与此同时，苏晚晴和林墨也清晰地感觉到，周围环境中那原本均匀、混沌的低沉混响，出现了一丝不协调的“涟漪”。仿佛平静（虽然诡异）的水面被投入了一颗石子。远处，一些巨大的、蠕动的结构似乎微微调整了“朝向”，更多幽暗的“眼睛”（可能是感光节点或规则感知器官）在深处亮起，隐隐约约地，似乎扫过了他们所在的这片区域！
“母体”的注意，真的被引来了！
“走！按照它说的方向！”林墨没有丝毫犹豫，拉起苏晚晴，激活探索服的低功率推进模块（基于反冲原理，在粘稠介质中提供有限助力），朝着哨兵指示的东方三十度角方向，快速但尽可能安静地移动。
他们不敢再使用任何形式的主动感知或通讯，完全依靠视觉和探索服基础传感器提供的有限信息，在错综复杂、不断变化的发光结构迷宫中穿行。脚下的“地面”时软时硬，有时需要攀爬陡峭的发光“岩壁”，有时需要涉过没过小腿的、粘稠冰冷的发光“溪流”。周围那些巨大的蠕动结构仿佛活了过来，每一次缓慢的搏动都让人心惊胆战，生怕下一瞬间就会伸出触须或将他们吞没。
仿佛为了印证哨兵的警告，在他们奔逃了大约十分钟后，侧前方的“汁液”河中，突然鼓起几个巨大的、半透明的囊泡！囊泡破裂，钻出几条体表覆盖着发光粘液、形态介于蠕虫与藤蔓之间、头部只有一张布满螺旋利齿的吸盘的怪物！它们似乎“闻”到了什么，扭曲着身体，朝着苏晚晴和林墨离开的大致方向缓缓“游”来！
“巡逻单位”或者“消化触须”！
两人心中一沉，更加拼命地向前。探索服的推进模块已经过热报警，能量快速消耗。
又过了仿佛一个世纪般漫长的五分钟，前方豁然开朗。
他们冲出了一片密集的、如同珊瑚丛般的细小发光结构带，闯入了一片相对“空旷”的区域。
这里的地面是坚硬的、闪烁着金属冷光的暗色板块，板块之间缝隙里流淌着极其暗淡、几乎不动的粘稠物质。四周虽然仍有高耸的、缓慢蠕动的“管壁”，但距离较远，活性似乎很低。空气中那种令人窒息的甜腥味和规则扰动感也明显减弱。
这里，大概就是哨兵提到的“惰性规则沉淀区”？是“母体”体内相对“不活跃”或者“废弃物”沉积的区域？
暂时安全了？
两人背靠着一块冰冷的金属板块，剧烈地喘息着。探索服内部的氧气储备已经报警，能量也所剩无几。
回头望去，那些从河中钻出的怪物并未追入这片区域，只是在边缘徘徊了一阵，便缓缓缩回了粘稠的“汁液”中。
劫后余生的虚脱感几乎将他们淹没。
“我们必须立刻返回Side B系统。”林墨查看了一下探索服的状态和内部计时，“氧气和能量不足以支撑我们寻找更久的庇护所，而且系统那边也可能有危险。”
苏晚晴点点头，她的目光落在胸前容器内那块依旧死寂的黑色晶体上。哨兵的话还在耳边回响：“旧痕、新伤、调试微光、混沌暗影……” 他们这一行人的存在，在这片被“混沌与变量瘟疫”侵蚀的“母体”之中，是否就像黑夜中的火炬？
返回的路同样惊心动魄，他们凭借记忆和探索服残存的导航记录，绕开了之前遇到怪物的区域，在那些巨大结构的阴影和“惰性”区域边缘小心穿行。
一个多小时后，他们终于看到了Side B系统那熟悉的、此刻却显得无比亲切的轮廓。它依旧停在那个“滩涂”边缘，外壳上的腐蚀痕迹似乎又多了一些。
气闸打开，两人踉跄着冲入缓冲舱，舱门迅速关闭，过滤系统启动，将粘稠有毒的空气抽走。
卸下探索服，回到相对安全的核心大厅，迎接他们的是同伴们焦急而庆幸的目光。
“太好了！你们终于回来了！刚才系统检测到远方有异常的规则聚集和活性波动，我们还以为……”阿坟A如释重负。
苏晚晴和林墨来不及休息，立刻将遭遇“哨兵残次品”和获得的信息快速分享。
“‘静谧之环’锚点集群……被‘母体’吞噬同化……‘混沌与变量瘟疫’来自‘裂隙’……”阿坟B迅速记录并分析，“这印证了历史数据库的记载，并且显示情况比预想的更糟——‘瘟疫’已经演化出了高度组织性和侵略性的‘母体’形态！”
“哨兵提到的‘顽固节点’和‘贫瘠边缘’，是我们下一步可能的方向。”林墨调出系统记录的粗略环境地图（基于有限扫描），标注出他们当前的位置和哨兵指示的大致方向，“但无论是前往‘贫瘠边缘’求生，还是寻找可能存在的‘顽固节点’，我们都必须先修复系统，补充能量。而在这里，这两点都极其困难。”
能量储备：26%。系统损伤依旧。外部环境险恶且资源畸形。
他们从“深井残响”的枯井中跃出，却落入了更加庞大、更加饥饿的“母体”腹中。
火种在锈蚀哨兵的警告和畸形森林的包围下，光芒越发微弱。
但至少，他们知道了敌人的名字，知道了自己为何被“注视”。
下一步，是在这绝境中，寻找那几乎不存在的裂隙，钻出去。