三日后，林昊率军启程返回兖州。
临行前，孔伷亲自送到城外十里。经过这几日的缓冲，他的神色已恢复如常，依旧是那副温文尔雅的儒者模样。只是若细看，便能察觉他眼底深处那一抹淡淡的落寞——那是理想被现实击碎后，留下的印记。
“林州牧，一路保重。”孔伷拱手道。
林昊翻身下马，郑重还礼：“孔州牧留步。豫州之事，便有劳孔州牧与诸位家主共议而决。若有急事，可随时派人往兖州送信，林某必当速来。”
孔伷点点头，目光越过林昊，落在他身后那支整装待发的军队上。
三千玄甲骑，依旧兵甲鲜明，杀气腾腾。这支在汝南城下屡立战功的精锐，此番便要随林昊返回兖州。而留下的，是石岳的磐石营，还有李典的昭武军，共计九千余人。
石岳此人，经过数场大战之后，如今也能独当一面了，此番林昊将他留在豫州，便是要他协助加固汝南一线的防务，防止袁术卷土重来。
至于李典，此人年轻有为，文武双全，尤擅练兵。林昊让其担任校尉一职跟随昭武军，在这次汝南之战中表现不俗，几次配合张辽的玄甲骑出击，皆有斩获。
林昊将他留下，既是给他独当一面的机会，也是让他协助石岳，镇守颍川一带。
颍川，这个昔日的林昊的发家之地，如今的战略要地，已然成为了兖豫两州的屏障。
此刻，石岳和李典并肩而立，向林昊抱拳辞行。
“主公放心，末将必不负所托！”二人齐声道。
林昊点点头，目光在二人脸上停留片刻，忽然笑道：“石岳，你性子稳，遇事多听听曼成的意见；曼成，你年轻有锐气，但也别冒进，遇事多和石岳商议。你二人一稳一锐，正好互补。”
二人对视一眼，齐声应诺。
林昊翻身上马，最后看了一眼汝南城的方向。城头上，旗帜依旧飘扬；城墙下，送行的百姓尚未散去。这其中，有他认识的，有他不认识的；有真心感激的，也有虚与委蛇的。
但那都不重要了。
重要的是，豫州这枚棋子，已经落入了他的掌心。
“走！”
林昊一扬马鞭，玄甲骑呼啸而去。
身后，尘埃漫天。
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兖州，酸枣城。
林昊率军入城时，正是午后。三千玄甲骑的蹄声惊动了整条街道，百姓们纷纷驻足观望，窃窃私语。
“是林州牧回来了！”
“听说这次去豫州，打了个大胜仗！”
“那可不，袁术七万大军都打不下来，咱们昭武军可真是厉害……”
林昊在马上微微颔首，算是与百姓致意。他没有停留，径直向州牧府而去。
州牧府前，早已有人在等候。
为首两人，一人身着青色儒衫，面容清俊，气质儒雅，正是司马朗司马伯达；另一人面如冠玉，气度从容，正是荀彧荀文若。二人身后，还站着几名属官，皆是林昊在兖州的心腹。
林昊翻身下马，二人迎上前来，齐齐拱手行礼。
“主公，一路辛苦。”司马朗笑道。
林昊摆摆手，笑道：“辛苦谈不上，倒是你们在后方操持政务，才是真正的辛苦。”
一行人穿过前堂，来到后厅。林昊在主位落座，众人分列两旁。侍婢奉上茶水，林昊端起茶盏饮了一口，这才看向司马朗。
“主公，此行可还顺利？”司马朗问道。
林昊放下茶盏，微微颔首：“还算顺利。”
他顿了顿，语气中带着几分感慨：“虽然豫州大半领地已被袁术占据，一时难以收复，但好在颍川未受损，更重要的是……”
他看向司马朗和荀彧，目光中闪过一丝精光：“豫州的控制权，已经拿下了。”
司马朗和荀彧对视一眼，皆露出惊喜之色。
“恭喜主公！”二人齐声道。
林昊摆摆手：“不过是第一步罢了。接下来我们要面对的对手，会越来越多。袁术不会善罢甘休，陶谦虎视眈眈，曹操……也不是省油的灯。兖州虽然暂时安稳，但绝不能掉以轻心。”
他看向司马朗：“我离开这段时间，可有什么事情发生？”
司马朗上前一步，禀报道：“回主公，兖州境内一切按计划推进。新的农具已在各地铺开，今年秋收可期；各县官吏考核已毕，该升的升，该降的降，该免的免；各地学堂也已陆续开课，招收寒门子弟入学……”
林昊点点头，这些都在预料之中。
司马朗顿了顿，忽然道：“不过，北边的战场，有了巨变。”
林昊微微一怔，随即眉头微皱：“北边？你是说幽州？”