周景昭双手接过，恭敬阅读。奏章中，隆裕帝充分肯定了南中近年来的治理成效，特别是边境安定、民生改善、人才培育等方面。对于“八幡神宫”一案，定性为“前朝余孽勾结外寇、宗室败类，阴谋作乱”，已基本剿平，着南中宁王府继续清查余毒，沿海诸州配合。
同时，正式批准设立“琉球安抚使司”，明确其归南中宁王府管辖；准南中水师在南海“护商巡防”之权；对讲武堂、水师学堂等育才之举，予以嘉勉。最后，提及将加大对南中的钱粮支持——以专项经费形式划拨，并允南中选派官员入朝交流。
字里行间，是毫不掩饰的肯定与支持，更是将南中进一步推向“朝廷南方支柱”位置的明确信号。
“儿臣叩谢父皇天恩！”周景昭离座，大礼参拜。他知道，这份奏章一旦明发，南中的地位将彻底稳固，他手中的权柄与责任也将更重。
“起来吧。”隆裕帝扶起他，拍了拍他的肩膀，这个动作在父子间极为罕见，“景昭，朕这次南来，看到了一个不一样的南中，也看到了一个不一样的你。很好，朕心甚慰。”他顿了顿，声音压低了些，“朝中的事，朕会看着。你只管守好南疆，做好你该做的事。记住，你是朕的儿子，是大周的宁王。”
“儿臣谨记父皇教诲，永不敢忘！”周景昭郑重道。
隆裕帝点点头，望向窗外波光粼粼的滇池，沉默片刻，终是没再多说什么。有些话，不必说透；有些事，需待将来。
翌日，昆明城外，旌旗招展，銮驾起行。
周景昭率南中文武百官，百姓夹道，恭送圣驾北归。
“陛下万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸声中，隆裕帝的御辇缓缓驶上官道，最终消失在北方天际。
周景昭独立良久，直到尘埃落定。他转身，看向身后肃立的臣属——谢长歌的儒雅，狄昭的英武，庞清规的精干，段破晓的锐气，玄玑的从容，墨衡的专注；看向远处轮廓日益清晰的昆明新城；看向更南方那片已渐次归于平静的浩瀚海洋。
“回府。”他声音平静，却透着不容置疑的力量。
南巡结束了。一场风波暂时平息，但治理南中、开拓海疆、应对未来挑战的道路，还很长。
回到王府，他先去看了承宁与安歌。
两个小家伙正在司玄的看护下玩耍。承宁手里攥着一柄木剑，试图去戳安歌怀里抱着的机关人偶。安歌灵巧地侧身躲开，将人偶藏到身后，抬起清秀的小脸，眨着大眼睛，神情无辜。承宁戳了个空，愣了一愣，也不恼，丢掉木剑，摇摇晃晃地扑向刚进门的周景昭，嘴里含糊地喊着“父王、父王”。
周景昭弯腰将儿子抱起，在怀里掂了掂。这小子又沉了。安歌也走过来，轻轻拽了拽他的衣角，仰头露出一个浅浅的笑。
陆望秋端来热茶，柔声道：“王爷辛苦了。”
司玄静静收拾好被孩子们弄乱的玩具，起身对周景昭微微颔首，便准备离去。
“司玄，”周景昭叫住她，“这些日子，多谢你。”
司玄脚步微顿，回眸，清冷的眸光在他脸上停留一瞬，又扫过两个孩子，轻轻“嗯”了一声，转身离去。那份守护，无需多言。
周景昭抱着孩子，与陆望秋一同走到窗前，看着落日余晖为昆明城镀上一层金边。