数日后，周景昭同时收到了来自交州的捷报和那箱特殊的缴获物品。
捷报写得详细：击沉、俘获敌船二十七艘，毙伤俘敌四百二十六人，其中击毙二百三十七人，俘获一百八十九人。南中军阵亡四十七人，伤九十二人。缴获粮食、兵器、银钱若干，尤其重要的是——缴获倭刀三十七把，异式皮甲二十一副，海图五卷，往来书信四十二封，账册三本。
“阵亡四十七人……”周景昭轻叹一声，“都是好儿郎。吩咐下去，抚恤从厚，阵亡者名单造册，本王要亲自过目。”
他的目光随即落在那箱缴获上。打开后，首先映入眼帘的就是那卷异域海图和那些信件。他仔细审视海图，目光陡然凝住。
那岛屿的轮廓、蜿蜒的走向……虽然绘制粗糙，标注文字古怪，但他前世模糊的地理知识被猛然触发——琉球群岛！那串从东北向西南延伸的岛链，那几处明显标注的海峡和水道，虽然名称不同，但轮廓走向与他记忆中的琉球群岛惊人相似。
再看那些信件，文字虽不识，但其结构笔画，隐隐有某种日文变体的影子，夹杂着一些类似梵文的符号，像是某种密宗咒语。信中夹带的压干植物——叶片狭长，脉络特殊——他隐约记得，那是琉球群岛某处特有的植物。那几枚贝壳，螺层分明，壳口狭长，也是琉球海域的常见贝类。
“果然……不只是海盗。”
周景昭放下信件，眼神锐利如刀。琼州这个巢穴，不仅是个劫掠基地，更是一个情报站、中转站，连接着南海与琉球群岛，甚至可能通过琉球，连接着更东边的倭国本土！
这些“海盗”的行事风格——组织严密，配合默契，悍不畏死，以及那些倭刀、皮甲——都指向同一个方向：他们不是普通海匪，而是有组织、有背景的武装人员，极有可能是琉球甚至倭国某些势力派出的先遣、探子，甚至是——武士。
“看来，南海的麻烦，比预想的还要复杂。”周景昭对侍立一旁的玄玑道，“李光他们捅了个马蜂窝，但也挖出了藏在几个倭人和那个山羊胡账房，务必撬开他们的嘴，问清来历、目的、上级联络方式、以及在琼州的具体活动和勾结对象。可以用些手段，但务必留活口。”
“第二，加强交州及琼州附近海域巡逻，尤其是琼州海峡东口和北部湾东侧，提防报复或灭口。俘虏口中的‘报信求援’不可不防，对方若得知巢穴被端，很可能派人来查探甚至报复。”
“第三，将所有异域物品的摹本、拓片，连同初步审讯结果，以绝密渠道急送长安澄心斋墨先生处。告诉他，本王请他动用一切关系，辨识文字、海图，查明来源——尤其是，这些信件中是否提及‘八幡’、‘神风’、‘武士’之类的字样。墨先生在长安交游广阔，认识不少蕃僧胡商，或许有人识得此等文字。”
“是！”
玄玑领命而去。周景昭走到窗边，望着庭院中正在蹒跚学步、咿呀嬉戏的承宁和安歌，目光深沉。
南海的波涛之下，暗藏着来自远方的威胁。这威胁不仅关乎商路安全，更可能牵扯到未来更大的地缘博弈——琉球，倭国，甚至更远的势力，是否已在悄然伸向南海？他们图谋什么？仅仅是劫掠，还是另有企图？
“爹爹……抱！”
承宁摇摇晃晃地走过来，抱住他的腿，仰起小脸，眼睛亮晶晶的。
周景昭弯腰将儿子抱起，感受着那小小的、充满生命力的温暖身体。安歌也被陆望秋牵着手走过来，对他露出甜甜的笑容，身上那淡淡的异香随着微风飘来。
为了孩子们能在更安全、更广阔的世界里长大，有些风浪，他必须去面对。有些潜在的敌人，必须尽早查明、遏制。
“乖，爹爹抱。”他亲了亲儿子的额头，又看向女儿。
窗外，春光明媚。而南海的迷雾，正在一层层被撕开。