承运殿内，烛火通明。
宁王府的核心文武分列两厢，肃然而坐。空气里弥漫着凝重而又暗藏锋芒的气息，仿佛能听见南中大地脉搏跳动的声音。
周景昭端坐主位，目光缓缓扫过堂下众人。左手边以政务院掌院谢长歌为首，依次是副掌院陆望秋（王妃）、玄玑先生、庞清规、林则深、李轻舟、吕彦博、李毅；右手边以天策将军狄昭为首，依次是卫风、王敬、邓典、杨猛、赵烈、慕容恪、杨延，以及虽为谋士但旁听军议的段业。
周景昭声音沉稳：“诸卿！连日来各方讯息纷至沓来，局势渐明，亦渐迫。今日召集诸位，便是要厘清脉络，定下方略，应对变局。”
他略一示意，通政司陈安便将誊抄精简后的三方面情报分发给众人。片刻静默，只余纸页翻动之声。
谢长歌率先开口，已具宰辅气度的“玉麟”神色凝重：“殿下，高原局面打开是好事，但‘神迹’震动太大，西部象雄警觉乃是必然。臣以为，当下不宜急切西进，当以消化东部为主，以昌都以及新附之地为枢纽，以僧侣、工匠、商队为丝线，将各部悄然编织入我南中体系。庞司首前番提出的‘茶马盐铁惠’五策，正可趁势深化。”
庞清规拱手接话：“谢先生所言极是。臣已拟出细则：茶，扩大官营茶山规模，以平价专供归附部落头人；马，设立官营马市，凡与王府合作之部落，购马有补贴；盐，开放部分盐井，许其以毛皮、药材换购；铁，有限制地输出农具、铁锅等民用铁器，严禁兵器流出；惠，则是减免税赋、给予头人子弟入学优惠等。此五策施行，不出三年，东部诸部生计将与我深度捆绑，届时纵有反复之心，亦无反复之力。”
玄玑先生轻捋长须：“此策甚好。然西部象雄不可不防。据贫道观天象，并结合地理堪舆，象雄王庭近年气候多变，草场收成不佳，其内部或有动荡。彼之探子东来，未必全为刺探‘神迹’，或许亦有寻找出路之意。理藩司或可遣精干之人，伪装商贾，反向渗透，若能接触其不满贵族，或可埋下楔子。”
狄昭沉声道：“高原军事方面，徐破虏将军巡阅计划，臣建议分三步：第一步，以昌都为中心，巡阅东部已归附部落，展示军容，演练协同护卫商路；
第二步，巡至东部与西部缓冲地带，邀约尚未明确表态之中立部落观礼，施以怀柔；
第三步，仅在边境要隘进行象征性武装演练，对西部示以‘止步于此’之意。如此，既显实力，又不至过度刺激。所需兵力，以现有高原驻军为主，辅以慕容将军麾下三千吐谷浑精骑，足矣。”
慕容恪闻言起身，这位吐谷浑世子投奔南中后，已渐展将才：“末将愿往。高原骑战，我部族战士最熟。且末将与高原某些部落曾有旧谊，或可助徐将军招抚。”
周景昭点头：“高原策略，便依诸位所议：以经略东部、怀柔中立、监控西部为总纲。谢先生统筹政务院配合，庞清规主理藩务，玄玑先生协助天象地理分析，狄昭总领军事调度，慕容恪所部准备开拔。另，传令徐破虏与狄骁，巡阅务求稳妥，遇事多与庞清规派驻当地的理藩官商议。”
“遵命！”众人领命。
话题转向南海。
卫风率先汇报：“斥候营已加派精干探子，分两路：一路随李光大人继续深挖琼州据点及真腊、占婆内线；另一路已伪装渔民、海商，向琉球方向渗透。
据最新汇报，琉球群岛中部已有数岛出现‘八幡神宫’旗帜，岛民似被强制劳役修建神社与简易码头。但北部诸岛仍有抵抗，曾有岛民乘小舟冒险西渡至闽浙沿海求助，惜乎当地官府未予重视。”
狄昭面色严峻：“海上之敌，非同陆地。彼以岛链为基地，舰船为爪牙，来去如风。我交州水师虽经整顿，战船、兵员、火器仍与敌有差距。当务之急，是加速李轻舟工司主持的新舰建造与火炮改良。另，需在琼州、交州沿岸择险要处修筑了望塔、烽火台，并组建快速巡海船队，形成预警网络。”
李轻舟立即起身，这位工司主事虽不善言辞，但谈及本业目光灼灼：“殿下，新式‘飞霆舰’已建成多艘，正在试航。此舰较旧舰更快，可载新式旋风炮八门，射程更远。预计秋前可再成四艘。火器坊已试制出威力更大的‘破浪铳’，专为近战接舷设计，正在测试。若原料充足，工匠三班轮作，年底前可装备半数水师。”
周景昭追问：“原料何难？”
李轻舟：“主要是精铁与硫磺。精铁尚可自给，硫磺则多赖南洋输入。近日因南海不靖，商路时有中断。”
吕彦博法司主事插言：“殿下，臣以为，对付此等宗教扩张之敌，除武力外，法理与人心亦不可缺。应即刻草拟《告南海诸国书》，揭露‘八幡神宫’掠夺奴役、践踏本土神只之恶行，号召诸国共御外侮。
尤其琉球，其向来奉中原为正朔，今被外寇侵占，我南中若以‘护藩’之名介入，于大义无亏。此举或可争取南洋诸国同情，孤立敌寇。”
陆望秋王妃此时柔声开口，却语带锋芒：“吕司首所言甚是。此外，妾身以为，内政亦需配合。可令沿海州县张贴告示，晓谕百姓倭寇之害，鼓励渔民、海商举报可疑船只、人员，并予以重赏。同时，对琼州、交州等地寺庙宫观加以抚慰，确保本土信仰不致被外邪渗透蛊惑。”
周景昭逐一听取，决断道：“南海对策分四步走：第一步，由李光、齐逸负责，彻底清除琼州据点，撬开俘虏之口，获取与真腊、占婆勾结者的铁证；第二步，水师扩建与海防建设加速，狄昭总责，李轻舟倾力保障，务必在秋前形成初步战力；第三步，卫风斥候营加大情报搜集，尤其琉球抵抗势力，设法建立联系；第四步，政务院牵头，法司、礼司配合，草拟文书，营造舆论，争取内外人心。”