清荷低声道：“靖海司回报，沿海零星骚乱已基本平定，各地市舶司运转如常，税收还有所增长。西南地肺口已彻底封禁，当地部落派人轮流看守，暂无异常。八幡神宫残存线索仍在追查，但已无成气候者。朝中……裴中丞、崔侍郎等人回京后颇为安静。只是……”她略微迟疑。
“只是什么？”
“永城侯被圈禁后，其部分姻亲故旧似有微词，但未敢公开动作。另外，太子殿下……东宫近日又请了两次太医，病情似乎……反复。”清荷声音压得更低。
周景昭吃瓜的动作微微一顿，随即恢复如常：“知道了。继续留意，但不必过于介入东宫之事。永城侯那边，若有不安分的，记录下来便是。”
“是。”
这时，墨衡也溜溜达达地过来了，手里还拿着个小小的木盒，向周景昭行礼后，便笑眯眯地凑到池边，对安哥招手：“小公主，看看墨伯伯给你带什么来了？”
安哥抬头，看见墨衡，眼睛微微一亮，放下手中人偶。墨衡打开木盒，里面是几个更加精巧、只有指甲盖大小的连环扣和九曲锁，材质非金非木，光滑温润。“这是新做的小玩意儿，比上次那个更难一点点。”他献宝似的说。
安哥小心地拿起一个，在手中细细打量，随即尝试拨弄起来，神情更加专注。
承宁见状，也从水里爬上来，湿漉漉地凑到妹妹身边，好奇地看着。徐惊鸿也跟着爬上来，三个小脑袋凑在一起。
周景昭与陆望秋相视一笑。柳云旗笑道：“墨先生真是有心，这些小机关，最能磨孩子性子。”
墨衡挠头：“闲着也是闲着，公主喜欢这个，正好练练手。”他如今除了研究缴获的异物，大部分精力都放在工司格物与机关上，偶尔做些小玩具哄孩子，倒也乐在其中。
池畔清风徐徐，吹散暑气。孩童的嬉闹声、女眷的轻语声、偶尔响起的清脆解锁声，交织成一幅宁静温馨的画卷。这是权力倾轧、刀光剑影之外，最真实也最珍贵的生活片段。
周景昭靠在躺椅上，闭上眼，感受着这份难得的闲适。他知道，这样的时光不会太多，前方的道路依然布满挑战。但正是为了守护眼前这样的笑容与安宁，他才必须更加坚定地走下去。
远处，司玄不知何时已悄然离去，仿佛从未出现过。只有柳枝轻轻摇曳，留下一地细碎的光影。
日头渐西，池水被染成金色。孩子们玩累了，被乳母侍女们抱去更衣。凉亭内，陆望秋留柳云旗与周璟汐用了晚膳，方才亲自送她们出府。
周景昭回到书房，案头已堆起新的文书。他深吸一口气，敛去方才的慵懒，目光重新变得锐利清明。