“老奴在。”
“传朕口谕：随驾礼部主事郑某，御下不严，其仆郑六行为不端，有损官箴，着即革去郑某随驾之职，交有司议处。郑六涉案，待其病愈，严加审讯。另，那两个……”他顿了顿，“着兵部、吏部随员，严加管束，南巡期间，不得再出驿馆滋事。”
“是。”高顺应下，心知这是陛下在保王璋（郑主事是王璋的人，但只处理郑某，未波及王璋），也是在敲打裴度（约束其手下文书官），更是……默许了宁王的反击。
“还有，”隆裕帝又道，“告诉景昭，朕明日去滇池边的‘观澜山庄’歇息两日，让他不必日日陪驾，处理好南中事务即可。南巡尾声，朕想静静。”
高顺心中一震。观澜山庄远离昆明城，陛下这是……要给宁王空间，让他放手清理？还是要避开即将可能更激烈的冲突？
口谕很快传到周景昭处。他听完，神色平静，只是对传旨的高顺深深一揖：“儿臣领旨，谢父皇体恤。请公公回禀父皇，儿臣必恪尽职守，不负圣望。”
是夜，驿馆内。
郑主事面如土色地收拾行装，两名兵部吏员已在外等候“护送”他回京。他心中将郑六骂了千万遍，更对背后指使的王璋生出一丝怨怼——事没办成，自己倒成了弃子！
裴度在自己的房间里，脸色阴沉。他派去与那两名文书官联系的心腹刚刚回报，那两人午后开始莫名腹泻、心悸，请了大夫也查不出所以然，只说是水土不服加上心神焦虑所致。更麻烦的是，他们之前接触过的几个本地线人，下午全被府衙传去问话了。这分明是警告！赤裸裸的警告！
“好一个周景昭！好一个南中！”裴度咬牙切齿，却无可奈何。陛下明显偏袒，自己手下又不争气，再纠缠下去，恐怕真要引火烧身。
而周景昭，此刻正在王府书房，听取玄影的最终汇报。
“郑六‘意外’落水，已种下‘心魔引’，即便痊愈，也时常会精神恍惚，口吐不妥之言。两名文书官所中乃‘缠丝散’，症状如水土不服，但会持续弱化其精神，使其难再精细谋划。杨老头已秘密安置。与文书官接触过的所有本地人均已受控，部分可发展为日后眼线。郑主事明日离昆。裴度处，暂无新动作，似已收敛。”玄影的声音依旧平淡无波。
“做得干净。”周景昭点头，“哀牢山方向？”
“澄心斋的兄弟急报：追踪队伍发现，那批‘山货商’与遗民巫祝等人，进入滇西南密林后，似与另一股身份不明但装备更精良的人马汇合，随后一同转向西北，进入高原东南部接壤的地带，那里地形极端复杂，且有天然毒瘴，追踪难度极大。澄心斋请示是否继续深入。”
周景昭眉头紧锁。高原东南部？那里是真正的三不管地带，高山深谷，部族混杂，也是传说中诸多古老秘辛的埋藏地。八幡神宫的人，不惜深入如此险地，所求定然极大。
“告诉澄心斋的兄弟，以安全为第一，可在边缘建立观察点，使用望远镜远距离监控，不必冒险深入。同时，将这一动向，以及我们关于八幡神宫寻找‘地脉灵眼’的推测，整理成密报，我要呈给父皇。”
他必须让父皇知道，南中面临的威胁，远不止朝堂上的倾轧，更有来自海外诡异势力的深远图谋。这或许能进一步争取父皇的支持，至少是理解。
处理完这些，已是深夜。周景昭并未立刻歇息，而是信步走向后园。
月色如水，倾泻在静谧的园中。荷塘边，一道清绝的身影凭栏而立，白衣胜雪，正是司玄。她未佩剑，只是静静望着水中月影，周身气机与天地自然隐隐相合，仿佛融入了这片夜色。
周景昭走近，她并未回头，只轻声道：“今日城中，颇不平静。”
“一些跳梁小丑，已经清理了。”周景昭站到她身侧，同样望向池中月，“只是，水下的暗流，似乎更深了。”
司玄微微侧首，月光映照着她清冷的侧颜：“你的剑，够利。但执剑的手，需稳。心，更需定。”
周景昭心中一震。司玄修为通玄，灵觉敏锐远超常人，她的感知往往直指本质。“父皇那边……暂时应是无妨。西南的诡秘之气，正是我所忧。八幡神宫所图，恐怕超出寻常征战。”
司玄沉默片刻，道：“天道循环，自有其理。诡道虽秘，难敌正道之光，人心之固。你筑此城，聚此民，养此军，便是最大的‘正道’与‘人心’。剑锋所向，当以此为本。”
周景昭闻言，心中豁然开朗。是啊，无论朝堂阴谋还是域外诡计，他所依仗的，终究是脚下这片实实在在的土地，是愿意追随他的臣民将士，是日益完善的制度与力量。这才是破局的根本。
“多谢。”他诚挚道。
司玄摇了摇头，不再言语，身影翩然，如月光般悄然隐去，仿佛从未出现过。