他把一篮子鸡蛋重重地放在地上，走上前，用挑战的目光直视着吴老虎。
“老虎。”他的声音很沉。
“哟，铁蛋来了。”吴老虎还在兴头上，拍了拍苏文清的肩膀，“正好，你来看看，我打算把西边那间杂物房改成文清的工作室，你看怎么样？”
赵铁蛋没有理会他的话，只是死死地盯着他，一字一句地问：“你到底想干什么？”
吴老虎脸上的笑容慢慢收敛了：“什么意思？”
“文清是读书人，他应该去复读，去考大学，去画他的画！”赵铁蛋的声音陡然提高，“他不是你能养在笼子里的鸟！你让他去瓦器厂记账，那是为他好吗？你那是想把他一辈子都拴在你身边，你是在害他！”
院子里的空气瞬间凝固了。程小芳吓得躲进了屋里，苏文清则脸色惨白地站在原地。
吴老虎的眼神冷了下来。他缓缓站直身体，带来了强大的压迫感。
“害他？”吴老虎冷笑一声，逼近一步，“我让他吃饱穿暖，不受人欺负，这叫害他？赵铁蛋，你别站着说话不腰疼！让他去复读？钱呢？让他去考大学？考不上怎么办？再投一次河吗？还是让他像他爹一样，当一辈子穷秀才，最后把自己活活气死，那才叫对他好？”
“那也比跟着你强！”赵铁蛋的眼睛红了，“跟着你，他这辈子就完了！”
“完了？”吴老虎的耐心终于耗尽，他一把揪住赵铁-蛋的衣领，低吼道，“我告诉你什么叫完了！让他一个人去城里，被人骗光了钱蹲在垃圾堆边上，那叫完了！让他爹逼着他去给傻子当上门女婿，那叫完了！我吴老虎在一天，就没人能动他一根手指头！你懂吗？！”
“你那是保护吗？你那是占有！”
“老子占有他，也比让你这种除了会劈几根柴、送几个红薯的窝囊废强！”
两个男人，在苏家的小院里，为了另一个人，彻底撕破了脸。
最终，他们不约而同地，转向了那个站在风暴中心、浑身颤抖的人。
“文清，你来说！”赵铁蛋的声音里带着一丝哀求，“你想考大学，想画画，是不是？你告诉他，你不想去瓦器厂！”
“苏文清，你自己选！”吴老虎的声音充满了霸道，“是跟他走，还是留下来？”
所有的目光，都聚焦在了苏文清身上。
他看着赵铁蛋，眼神里充满了痛苦和愧疚。他想点头，可是他开不了口。
他又转向吴老虎，那个救了他、为他父亲办了葬礼的男人。他欠他的，是命，是尊严。
他没得选。
最终，在赵铁蛋那近乎绝望的注视下，苏文清缓缓地垂下了头。
沉默。
赵铁蛋脸上的血色，一瞬间褪得干干净净。他看着苏文清那个低垂的、顺从的头颅，忽然笑了。那笑声，比哭还难听。
“……我明白了。”
他轻轻地说出这四个字。然后，他松开了紧握的拳头，深深地看了苏文清最后一眼。
他转过身，没有再看任何人，一步一步，走出了院子。
吴老虎赢了。
他走上前，想把手搭在苏文清的肩膀上，却发现身前的人，正在剧烈地发抖。
“文清？”