夜幕降临，汝南城渐渐安静下来。
白日里那场振奋人心的斗将，让整座城池都沉浸在一种久违的亢奋之中。街头巷尾，随处可闻百姓议论张辽力挫孙策的英姿；酒肆茶寮，说书先生已经迫不及待地将这段故事添油加醋，说得天花乱坠。
而对于林昊来说，真正的较量，才刚刚开始。
孔伷在州牧府中腾出了一处清静的院落，供林昊和随行亲卫休憩。院落不大，却布置得雅致整洁，青砖黛瓦，修竹几竿，颇有几分文人气息。林昊沐浴更衣后，便在正屋中坐下，命人沏了一壶茶。
不多时，郭嘉推门而入。
他换了一身月白色的儒衫，眉眼间带着几分闲适。进屋后，他向林昊微微欠身，便在侧首的席位上坐下。
林昊亲自为他斟了一杯茶，笑道：“奉孝今日倒是清闲。”
郭嘉接过茶盏，轻轻抿了一口，叹道：“主公说笑了。白日里虽是一场胜仗，可真正的难题还在后头。嘉哪里清闲得起来？不过是借着夜色，来与主公商议商议罢了。”
林昊点点头，神色也郑重起来。他端起茶盏，却没有喝，只是望着杯中澄澈的茶汤，缓缓道：“今日张辽那一战，士气是打出来了。可袁术那边，七万大军未损分毫，不过是折了个孙策的面子罢了。以袁术的性子，恐怕不会善罢甘休。”
郭嘉若有所思：“袁术此人，气量狭小，睚眦必报。孙策败了一阵，他面上无光，接下来必定会有所动作。只是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝思索之色：“只是以嘉看来，他接下来恐怕不会贸然攻城。孙策虽败，却非大败，袁术正好借此机会，将孙策调往别处，自己则稳坐中军，徐徐图之。”
林昊眉头微挑：“调走孙策？”
郭嘉点头：“孙策此人，勇则勇矣，却非袁术心腹。袁术用他，不过是看中他手中那支江东精锐罢了。可孙策越是能战，袁术便越是忌惮。此番他在阵前折了一阵，袁术正好借机打压他，将他派往别处，免得他在汝南城下再立新功，功高震主。”
林昊沉吟片刻，缓缓点头：“有理。那依奉孝之见，袁术接下来会如何用兵？”
郭嘉站起身，走到墙边挂着的那幅地图前。林昊也起身跟了过去。
郭嘉手指点在汝南城外五十里处，那里标注着袁术大营的位置：“若嘉所料不差，接下来他会令纪灵率军攻打陈国、梁国等地，断我粮道；自己则率主力缓缓逼近汝南，做出围城之势。待周边郡县尽数落入他手，汝南便成孤城，届时再围而不攻，坐等我军粮尽援绝。”
林昊望着地图，眉头紧锁。
这确实是老成谋国之法。袁术虽骄横，他麾下的谋士却不是吃干饭的。杨弘、阎象之辈，皆是智谋之士，岂会看不透这其中的利害？
“那依奉孝之见，我军该如何应对？”林昊问道。
郭嘉羽扇轻摇，眼中闪烁着睿智的光芒：“主公，破局之策，不在城外，而在城内。”
林昊一怔：“城内？”
郭嘉点点头，转身望向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“今日孔州牧出城十里相迎，礼数不可谓不周。可主公可曾想过，这汝南城中，除了孔州牧这位豫州牧，还有何人？”
林昊若有所思：“奉孝是说……汝南的士族？”
“正是。”郭嘉转过身来，“汝南乃是豫州治所，也是中原重镇。城中士族林立，家家户户皆有根基。孔州牧虽是朝廷任命的豫州牧，可他到任不过数年，根基尚浅。这些士族表面尊他为主，可心中究竟作何想，谁也说不准。”
他走回席前坐下，端起茶盏抿了一口，继续道：“今日那场斗将，百姓们欢呼雀跃，可那些士族呢？他们可曾派人来祝贺？可曾送来犒军的酒肉？”
林昊细细回想，似乎确实没有。
“主公，士族的心思，向来最难揣测。”郭嘉轻声道，“他们既怕袁术破城后秋后算账，又怕主公反客为主，吞并豫州。孔州牧虽然礼遇主公，可那些士族却未必愿意看到主公在汝南站稳脚跟。”
林昊微微颔首。这一点他早有预料。
他来豫州，明面上是救援孔伷，可实际上，何尝不是在为自己布局？豫州地处中原，四通八达，若能在此地扎下根基，日后无论是北上冀州，还是南下江淮，都有了进退的余地。
郭嘉看透了这一点，所以才会有今夜这番对话。
“奉孝的意思是……”林昊缓缓问道。
郭嘉微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“主公莫急。那些士族如今还在观望，等他们看清了形势，自然会有所表示。咱们只需静观其变，以不变应万变。”
林昊点点头，正要再说什么，忽然听到院外传来一阵脚步声。
紧接着，典韦那粗犷的声音在门外响起：“主公！院外有人来访！”