七年，腊月末，味县政务院。
岁末年初，政务繁忙。与骠国的盟誓大典刚刚落幕，昆明新城二期款项收缴如火如荼，一年一度的南中官员岁考也如期而至。这是周景昭就藩后定下的新规：每年腊月，对治下所有官吏进行年终考核，评定等第，奖优罚劣，以为升迁黜陟之据。
往年岁考多在低调中进行，但今年不同。一则南中局面已稳，二则朝廷观礼使廖文清在侧，而礼部左侍郎崔衍亦因典礼事毕暂未启程返京，周景昭有意将这套新制度更为公开、规范地展示出来，既为激励属下，也为彰显治理之功，同时也有让朝廷重臣“见证”之意。考核地点，就设在政务院的“明镜堂”内。
“明镜堂”宽敞明亮，正面高悬“明镜高悬，公心铨衡”八个大字。堂中设主考位，由政务院掌院谢长歌坐镇，左右分设监察、复核席。下方，各司、各府县被考核官员依次列坐，气氛严肃。
更特别的是，堂侧设有观摩席，特邀了部分德高望重的乡老、商贾代表，以及以“体察地方”为名的廖文清列席旁听。而崔衍，则被奉于观摩席上首，以示对朝廷正使的尊重。此举前所未有，令许多官员既感压力，又觉新奇。
崔衍端坐席上，面容平静。他初闻此“岁考”并允其旁听时，心下略有诧异。官员考课乃朝廷吏部与各道上官之权，如此集中公开考核，且容庶民旁观，确与常规不同。但既受邀请，他亦存了观察之心，想看看这南中自成一格的考绩之法，究竟如何运行，又是否符合朝廷大体。
考核由谢长歌主持，按品级、地域、司职分批进行。考评内容分为“德、能、勤、绩、廉”五方面，每项再细化为若干条目，如“劝课农桑、清理刑狱、兴修水利、征收赋税、教化百姓、治安靖边、工程营造、钱粮管理、操守廉洁”等，皆有量化或质性标准。
各官员需先呈交述职文书，并附相关佐证（如账册、案卷、工程图纸、民情记录等），再由主考及监察、复核官员质询，乡老商贾代表亦可就其所知提问。整个过程，公开透明，记录在案。
首先被考核的是几位郡守、府尹级别的大员。建宁府尹庞清规作为周景昭就藩后的首位“方面大员”，自然是重中之重。
“建宁府尹庞清规，述职。”庞清规神色从容，上前行礼，呈上厚厚一摞文书。
谢长歌接过，与左右监察（由按察司官员担任）复核官员（由不相关司衙官员轮值）一同翻阅。
文书条理清晰，数据详实：建宁府本年度开垦新田一万七千余亩，整修水利十七处，新增户籍三千二百户，征收赋税（含商税）超额完成预定，命案破获率达九成五，调解民间纠纷数百起，推广新式农具、良种成效显着，安置流民、爨氏降众工作平稳，协助昆明新城工程（征地、募工、物资调配）得力……每一项都有具体数字、案例支撑。
崔衍在观摩席上静静听着，目光落在那些文书和庞清规身上。如此详尽的述职与数据支撑，在朝廷外官考绩时亦不多见，更多依赖上官“风评”与“大略”。他注意到庞清规言语清晰，对各项数据了然于胸，显是日常勤政，并非临时捏造。
“庞府尹，建宁府本年度讼狱较去年增加三成，何故？”监察官提问。
庞清规答道：“回监官，讼狱增加，一因户籍新增，人口增多；二因商事繁荣，契约纠纷随之增加；三因下官严令，民间细故亦需由官府调解或裁断，不得私相斗殴。看似讼狱增，实为法制行，民间私斗、血亲复仇等事大幅减少。此有各月案卷记录及乡老访谈为证。”
谢长歌微微颔首，继续问：“昆明新城建设，涉及大量征地、移民，可曾激起民怨？如何处置？”
庞清规早有准备：“新城用地，多为官地、荒地或平价收购。涉及少量民田，皆按市价加倍补偿，并优先安排其家人入工坊、商铺谋生，或在新城分配平价铺面、宅基地。移民则多招募流民、贫户，以工代赈，完工后愿留者安排户籍、田地。迄今未有大规模民怨，反多有百姓因得实惠而称颂。此有补偿契约存根、移民安置名册及民情走访记录为凭。”
观摩席上，几位乡老代表频频点头，显然认可庞清规的说法。廖文清则在一旁飞速记录，眼中难掩惊讶。如此细致、量化且有凭据的考核，与他所知的朝廷吏部“考评”大相径庭。