镇南关的喜庆气氛持续了数日，两对刚定下终身的有情人，虽仍不免羞涩，但眉宇间的欢欣与默契却是掩不住的。鲁宁走路都仿佛带着风，狄绾虽依旧利落飒爽，但看向鲁宁时，眼角眉梢的柔和却愈发明显。庞清规与柳依依则更显含蓄，一个眼神交汇，一次不经意的触碰，都足以让两人心跳加速，却又甘之如饴。
南巡既定目标已达成，边民安抚、救灾善后、乃至意外促成的良缘，都算圆满。周景昭决定启程返回昆明。
归途不似来时匆忙，队伍行进速度放缓，更多了几分从容与游赏的兴致。秋色已深，层林尽染，山间溪流清澈，别有一番沉静韵味。
这一日，队伍在一处风景秀丽的河谷平缓处扎营稍歇。周景昭与陆望秋带着承宁、安歌在溪边散步，享受天伦之乐。司玄在不远处一块平滑的巨石上静坐调息，剑气内蕴，与周遭山水隐隐相合。顾兰漪则带着四女卫，张罗着午间的野炊。
鲁宁自告奋勇带着几名亲卫去附近山林打些野味。庞清规与柳依依则主动协助顾兰漪清点剩余物资，规划后续几日用度，两人低声商议，配合无间。
青崖子老道闲不住，早就不知溜达到哪里去“采气访幽”了。
午间，众人围坐在铺开的毡毯上，享用着简单的餐食和鲁宁猎来的两只肥美山鸡。气氛轻松融洽。
周景昭饮了一口温热的水酒，目光扫过众人，缓缓开口：“此次南巡，所见颇多。孟泐归心，边民安乐，此乃根基。然风雨骤至，山洪突发，亦警示我等，天威难测，防灾之事不可松懈。庞清规。”
“下官在。”庞清规立刻放下碗筷，肃容听命。
“回去后，你需会同工司、农司，就此次所见边地水利薄弱、山体易滑、村落选址等问题，拟定一份《南中防灾备荒条陈》。不仅要赈济于已然，更要预防于未然。选址、筑堤、固坡、疏浚、预警、储粮、医药储备、民夫组织……皆需细究。可参考地方志，更要结合实地勘测，务求切实可行。所需款项，由政务院统筹。”
“下官领命！定当竭尽全力！”庞清规深知此事关乎民生根本，郑重应下。柳依依在一旁，眼中也露出思索与支持的神色。
周景昭又看向鲁宁和狄绾：“鲁宁，狄绾。”
“末将在！”两人齐声应道。
“此次救灾，军士出力甚巨。可见平日操练，不仅为战，亦当为用。回去后，你们可与徐破虏、卫风商议，在常规操典之外，增设抢险救灾、工事修筑、道路抢通等训练科目。兵者，国之利器，亦当为护民之盾。”