一笑，语气温和依旧:“干娘多虑了。此法能解眼下之困，是好事。我岂会不明事理？晏清他……做得很好。”
见他应答得体，神色间并无半分不悦，许氏稍稍安心，却又忍不住再敲打一句：“你放心，等这风头过了，到时候，府里还是你们……”
“干娘，”银烬适时打断她，笑容清淡却透彻，“眼下一切以平息流言、稳住朝局为重。其他的，我并不在意。”