赵万宝的心，猛地提了起来。
他整理了一下衣领，迈步走了进去。
刘焕章的家，布置得比王秉义家更简约，没有多余的装饰，只有满墙的书，和一张大大的书桌，书桌上堆满了文件。刘焕章正坐在书桌前，手里拿着一支钢笔，似乎在批改什么。
听到脚步声，刘焕章抬起头，看向赵万宝。
他的眼神很平静，没有惊讶，也没有鄙夷，就像是在看一个再普通不过的来访者。
“坐吧。”刘焕章指了指书桌对面的椅子，语气平淡。
赵万宝在椅子上坐下，双手紧紧攥着那个U盘，放在膝盖上，挺直的脊背，却带着一种难以言喻的卑微。他看着刘焕章，看着这个和他斗了五年的老对手，一时间竟不知道该从何说起。
客厅里很安静，只有墙上的挂钟，发出“滴答滴答”的声音，像是在为他的末路，敲着倒计时。
刘焕章没有说话，只是低头看着桌上的文件，仿佛没有他这个不速之客一样。
赵万宝知道，刘焕章这是在等他开口。
他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，终于开口了。他的声音很低，很沉，带着一种前所未有的诚恳，也带着一种破釜沉舟的决绝：
“刘省长，我今天来，是来向你认输的。”
这句话一出，连一直低头看文件的刘焕章，都猛地抬起了头，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶。
赵万宝没有回避他的目光，他迎着刘焕章的视线，一字一句地说道：
“我知道，我和你斗了五年，争了五年，谁也不服谁。我看不起你的稳健保守，你也看不惯我的锋芒毕露。常委会上，我们针锋相对；干部调整上，我们互不相让。我以为，我这辈子，都不会向你低头。”
“可现在，我认栽了。”
赵万宝的声音带着一丝苦涩，他自嘲地笑了笑，然后把膝盖上的U盘拿起来，放在桌上，轻轻推到刘焕章面前：“中纪委立案审查，政治生涯终结，这些我都认了。我今天来，不是求你帮我翻案，也不是求你帮我脱罪。我只求你，帮我求个体面。”
刘焕章的目光，落在那个黑色的U盘上。
他当然知道这个U盘的分量。赵万宝在政法系统深耕多年，手里攥着多少东西，他心里一清二楚。只是他没想到，赵万宝竟然会把这最后的底牌，亮在他的面前。
“这是什么？”刘焕章的声音很淡，听不出情绪。
“全省政法系统的命脉。”赵万宝的声音沙哑，却字字清晰，“里面有所有关键岗位干部的底细，谁是我的人，谁有把柄，还有维稳的核心渠道，隐蔽的线索。只要你帮我，这个U盘，就是你的。从今往后，全省政法系统，唯你马首是瞻。”
刘焕章的眼神，微微眯了起来。
他的手指，轻轻拂过U盘的外壳，冰凉的触感，却像是一道电流，窜过他的四肢百骸。
诱惑。
巨大的诱惑。
他主政一方，抓经济是强项，可政法口一直是他的短板。赵万宝在政法系统经营多年，盘根错节的人脉，一直是他难以逾越的鸿沟。常委会上，他多少次想推动政法口的改革，都被赵万宝掣肘。
如果拿到这个U盘，他就能彻底掌控全省的政法系统，清除赵万宝的残余势力，安插自己的人手。到时候，他在省里的话语权，会大大增强，甚至能压过王秉义一头。
这是一个千载难逢的机会。
刘焕章的心跳，不由得加快了几分。
但他没有立刻表态，而是靠在椅背上，双手交叉放在桌上，眼神锐利地看着赵万宝：“体面？什么体面？”
“我希望，组织上处理我的时候，能够给我留最后一丝尊严。”赵万宝的声音越来越低，“不要把我钉在耻辱柱上，不要让我身败名裂，不要让我一辈子的心血，都毁于一旦。我只求，不要把事情闹得沸沸扬扬，不要让我的家人，跟着我一起蒙羞。”
他看着刘焕章，眼神里充满了恳求：“刘省长，我知道，你我之间积怨颇深。你或许巴不得看我身败名裂，巴不得看我一无所有。可我还是求你，看在我们共事一场的份上，看在我们都是为了这个省里的发展付出过心血的份上，帮我这一次。”
刘焕章沉默着，没有说话。他只是静静地看着赵万宝，看着这个往日里意气风发、盛气凌人的政法委书记，此刻像个斗败了的公鸡，垂头丧气，卑微乞求。
他的脑子里，正在飞速地盘算着。
风险很大，这是毋庸置疑的。
这个案子，是林枫亲自督办的专项治理行动。林枫是什么人？局委兼公安部长，是中央领导核心圈层的人。张彪是林枫的铁杆心腹，现在就在江城一线办案。
他刘焕章只是一个省长，就算是封疆大吏，在林枫面前，也差着好几个级别。
如果他帮了赵万宝，就等于触碰了林枫的底线。一旦被林枫察觉，后果不堪设想。
可是，回报也同样诱人。
那个U盘里的东西，足以让他彻底掌控政法系统，弥补自己最大的短板。
刘焕章的手指，轻轻敲击着桌面，发出清脆的“笃笃”声。
他不是没有后手。
他在中央，也有自己的人脉和靠山。那位老领导，虽然已经退居二线，但在核心圈层，依旧有着不小的影响力。当年他能调任省长，老领导帮了不少忙。
只要他做得够隐蔽，不是明目张胆地干预案件，只是在组织程序内，帮着说一句“赵万宝同志主动配合调查，且多年来为地方发展作出过贡献，建议组织从宽处理，给予其应有的尊严”，这算不得徇私枉法。
就算真的被林枫察觉，他也可以推说是“从地方稳定的角度出发，考虑干部的过往贡献”。到时候，再请老领导出面，从中斡旋一下，想必林枫也不会太过较真。
毕竟，林枫现在的重心，是全国的专项治理，是扫黑除恶的大局，不是他一个赵万宝的体面问题。
帮，还是不帮？
刘焕章的手指敲击得更快了，眉头也紧紧地皱了起来。
帮，意味着他能拿到赵万宝的筹码，进一步巩固自己的权力。就算有风险，他也有后手可以应对。
不帮，他就错过了这个千载难逢的机会。赵万宝倒台后，他的政法系统人脉，大概率会被王秉义收编，到时候，他在省里的处境，会更加被动。
墙上的挂钟，依旧在“滴答滴答”地走着，每一声，都像是在敲打刘焕章的心脏。
赵万宝看看着刘焕章阴晴不定的脸色，心里也跟着七上八下。他知道，刘焕章是个精明人，不会做亏本的买卖。他只能耐心等待，等待刘焕章的最终决定。
终于，刘焕章停下了敲击桌面的手指。他抬起头，看向赵万宝，眼神里带着一丝复杂的光芒。
“你的条件，很诱人。”刘焕章缓缓开口，声音平静无波，“但是，我要提醒你，这件事的风险很大。林枫同志是什么人，你我都清楚。我帮你，不是因为我们之间的情分，而是因为你的这些筹码，确实对我有用。”
他顿了顿，语气严肃：“我可以帮你争取体面，但我有三个条件。第一，你必须把这个U盘里的所有东西，毫无保留地交给我，不能有任何隐瞒，不能留任何后手。第二，你必须主动向中纪委坦白所有问题，争取宽大处理，不能再耍任何小聪明，更不能把我牵扯进来。第三，从你交出U盘的那一刻起，你在政法系统的人脉，就不再是你的人脉了。那些线索，我会根据情况，上报组织。你不要想着，以后还能利用这些东西，来跟我谈条件。”
赵万宝的眼睛，猛地亮了起来。他知道，他赌赢了！
他连忙站起身，对着刘焕章，深深鞠了一躬：“我答应！我全都答应！只要能保我家人平安，能让我体面退场，我什么都愿意交出来！”
这个躬，鞠得又深又沉，像是把他这辈子的骄傲和尊严，都鞠进了尘埃里。
刘焕章看着他弯腰的背影，眼神里闪过一丝不易察觉的复杂。他知道，自己这个决定，是在走钢丝。一步踏错，就可能万劫不复。
但他也知道，政治就是这样，风险和机遇并存。舍不得孩子，套不着狼。
“好了，时间不早了。”刘焕章站起身，拿起桌上的U盘，揣进了自己的口袋，“你回去吧。明天一早，把你手里所有相关的材料，整理好，让小张去你那里拿。”
他走到赵万宝身边，拍了拍他的肩膀，声音低沉而意味深长：
“赵万宝，这是你我之间，最后一次打交道了。往后，好好做人，好好过日子吧。”
赵万宝看着刘焕章的眼睛，用力地点了点头。他知道，刘焕章这句话的意思。
从明天起，他赵万宝，就不再是那个风光无限的政法委书记了。他将褪去所有的光环，成为一个普普通通的人。
但至少，他保住了最后一丝体面。
他再次对着刘焕章鞠了一躬，这一次，是发自内心的感谢。
“谢谢刘省长。”
说完，他转身，朝着门口走去。
脚步依旧有些虚浮，却比来时，多了一丝释然。
走出刘焕章家的门，夜风依旧很凉，却不再像刚才那样刺骨了。
他抬头看向夜空，不知何时，云层散去，露出了几颗稀疏的星星，微弱的光芒，却足以照亮他脚下的路。
老周看到他出来，连忙迎了上去：“赵书记，怎么样？”
赵万宝没有说话，他只是深深地吸了一口气，然后缓缓吐出，像是卸下了千斤重担。
他坐上了车，靠在椅背上，闭上眼睛。
窗外的路灯，一盏接一盏地掠过，光影在他脸上明明灭灭。
而刘焕章，站在窗边，看着那辆黑色轿车的尾灯消失在夜色里。他掏出那个U盘，放在手心，反复摩挲着。
他的眼神，愈发深邃。
他掏出手机，拨通了一个加密号码。电话接通后，他的声音压低了几分，带着一丝恭敬：“老领导，是我……有件事，想向您请教一下……”
夜色，更浓了。
一场新的博弈，才刚刚开始。