他立刻提笔，给赵诚补充了一条指令：重点查车马行与四皇子府（特别是外院采买）之间的银钱往来凭证，哪怕是看似正常的采买运输款项，也要留意支付时间、金额是否与特殊事件吻合。
写完，他吹干墨迹，小心收好，待明日赵诚来时交付。窗外传来打更的声音，已是三更天。左迁毫无睡意，索性吹灭蜡烛，和衣靠在椅背上，在黑暗中继续梳理思路。
他想起秦寺卿曾说的“水底巨石”。现在他触碰到的是石头本身，还是仅仅石头周围搅起的泥沙？真正的巨石，或许还静静地沉在更深处，比如……那位贤名在外的四皇子殿下，究竟在其中扮演了什么角色？是纵容下属，是知情不报，还是……亲自策划？
左迁不敢再深想下去。那已超出了他一个大理寺少卿能够、也应该触及的边界。他的职责是查清事实，收集证据，然后依法呈报。至于如何裁决，那是皇帝和朝廷诸公的事。
然而，一股寒意还是顺着脊椎爬了上来。他知道，自己正在挖掘的，可能是一个足以埋葬无数人，包括他自己的深渊。
翌日，八月十二。
孙焕一大早便去了京兆府，果然遭遇了阻力。京兆府负责此案的推官面色不愉，强调案件已结，尸身即将按惯例处理，质疑大理寺为何要重新勘验。
孙焕不卑不亢，出示大理寺公文，指出郑途之死可能与正在调查的另案（未明说）有关，且死者身为举子，死因存疑，于情于理都应复核。双方僵持近一个时辰，最终京兆府勉强同意，但要求大理寺必须派经验丰富的仵作，且需有京兆府的人在旁“协助”。
左迁得知后，立刻调派了大理寺两名最老练、出身清白且与自己无甚瓜葛的仵作前往，并严令他们务必仔细，有任何异常即刻汇报。
赵诚那边则有了意外进展。他通过一个远房亲戚（在另一家车马行做账房），迂回打听到，那家涉事车马行的一个老马夫，前几日酒后曾嘟囔，说东家前阵子接了个“晦气”活，半夜派车去永兴坊接了个“病得快死”的掌柜，还搭了几个凶神恶煞的护卫，一路往北边山里去了，工钱给得倒是痛快，但叮嘱他们不许对外说。老马夫当时没在意，后来听说永兴坊那掌柜铺子关了，人也没了，才觉得不对劲。
“北边山里？”左迁追问，“具体哪个方向？马夫还记得吗？”
赵诚道：“那马夫说，大概是泾阳、三原那个方向，进了北山就没跟了，他们只送到山口。”
泾阳、三原……那一带山林茂密，村落分散，若要藏匿或处理一个人，确实方便。左迁立刻让赵诚设法找到那个老马夫，最好能画出大致路线，同时派人秘密往那个方向探查，寻找刘掌柜或胡三的踪迹。这或许是找到活口的关键！
与此同时，孙焕从义庄传回消息：重新勘验果然发现了问题！郑途后颈有不易察觉的细微淤痕，形状符合被人从后方捂住口鼻或扼压所致。
耳后发际线处还有一道浅淡的、已开始愈合的划伤，不像落水时被杂物所伤，倒像是挣扎时被指甲抓过。更重要的是，在郑途的胃内容物中，检出微量的、并非日常饮食中应有的药物残留，具体成分有待进一步辨析，但绝非漕渠之水能携带。
郑途绝非意外落水！这是他杀，且有可能是先被下药或控制，再抛尸入水！
左迁接到密报，心中既沉痛又振奋。沉痛于又一个士子枉死，振奋于终于撕开了对方完美伪装的一角。他立刻下令，将此发现作为绝密，仅限少数几人知晓，并让孙焕设法提取药物残留样本，秘密找可靠的大夫或药师分析。
案件的轮廓，似乎正随着郑途之死的真相浮出水面，而变得更加清晰，也更加凶险。左迁仿佛看到，那根“最紧要的丝”，正在血迹与阴谋中，微微显露。
他提笔，开始起草一份呈给秦鉴微的密报，将最新进展、疑点及下一步计划详细写明。他知道，风暴眼正在逼近，他需要让寺卿掌握全部情况，以便做出更高层面的判断与应对。
笔尖在纸上沙沙作响，如同这长安夏日里，一场暴雨来临前，密集而压抑的序曲。