他停顿片刻，目光锐利：“至于是否主动出击琉球……待父皇南巡旨意明确后再定。但水师必须做好随时东进的准备。”
最后，谈及隆裕帝可能南巡之事。
林则深作为昆明府尹，首先感到了压力：“殿下，若陛下真于今秋南狩，昆明作为首要驻跸之地，迎驾、安保、仪程、供给，千头万绪。王府、行宫需整葺，街道需肃清，沿途驿站需修缮扩充，百官仪仗、护卫调度……非数月精心准备不可。”
谢长歌沉吟：“南巡之事，圣意难测。然无论陛下是巡边、考察，抑或另有深意，于我南中皆是机遇，亦是考验。
臣以为，迎驾筹备需内外有别：对外，彰显南中归治有序、边疆稳固、民生安乐；对内，则需借此机会梳理政令、整肃吏治、检视军备，使上下焕然一新。尤其高原、南海两处，需在陛下驾临前，取得可视之成效——高原东部需呈现归附祥和之象，南海至少需有琼州大捷或海防巩固之实绩。”
庞清规补充：“理藩司可安排归附部落头人适时‘偶然’朝见，展现殿下怀柔远人之功。”
玄玑先生则道：“殿下，陛下若来，或会问及祥瑞、天象。贫道当早做准备，使对答既能彰殿下德政感应天心，又不至过于玄虚，令陛下生疑。”
狄昭等将领则更关心扈从安保与军力展示安排，低声议论起来。
周景昭听罢众人建言，心中渐有定计。他抬手示意安静，缓缓道：“父皇南巡，确需全力筹备。此事由谢先生总揽，陆副掌院、林府尹及诸司协理。原则有三：一，务求隆重周详，彰显南中对天家之尊崇；二，务求务实节俭，勿劳民伤财，反损父皇圣德与本王名声；三，务求借此契机，整肃内政，检视边防，使南中上下气象为之一新。”
他目光炯炯，扫视全场：“高原、南海两线，便是南中献给父皇最好的‘政绩’。诸卿，时间紧迫，任重道远。望各司其职，同心戮力。”
众人肃然起身，齐声应道：“谨遵王命！”
会议持续至深夜，各项方略细化成条陈，分派执行。散会时，已是星斗满天。
周景昭独坐殿中，并未即刻离去。他摊开一张大幅舆图，目光在南中疆域上缓缓移动：西至雪山，东至滇池，南抵交趾，北接巴蜀。而今，视野更需投向西北的高原深处、东南的浩瀚重洋。
“王爷，夜深了。”轻柔声音响起，陆望秋去而复返，手中端着一盏参茶。
周景昭接过，握住她的手：“方才议事，你提点内政配合，甚为关键。宗教人心，确是不可忽视的战场。”
陆望秋温婉一笑：“妾身只是尽本分。倒是王爷，肩挑千钧，万勿过于劳神。承宁和安歌今日学会喊‘父王’了，您还没去听呢。”
想到儿女，周景昭冷峻面容柔和些许：“明日一早便去。”他望向殿外夜色，忽道：“望秋，你说，父皇此来，是放心，还是不放心？”
陆望秋沉默片刻，轻声道：“陛下是天子，亦是父亲。于公，他要看殿下是否守土安民，是否尾大不掉；于私……或许，他也想看看，自己最器重的儿子，在外历经风雨后，究竟成长为何等模样。”
周景昭默然点头。父子君臣，自古难处。隆裕帝的信任从来不是无条件的，这次的南巡，是检验，也是机会。
“报——”殿外忽然传来急促脚步声。一名斥候满身风尘，手持铜管，直趋阶下：“禀王爷，卫风大统领命属下八百里加急呈报：琉球方向有变！三日前，琉球北部抵抗势力‘山北王’遣密使乘小舟冒死抵闽，宣称愿内附求援，现有使者三人随我斥候潜入，已至昆明城外！”
周景昭眼中精光一闪。
南海的棋局，落子比预想中更快。
“带使者至偏殿，着卫风即刻前来。通知狄昭、谢长歌、庞清规、吕彦博回府待命。”他迅速下令，转身对陆望秋道：“看来，今夜还不能歇。”
陆望秋颔首：“妾身去备些宵夜。”