而观澜山庄内，隆裕帝似乎真的在享受这难得的清静，垂钓弈棋，偶召周景昭询问进展，但并不多加干涉。只是高顺公公私下传来只言片语：陛下对南中近日“雷厉风行”的举措，颇为满意。
这一日，周景昭正在书房审阅靖海司送来的第一批沿海情报汇总，段破晓亲自入内，面色凝重。
“殿下，靖海司在明州港口，发现一条重要线索。”他呈上一份密报，“我们的人从一个控制住的海商口中得知，约两月前，曾有一批货物从明州港秘密启运，目的地标注为‘南洋’。这本是寻常事，但蹊跷的是——接货的不是南洋商船，而是几艘形制特异、航速极快的船，船上之人言语古怪，口音混杂，护卫也格外森严。那海商隐约听到押运者提及‘上头急需’、‘关乎大计’等语。我们顺藤摸瓜，发现那批货物的源头，竟与吴地一家表面经营丝绸、实则背景复杂的商号有关。而那商号……可能与圈禁后病故的原吴王府长史有旧。”
周景昭眼神一凝：“‘上头急需’的货物？是什么东西？查清楚了吗？”
段破晓摇头：“货物封装极其严密，转运过程有多重掩护，具体为何尚不知晓。但根据那海商描述的封装箱体大小、重量及搬运时的谨慎程度判断，绝非普通财货，更似……某种器物或特殊材料。我们已加派人手，全力追查那几艘船的最终去向，以及那家吴地商号的底细。”
“器物，材料？”周景昭走到舆图前，手指从明州划过南海，落向那片标记为“炎洲”的未知海域，“继续查，务必搞清楚那是什么，去了哪里！”
“是！”段破晓肃然应命，又道，“另外，墨衡先生对哀牢山遗民那些古老器物的初步研究有了发现。那些骨器与石盘上的纹路，似乎是一种极其古老的、用于测量山川角度与地下水流向的原始‘罗盘’与‘勘舆仪’。硝制兽皮上记载的，也多是关于地气走向、星象对应的口诀。墨衡先生推断，这些人寻找什么‘灵脉’，很可能需要借助这类古老的勘舆之术。”
周景昭沉吟片刻，缓缓道：“前朝余孽，吴王残部，再加上一群不知从哪冒出来的倭寇——这些人凑在一起，装神弄鬼搞什么‘神宫’，说到底不过是一群乌合之众，因利而聚。只是他们藏得深，行事诡秘，我们一时摸不清底细罢了。传令下去，各部务必保持冷静，不要被这些虚张声势的名头吓住。我们要做的，就是把他们从洞里挖出来，一个一个收拾掉。”
他顿了顿，又道：“将这些古老器物的纹路与功能，抄送玄玑先生，请他结合星象地理，看看能否反向推导出他们可能的目标区域。还有，司玄平妃对气机感应敏锐，或可请她看看那些器物，有无特殊之处。”
“属下明白。”
段破晓退下后，周景昭独自站在舆图前，久久不语。明州运出的神秘货物，哀牢山的古老勘舆术，高原东南的诡秘行踪，南海深处的未知岛屿……这些散落的点，正在被一条看不见的线串联起来。
但说到底，对方不过是一群残兵败将的聚合。前朝覆灭几十年了，吴王也死了多年，那些所谓“余孽”能翻起多大的浪？至于那些倭寇，跳梁小丑而已。
“父皇给了我这把剑，”他低声自语，指尖划过舆图上南中的疆域，“我便要用它，把这些躲在暗处的老鼠，一只一只挖出来，斩干净。”