隆裕二十九年，五月初八。
澄晖苑承运殿内门窗紧闭，初夏的阳光透过细密的窗格，在青砖地上投下斑驳光影。殿中央巨大的高原沙盘前，十余人围立，空气凝重得能拧出水来。
周景昭一身玄色常服立于主位，左手边是文臣序列：谢长歌、庞清规、玄玑先生；右手边武将行列：狄昭、徐破虏、狄骁、邓典、赵烈、褚傲、王敬、卫风、杨延。鲁宁持棍侍立于周景昭身后，这位亲卫统领今日铁甲未卸，面甲下的眼神如鹰。
“诸君，”周景昭开口，声音不大，却字字清晰，“交州捷报已至，李光不负所托。然高原之患未除，论钦陵屡犯边境，今夏必有一战。今日所议，便是伐贼方略。”
他执起竹杖，点在沙盘上金沙江一线：“论钦陵本部兵马约三万，附庸部落可征调两万，总计五万之众。其人狡诈凶悍，熟悉地形，若正面硬撼，纵能胜之，伤亡必巨。故本王意——三线并进，分而破之。”
竹杖移向沙盘西侧：“第一路，奇袭。徐破虏。”
“末将在！”徐破虏踏前一步，这位擅奇袭的猛将刚过而立之年，正值壮年。
“你率玄甲左军三千轻骑，自丽江北上，绕道玉龙雪山北麓，沿羌塘古道深入高原腹地。”竹杖在沙盘上划出一道弧线，“不必接战，专袭其粮道、牧场、后方部落。我要论钦陵首尾不能相顾，军心自乱。”
徐破虏眼中精光爆射：“末将领命！何时出发？”
“五日后。”周景昭道，“轻装简从，一人双马，携十日干粮。入高原后，以战养战。记住，袭扰为主，歼敌为次。若遇大股敌军，避而不战，我要的是一把插在论钦陵背后的尖刀，不是孤军深入的困兽。”
“末将明白！”
竹杖移回金沙江正面：“第二路，佯攻。狄骁。”
“末将在！”狄骁应声，他是狄昭之弟，骑兵指挥得狄昭真传。
“你率玄甲右军三千骑，与邓典、赵烈的五千陌刀军合兵一处，自中甸出关，沿金沙江南岸推进。”周景昭的竹杖在江畔重重一点，“大张旗鼓，造足声势，做出主力渡江决战的姿态。论钦陵若来战，陌刀军结阵固守，你的骑兵侧翼袭扰；若他不战，便步步为营，蚕食其沿江据点。”
邓典、赵烈齐声应诺。这两位陌刀军统领都是三十出头，皆以悍勇着称，一刀之下人马俱碎的战绩早已传遍高原。
狄骁却皱眉：“王爷，八千对五万，若论钦陵真率主力来攻……”
“他不敢。”周景昭打断，“论钦陵生性多疑，见你摆出决战架势，必疑有诈。且徐破虏已深入其腹地，他若全军压上，后方不保。你只需拖住他十日，便是大功。”
竹杖最后点在沙盘东侧：“第三路，主力。本王亲率鬼面铁骑两千，鲁宁、杨延为副。褚傲、王敬率步卒三万为中军，军师玄玑随行参谋，卫风领斥候营先行探查。”
他目光扫过众人：“此路自攀州出关，沿茶马古道北上，直插论钦陵本部所在‘桑耶河谷’。待徐破虏袭扰奏效、狄骁牵制主力，我便率鬼面铁骑直捣黄龙，步卒跟进围歼。”
殿中一片寂静。