蒙巴顿在房间里烦躁地踱步，“我算是看透这些美国佬了！表面上盟友，骨子里全是生意！他这分明就是待价而沽，想让我让渡点利益！是想让我承诺反攻缅甸时以他的计划为主？还是想多分点租借物资？还是想要战后在东南亚的话语权？” 他自动以殖民帝国做交易的心态揣测着史迪威。
旁边的副官，一位在印度服役多年、深谙各方心理的老牌殖民官员，轻声劝道：“总督阁下，请您息怒。史迪威将军此人，性格虽然粗鲁直接，但并非完全不可沟通。他手里确实只有驻印军这张牌。这支军队是他反攻缅甸、证明自己战略、乃至在美军中立足的根本。如果这支军队在英帕尔消耗过大，甚至遭受重创，那他反攻缅甸的计划就泡汤了，他在中国和华盛顿的影响力也会大减。所以，他必须慎之又慎。” 副官的分析更为冷静客观。
蒙巴顿停下脚步，强迫自己冷静下来：“那你说，现在怎么办？前线撑不了多久！一旦英帕尔失守，印度东北门户洞开，整个阿萨姆邦都可能不保，驼峰航线的终点也可能受到威胁！到那时，别说印度，连中国战局都要崩溃！这个责任，史迪威担得起吗？”
副官沉吟片刻，压低声音说：“总督，或许…我们不应该只盯着史迪威。这支驻印军，名义上毕竟是中国的军队，最高指挥权理论上还是在重庆的委员长手里。史迪威说‘无权’，有一部分也是实情，他需要重庆的同意。”
蒙巴顿眼睛一亮，随即又皱起眉：“你的意思是…绕过史迪威，直接找花生米？可那个花生米…贪婪、多疑、保存实力第一，他会同意把他的精锐部队调来帮我们打仗？”
副官脸上露出一种微妙而世故的表情：“总督阁下，花生米此人，固然有其缺点，但也并非无法打交道。他好面子，重虚名，渴望得到国际承认，尤其是英美这样的‘列强’的尊重和吹捧。史迪威对他动辄斥骂，他早已怀恨在心。如果我们…让伦敦方面，由丘吉尔首相亲自出面，给委员长发一份措辞谦恭、极尽褒奖、并且明确承认中国战场巨大贡献、承诺战后利益（比如归还香港或许诺其他好处）的电报…同时，私下里通过我们在重庆的人，暗示只要驻印军协助解了英帕尔之围，英国可以在缅甸反攻、对华援助乃至国际场合上，给予他更多的支持…”
蒙巴顿听着，脸上的表情从怀疑逐渐变成了然，甚至带上了一丝滑稽：“你的意思是…让我们尊贵的首相，去给那个花生米说好话，哄他高兴？就这么简单？”
“有时候，对付某些人，就是这么简单。”
副官微笑道，“我们在重庆的使馆和大使们，可太清楚那位委员长的脾气了。几句不要钱的恭维，一些空泛但听起来美妙的承诺，往往比实际的武器弹药还能打动他。当然，具体的支援和战后安排也需要有些实质性的东西，但首要的是给他面子，给他一个‘领导亚洲抗击法西斯’的虚幻光环。”
蒙巴顿想象了一下丘吉尔拿着电话，用他那特有的、带着贵族腔的英语，绞尽脑汁、满脸堆笑（虽然可能是装的）地恭维花生米的场景，忍不住和副官对视一眼，两人几乎同时“噗嗤”一声笑了出来，随即又觉得不妥，赶紧忍住，但笑意还残留在嘴角。
“哈哈哈！” 蒙巴顿最终还是没忍住，摇头笑道，“让首相去吹捧那个花生米…这画面，简直难以想象。这比让他再喝下一加仑白兰地还难受吧？我都能想到他一边说好话，一边在心里用所有他知道的脏话咒骂的样子。” 长期的殖民生涯和贵族出身，让蒙巴顿对丘吉尔那种对“非白人”领袖根深蒂固的优越感和蔑视了如指掌。
副官也笑道：“是啊，总督阁下。所以，这恐怕需要您，或者陆军部，非常‘委婉’而‘紧迫’地向首相说明英帕尔乃至印度失守的严重后果，以及…稍微‘美化’一下与花生米沟通的‘策略性’。毕竟，为了保住印度，为了大英帝国的荣耀，首相偶尔…放下一点身段，也是值得的，不是吗？” 他把“策略性”和“偶尔放下身段”说得意味深长。
蒙巴顿止住笑，但眼神里还带着一丝戏谑和轻松。他明白了副官的意思。这不仅仅是为了争取援军，更是给丘吉尔一个不得不吞下的、带着屈辱味道的政治任务。谁让首相阁下平时总是一副日不落帝国主宰的傲派呢？
“好吧。” 蒙巴顿叹了口气，但心情似乎好了一些，毕竟有了一个明确（虽然有些屈辱）的解决方向，“立刻给伦敦发报，用最紧急的密电，说明英帕尔前线的极端危险性，强调印度失守对全球战局的灾难性影响。然后…‘建议’首相，或许…可以考虑以私人或官方渠道，与花生米进行一次‘诚挚而富有建设性’的沟通，表达大英帝国对中国战场贡献的‘高度赞赏’，以及…在英帕尔问题上‘迫切期待盟友伸出援手’的愿望。记住，措辞要‘极其恭敬’和‘富有策略’。” 他特别强调了最后几个词。
“是，总督阁下。我立刻去办。” 副官忍着笑，行礼退下。他几乎能想象到，当这封电报摆在丘吉尔桌上时，那位胖首相会如何暴跳如雷，又如何为了帝国利益，不得不捏着鼻子，准备那通让他浑身不自在的“恭维电话”。这或许是为数不多能让他这个总督，在烦恼的战争事务中，感到一丝黑色幽默的时刻了。