琼州岛西案的硝烟尚未完全散尽，其引发的涟漪却已开始向四方扩散。
交州，镇南将军府地牢。
昏暗的油灯下，齐逸亲自坐镇，监督对俘获海盗头目的审讯。这些俘虏异常顽固，多数闭口不言，少数嘶吼着无人能懂的语言。然而，在精干刑吏的反复拷问与分化下，一名看似小头目的俘虏心理防线终于崩溃，断断续续吐露了一些碎片信息。
他们自称来自“日升之地”，受“大神宫”的“神谕”驱使，乘“神风”跨越重洋而来。其首领被称为“鬼目丸”，在琼州建立据点，不仅劫掠商船以获取财货和“生口”（人口），更肩负着绘制海图、探查航道、寻找“神赐福地”以及……与南方大陆（指中南半岛及南中）某些“心有灵犀者”建立联络的使命。
至于具体联络谁、目的为何，这小头目级别太低，并不知晓，只隐约听说与寻找“龙脉”、“灵物”有关，且近期似乎有重要人物将从“日升之地”亲临。
“日升之地……大神宫……鬼目丸……”齐逸眉头紧锁，迅速记录下这些关键词。对方语言中夹杂的词汇，经通晓多种番语的吏员辨识，确实与极东北海外某些岛国传闻中的称呼有相似之处。而“龙脉”、“灵物”之说，更透着一股邪异的宗教色彩和明确的地理勘探目的，绝非普通海盗劫财那么简单。
“速将口供整理，连同先前缴获的海图信件，一并密封，以最快渠道呈送王爷！并提醒王爷，此事恐涉及域外异教势力渗透，其志非小！”齐逸沉声吩咐。他心中隐忧，这股力量的出现，可能预示着南海乃至整个东南沿海，将面临一种全新的、更具组织性和野心的威胁。
高原，昌都筑城工地。
玄玑亲自坐镇，指挥着“神迹”计划的实施。经过周密计算和反复演练，一方“古碑”在数千民夫和军士“众目睽睽”之下，于挖掘核心区域地基时“破土而出”。
碑文以极其古老的变体吐蕃文和类似云篆的文字刻写，内容玄奥晦涩。几乎同时，一支由慕容恪暗中安排的、信奉某温和古老自然崇拜的当地部族猎户，“恰巧”在雪山某处“圣迹”旁，发现了“天降”的、带有奇异纹理的黝黑陨铁。
消息如野火般迅速在高原各部传开。在玄玑事先联络好的、几位德高望重且心向王府的老僧和头人的“解读”下，碑文与陨铁纹路被赋予了震撼人心的含义：皆指向大夏天子隆裕帝乃天命真龙，其德感召天地，故显祥瑞于新附之地，预示高原永归王化，福泽绵长。而宁王周景昭，作为天子之子、镇守南疆的亲王，正是这天命在高原的执行者与守护者。
这一套组合“神迹”，时机巧妙，发现过程“自然”，解读权威，迅速在笃信鬼神的高原民众中引起了巨大轰动。许多原本对王府统治心存疑虑或受外来“上师”影响的牧民，开始动摇，转而敬畏“天意”，对王府派遣来的僧侣、技师也多了几分天然的信任与接纳。
理藩司与崇圣寺选派的人员，趁机积极开展活动，宣讲融合了佛教慈悲与忠君爱国思想的教义，传授简易医疗和畜牧技术，效果显着。
庞清规从昆明发来指令，要求趁热打铁，加快在高原各要点设立简易驿站、医馆和贸易点的速度，用实实在在的好处巩固“神迹”带来的心理优势。高原的局势，正在向有利于南中的方向悄然转变。
长安，澄心斋。
墨先生收到了来自南中的加急密件，里面是琼州缴获的古怪文字抄本和海图摹本，以及齐逸的审讯摘要。这位神秘的中年文士将自己关在密室中三日，调动了澄心斋深藏的所有关于海外番邦的隐秘档案，并通过特殊渠道请教了几位精通“杂学”、曾游历海外的奇人异士。