正堂之中，烛火已换过一轮，林昊正心动着，身旁荀彧却适时开口，语气沉稳如水：
“主公，莫非忘了洛阳的刘表？他横亘在前，依旧是入凉的最大阻碍。”
此言一出，林昊心头刚升腾起的炽热，瞬间凉了半截。
是啊，刘表据洛阳而守，此人看似温和守成，实则心思缜密，岂会轻易借道？
贾诩却微微一笑，神色从容：“大人勿忧，此事诩已有计较。大人忘了长安城中，还有一位至关重要的人物么？”
林昊一愣，随即脑海中灵光乍现，脱口而出：“天子！”
贾诩颔首，眼中闪过一丝狡黠。
“正是。刘表乃汉室宗亲，平生最重名节。西凉乱局，他可以袖手；但天子陷于长安战火，朝不保夕，他岂能坐视？大人此去，只说奉天子密诏，率军西进救驾，途经司隶，需借道洛阳。
刘表身为宗亲，若敢阻拦救驾之师，天下人会如何看他？”
他起身踱至地图前，手指轻点洛阳方位。
“况且——”贾诩从怀中取出一物，双手捧起，“我等尚有此物。”
荀彧定睛一看，面色骤变：“这是……陛下的圣旨？！”
那赫然是一道盖着皇帝玉玺的空白圣旨，这也就意味着林昊此行，可是奉天子之诏西进，师出有名，名正言顺。
林昊若有所思，沉吟道：“借道伐虢……刘表会信么？”
贾诩笑道：“信与不信，他都会出手。当年刘表为何放着荆州不待，偏要占据洛阳？不就是冲着天子这块招牌去的么？”
他顿了顿，目光深邃：“大人只需承诺——事成之后，将天子拱手相让。刘表必倾力相助。他图的是天子这个名分，大人要的是凉州这块地盘。各取所需，皆大欢喜。此等机会摆在眼前，他岂会放过？”
“也就是说……用天子的掌控权换取刘表相助？我得凉州，他得天子？”
贾诩点头：“正是。而且事成之后，刘表必退回荆州——那才是他的根基所在。他不会久留洛阳，更不会冒险西进。届时，司隶也将尽入我手。”
他顿了顿，又补充道：“只不过，到那时司隶怕是已被糟蹋得不成样子了。洛阳府库早空，长安残破不堪，咱们得到的，不过一片贫瘠之地罢了。”
林昊沉吟片刻：“我还是担心刘表会在背后使绊子。毕竟借道司隶，万一他表面答应，暗中设伏……”
贾诩笑道：“此事大人尽可放心。兖州与荆州接壤，大人若在洛阳地界出了什么意外，二十万昭武军的怒火，刘表未必愿意承受。”
一切的阻碍，竟被贾诩三言两语一一化解。
林昊望向郭嘉，只见他轻摇羽扇，啧啧称奇：
“借刘表之道，收西凉之兵，奉董氏遗孤之名，行入主凉州之实。一环扣一环，一计套一计，步步踩在别人痛处。这样的算计，便是嘉也未必能想得出来。”
林昊看着他：“奉孝的意思是，此计可行？”
郭嘉收起羽扇，神色转为郑重：
“主公，眼下四面皆无可战之机——北面袁绍与吕布相持不下，一时难分胜负；东面陶谦有曹操辅佐，稳如磐石；南面袁术整合扬州，兵精粮足；青州焦和尚在，师出无名。与其在兖州空耗时日，不若依文和之计，西进凉州。”
“更何况，我军看似声势浩大，实则有一致命短处——骑兵不足。”
林昊眉头微挑，示意他继续说。
“南方受地势所限，无大规模养马之地，这就掐住了我军骑兵的命脉。张辽将军麾下玄甲骑，精锐归精锐，可数年经营，仍只能维持在三千人左右，大部分还是依托原来并州狼骑所成。为何？无马可补啊。”
郭嘉语气渐沉：
“而北方则不同。袁绍据河北，地接草原，与鲜卑、乌桓往来频繁，三五年间便可组建数万铁骑。我军的斩马营再犀利，终归是步卒，平原决战，骑兵的主动权永远握在别人手里。这一点，打过的仗越多，嘉便越是心惊。”
他转过身，直视林昊：
“凉州，便是破局之处。西凉铁骑，天下精兵，若能收编数万，而且还能获得一大块豢养马匹的土地，日后何愁马匹不兴。届时，主公进可争锋天下，退可雄踞中原——这才是此行的真正意义。”
林昊听得入神，半晌方道：“那……若是拿不下来呢？”