是夜，众人潜伏在冰冷的岩石缝隙间，啃着干粮，静静等待。远处西草蛮大营灯火通明，人声鼎沸，显然在为明日的祭天会盟做准备。
翌日，天色未明，白狼丘上便已开始忙碌。西草蛮士兵在高地上清理出一片空地，搭建起简易的高台，竖起绘有狼头和金鹰的旌旗，摆放各种祭品（牛羊牲畜甚至还有俘虏）。旭日东升时，各部头领陆续骑马抵达，簇拥着中央那个身材魁梧、披着华丽狼皮大氅、头戴金冠的虬髯大汉——正是西草蛮可汗阿史那咄苾。
仪式开始。萨满们披挂着兽骨和羽毛，敲打着皮鼓，摇晃着铜铃，围绕祭台跳跃吟唱，声音诡异而亢奋。阿史那咄苾站在高台上，手持金杯，向天泼洒马奶酒，高声念诵着祷文，无非是祈求长生天赐福，助他踏平吐谷浑，夺取河西，让西草蛮的威名传遍四方等等。
气氛逐渐被推向高潮。台下各部头领和精锐卫士齐声呐喊，声震原野。阿史那咄苾志得意满，张开双臂，仿佛要拥抱整个草原。
乱石岗上，司玄闭目凝神，周身气息与天地间流转的微风、光线微妙呼应。她忽然睁开眼，低声道：“就是此刻！戾气最盛，其‘神’与‘天’的脆弱连接达至顶点！”
“弩手！四十五度仰角，最大射程，三连速射！放！”周景昭毫不迟疑，厉声下令！
“崩崩崩崩——！”弓弦剧烈震动的声音连成一片！一百张强弩同时激发，三百支利箭（每人三支，含一支鸣镝）划破长空，形成一片死亡的黑云，越过河谷与树林，带着凄厉的尖啸（鸣镝），向着白狼丘会场抛射而去！
几乎在箭雨离弦的同一刹那，司玄并指如剑，朝着白狼丘方向虚虚一划！没有惊天动地的声势，但一股清冽、浩大、堂皇正大的无形剑意破空而出，并非直接攻击人体，而是斩向了那片被野蛮祭仪凝聚起来的浑浊暴戾的“气”之核心！
箭雨须臾即至！
正沉浸在“天人感应”亢奋中的阿史那咄苾，忽闻天际传来一片刺耳的尖啸，愕然抬头，只见一片黑点急速放大！“保护可汗！”台下惊呼四起！
“噗噗噗噗——！”箭矢如雨落下！尽管是极限射程的抛射，准头欠佳，但覆盖范围极大！高台周围顿时一片混乱！破甲锥深深钉入木板、地面甚至倒霉者的身体，鸣镝的尖啸更是搅得人心神不宁！数名靠前的头领或侍卫被流矢射中，惨叫倒地。祭台上的铜鼎被箭矢击中，发出刺耳的嗡鸣，祭品洒落一地！
更诡异的是，就在箭雨落下的瞬间，阿史那咄苾没来由地感到一阵强烈的心悸和眩晕，仿佛有什么重要的东西被凭空斩断，满腔的豪情与戾气陡然一空，甚至对长生天产生了一丝莫名的恐惧和疏离感！他脚下踉跄，差点从高台上摔下，幸亏被身边侍卫死死扶住。
“敌袭！有埋伏！”
“是天罚！长生天发怒了！”
会场彻底大乱！各部头领惊慌四散寻找掩体，士兵们茫然四顾，不知敌从何来。萨满们的吟唱戛然而止，面面相觑，满脸惊恐。好好的祭天会盟，转眼间变成了狼狈不堪的闹剧。
“撤！”乱石岗上，周景昭见目的已达到，毫不恋战，立刻下令撤退。一百二十人如同狸猫般窜下乱石岗，骑上备好的快马，向着预定的汇合点疾驰而去。
等到西草蛮的骑兵愤怒地冲出大营，搜索到乱石岗时，早已人去岗空，只留下一些凌乱马蹄印指向远方。至于那从天而降的箭雨和可汗莫名的失态，则成为了军中私下流传的诡异谈资，严重打击了西草蛮的士气和阿史那咄苾的个人威望。
消息很快传到对峙的另一方。吐谷浑王庭军中，主和派更加惶恐，而亲世子派则士气大振，认为是“天助我也”。慕容恪与赫连勃在东南方向也听到了风声，虽不知详情，但判断西草蛮后方必然出了大问题，更加坚定了固守待援、伺机反击的决心。
周景昭率小队顺利返回沼泽洼地大营。此次行动虽未直接杀伤多少敌军，但战略意义重大。他立刻修书两封，一封以密语写给慕容恪，告知西草蛮军心动摇，鼓励其抓住机会，稳固防线，并可尝试小规模反击；另一封则通过秘密渠道，试图送往陇右方向，将西草蛮虚实及己方行动成果上达，既是报功，也是进一步争取朝廷支持的姿态。
“阿史那咄苾经此一挫，要么恼羞成怒，不顾一切发动强攻；要么疑神疑鬼，放缓攻势，甚至内部生变。”周景昭对鲁宁、司玄等人分析道，“无论哪种，对我们都是机会。传令全军，保持戒备，加强侦察。我们要像最耐心的猎手，等待猎物露出最致命的破绽。”