军令如山，烽火骤燃。
西南千壑渊，地肺口。
玄影接到“立即趁乱出击”的指令时，黄昏正在降临。他留下幽影率乙组继续封锁外围通道，亲自带领剩余五名甲组精锐，借着暮色与渐起的山雾，向那烟柱升腾的谷地潜行。
谷地中央的景象比之前更为诡异。那个巨大的坑洞口正往外喷吐着滚滚灰黑色浓烟，刺鼻的硫磺味弥漫在空气中，令人窒息。坑口周围，原本架设的绞盘、滑轮等器械已被掀翻大半，数十名黑衣人或倒在地上抽搐，或捂着口鼻踉跄后撤，显然是被有毒气体熏倒。外围的精悍武装人员也不敢靠近，只能远远张望，束手无策。
“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”玄影冷笑一声，低声下令，“目标：那些倒地的神官和工匠，以及散落的木箱、图纸。三人抓人，两人搜物。动作要快，用湿布蒙住口鼻，避开坑口下风口。一炷香后，无论收获如何，立刻撤回。”
五名部下无声点头，各自取出早已备好的湿布蒙住口鼻，分成两组，如鬼魅般扑向谷地。
对方正陷入混乱，哪里料到此时会有袭击？几名试图拖拽倒地者的黑衣护卫还未反应过来，便被弩箭无声放倒。甲组精锐穿梭在烟尘与混乱中，将那些被熏得半死不活的神官、工匠像拎小鸡一样拖走，顺带卷走散落的木箱、图纸、以及一些奇形怪状的仪器零件。
当谷地中终于有人发现不对时，玄影等人已消失在浓雾与夜色之中。身后只留下几声气急败坏的怒骂，和那个仍在喷吐浓烟的火山口。
海上，炎洲主岛。
惊天动地的爆炸余波尚未完全平息，浓烟与尘土笼罩着岛中心。齐逸与罗锋当机立断——登陆计划提前！
“罗将军，你率主力从正面滩头强攻！”齐逸指着海图，“岩将军带人从西侧悬崖攀上去，插到他们屁股后面！阮卫，你带两艘最快的护卫舰，立刻追击那艘逃逸黑船！其余舰船，炮火掩护登陆！”
“得令！”
罗锋一马当先，身披重甲，手持长刀，率先跳下登陆舢板。滩头上，残存的倭寇正从爆炸的震惊中回过神来，依托简易工事拼死抵抗。箭矢如雨，滚木礌石砸下，溅起阵阵水花。
“弓弩手，压制！刀盾手，举盾，冲！”罗锋怒吼，顶着箭雨冲上滩头，长刀横扫，两颗人头飞起。南中水师陆战队训练有素，三人一组，结阵推进，刀盾格挡，长枪突刺，将守军防线撕开一道道口子。
与此同时，岩刚率领的百名苗裔战士从西侧悬崖悄然攀上。这些人自小在山林间长大，攀岩如履平地。他们身穿深色短褐，脸上涂着油彩，如鬼魅般出现在守军侧翼。短弩、吹箭、毒镖，无声无息地收割着生命。几个倭寇头目正在指挥部下抵挡正面进攻，冷不防背后一箭贯喉，栽倒在地。
正面强攻与侧后奇袭结合，守军防线迅速崩溃。部分残敌试图逃入岛内丛林，被早有准备的南中军小队逐股清剿。更多的则跪地投降，瑟瑟发抖。
至午夜时分，岛上战斗基本肃清。击毙顽敌二百余，俘虏一百五十余人。岛中心爆炸处是一个被炸毁的半地下仓库，残骸中发现大量被毁的器械零件、烧焦的图纸、以及部分未完全炸毁的木箱。箱内残留物经随军工匠辨认，有特制金属构件、罕见晶石、大量水银与硫磺——与明州运出的“特殊货物”描述完全吻合。
可惜的是，核心人物和最关键的那批物资，很可能已随那艘逃逸黑船消失在海天尽头。
海上，追击。
阮卫站在“巡海”舰船头，目光如鹰隼般扫视着海面。两艘护卫舰已追了整整两日一夜，从炎洲东南海域一路向正南偏西方向疾驰。那艘黑船吃水极深，速度却丝毫不减，显然是经验丰富的海狼在操舵。
“将军，咱们追出快八百里了，再往南就是图上没标过的海域！”副手有些担忧。
“追！”阮卫斩钉截铁，“它载着重物，补给有限，跑不远！”
第三日拂晓，了望手终于发出欢呼：“前方有船！就是那艘黑船！”
阮卫精神一振，下令全速逼近。那黑船见逃脱无望，竟调转船头，迎面冲来，企图拼死一搏。
“不识好歹！”阮卫冷笑，“弓弩手准备！接舷战！”
两舰交错瞬间，钩索抛出，死死咬住黑船舷侧。南中水卒喊杀着跳帮而上，与船上的倭寇和黑衣护卫厮杀在一起。激战持续了约半个时辰，黑船上的顽抗者或被斩杀，或跳水逃命，最终被彻底控制。
但阮卫的脸色并不好看——船上显然经历过一场仓促的毁灭。多处舱室有焚烧痕迹，部分木箱被劈开，里面的东西或被投入海中，或被砸毁。好在追击及时，仍有十余个密封木箱未来得及处理，以及几名重伤员——包括一个衣着华贵、昏迷不醒的“高阶神官”。