洞窟内部远比想象中广阔。没有光源，但岩壁本身散发着微弱的荧光，那是长时间受时间之力浸染形成的特殊矿物。
道路曲折向下，空气中弥漫着奇特的“时间层理感”——就像是走在时间的断层带上，每一步都可能跨入不同的时间片段。
果然，走了不到百步，前方出现了三条岔路。每条路口的景象都不同：
左路，岩壁上爬满青苔，水滴从钟乳石滴落，发出有节奏的“滴答”声，像是某个久远过去的回响。
中路，岩壁光滑如镜，映出沈不归自己的身影，但那影子做着和他不同的动作，仿佛来自另一条时间线的他。
右路，岩壁布满裂痕，裂缝中透出炽热红光，像是未来某场灾难的预演。
“时间的三相考验：过去、现在、未来。”沈不归想起《时轮秘录》中的记载，“必须依次通过，才能见到现在之轮。”
他选择了左路，走向过去。
踏入左路的瞬间，周围景象完全改变。他不再置身洞窟，而是站在一座宏伟的殿堂中。殿堂中央，数十名身穿碧海宗服饰的修士正围着一个巨大的时轮盘举行仪式。
那是千年前的碧海宗总坛。
沈不归意识到自己进入了一个“时间幻境”，这是过去某个重要时刻的重现。他无法干预，只能作为旁观者观看。
仪式进行到高潮，时轮盘突然剧烈震动，天空裂开黑色漩涡。无数黑影如潮水般涌出，扑向在场的修士。碧海宗宗主——一位白发苍苍的老者——绝望地嘶吼：“错了！我们都错了！那不是天命，那是吞噬时间的恶魔！”
画面一转，宗主将时轮盘一分为三，分别交给三位长老。其中一位长老手持现在之轮，含泪问：“宗主，我们这一去，可能永世不得回归宗门……”
“那也要去！”宗主咳着血，“将轮盘封印在东海各处，设下守轮人。千年之内，绝不能让三钥合一！”
“若是千年之后呢？”
宗主沉默许久，才缓缓道：“千年之后……自会有新的守护者出现。时间会选择它的行者。”
幻境破碎，沈不归回到岔路口。左路的荧光熄灭了，表示他已通过过去的考验。
没有犹豫，他踏入了中路的现在之路。
镜面般的岩壁上，无数个沈不归的影子同时转身，看向他本尊。那些影子开始说话，声音重叠成诡异的和声：
“你为何要涉及时轮之事？”
“是为了救东方姑娘，还是为了探求时间真谛？”
“若是三钥合一真的能复活逝者，你会用吗？”
“当你掌控时间，你会成为新的主宰，还是新的囚徒？”
问题一个接一个，直指本心。沈不归知道，这是现在之轮在考验他的道心。任何虚伪的回答，都会导致考验失败。
他沉思片刻，坦然道：“我涉及时轮，起初是为了救人，但现在，是为了不让更多人受害。”
“三钥合一若真能复活逝者，我会先问逝者是否愿意归来。强行逆转生死，是对生命最大的不敬。”
“至于掌控时间……”沈不归摇头，“时间如流水，可导不可堵，可用不可控。妄图掌控时间者，终将被时间抛弃。”
话音落下，镜面中的影子们齐齐点头，然后碎成万千光点，融入岩壁。中路通了。
剩下最后一条路：未来。
沈不归踏入右路，炽热的红光将他吞没。这一次，他看到的不是具体场景，而是无数快速闪过的画面碎片：
东海沸腾，巨浪滔天；天空撕裂，黑影遮天蔽日；修士们惨叫着被时间乱流撕碎；碧波宫坍塌，幽灵岛沉没，沧澜宗化作废墟……
而在所有灾难画面的中心，都有一个模糊的身影站在时间深渊之上，手中握着三枚合一的时轮钥匙。那身影的面容变幻不定，时而像岳沧海，时而像黑袍老者，时而又像是……他自己。
“这是可能的未来。”一个苍老的声音在耳边响起，是碧海宗主的声音跨越千年传来，“但不是必然。时间有无数分支，你此刻的选择，将决定走向哪一条。”
画面最后定格在一幅景象上：三道光柱从东海三处升起，在时间深渊上空交汇成三角封印阵。黑影被光阵压制，缓缓沉入深渊。而施术的三个人——碧波宫方向是东方玥，幽灵岛方向是他自己，沧澜宗方向是一个模糊的女子身影——都力竭倒下，生死不明。
“这是……代价？”沈不归问。
“封印时间遗忘者，需要时间守护者付出对应的时间。”宗主的声音渐渐远去，“可能是寿命，可能是记忆，也可能是存在本身……孩子，如果你看到了这条路，还愿意走下去吗？”
沈不归没有立刻回答。他看着画面中倒下的三人，尤其是那个模糊的女子身影——虽然看不清面容，但那身形，很像苏清霜。
许久，他缓缓点头：“如果这是唯一能阻止灾难的路，我愿意。”
红光消散，三条路全部通过。前方再无阻碍，一座石台出现在洞窟尽头。
石台上，悬浮着一个直径三尺的银色轮盘。轮盘缓缓自转，表面铭刻着无数细密的时间刻度，中央有一个钥匙形状的凹陷。这就是现在之轮的本体。
沈不归走上前，取出时青给的真钥。钥匙与凹陷完美契合，轻轻一推，完全没入。
轮盘骤然停止转动。
然后，以钥匙为中心，轮盘表面浮现出密密麻麻的金色锁链虚影——这就是时间锁。锁链交织成复杂的立体网络，将轮盘的核心层层包裹。
沈不归盘膝坐下，双手结印，运转《时轮秘录》中记载的“时轮共鸣术”。他体内的时轮真力被引动，通过双手注入轮盘。
起初毫无反应，但随着真力持续输入，轮盘开始微微震颤。真钥发出清脆的嗡鸣，与轮盘产生共振。那频率很特殊，像是心跳，又像是时钟的滴答。
共振越来越强，金色锁链开始出现裂痕。一道、两道、三道……裂痕如蛛网般蔓延。
就是现在！
沈不归猛然睁眼，清流剑出鞘，剑身缠绕着时间真力，一剑斩向锁链最密集处！
“锵——！”
金铁交鸣之声响彻洞窟。锁链应声而碎，化作漫天金色光点。而在锁链破碎的中心，一枚核桃大小的银色晶石显露出来——这就是现在之轮的核心碎片。
与此同时，失去锁链束缚的轮盘开始疯狂旋转，恐怖的时间乱流从轮盘中爆发。整个洞窟都在震动，岩壁出现时空裂缝，过去、现在、未来的景象在其中疯狂闪现。
沈不归一把抓住核心碎片，转身就往外冲。时间乱流如潮水般追来，所过之处，岩石时而风化千年成沙，时而回溯到未凝固的岩浆状态。
洞口就在前方！时青站在洞口外，双手撑开一层金色屏障，勉强抵挡着外溢的乱流。
“快！”时青大喊。
沈不归全力冲刺，在乱流追上的最后一刻冲出洞窟。时青立刻撤去屏障，两人一起扑倒在地。
身后的洞窟轰然闭合，所有乱流被锁在其中，只有低沉的轰鸣声从地下传来，像是巨兽的怒吼。
“成功了……”沈不归喘着粗气，摊开手掌，银色晶石静静躺在掌心，散发着柔和的时间波动。
时青挣扎着坐起，面具下的脸苍白如纸。维持屏障抵挡时间乱流，消耗了他太多力量。
“快走……幽冥岛的人很快会察觉到波动……”时青虚弱地说，“带着核心碎片去时间深渊……月圆之夜子时，三处时轮盘会同时共鸣，那时将碎片嵌入现在之轮的投影中，就能激活三角封印阵……”
“那你呢？”
“我……”时青苦笑，“我的使命完成了。现在之轮的核心已取出，封印洞窟会在一刻钟后永久封闭。而我……也该回归时间了。”
他的身体开始变得透明，像晨雾般渐渐消散。
“守轮人本是时间的囚徒，也是时间的宠儿。千年守望，今日终得解脱。”时青的声音越来越轻，“沈道友，时间深渊再会……如果我还存在的话……”
最后一个字落下，他的身影完全消散，只在原地留下一枚银色面具，和一句飘散在风中的低语：
“记住，时间不会原谅，但时间会理解。”
沈不归沉默地拾起面具，小心收好。他对着时青消散的方向躬身一礼，然后毫不犹豫地转身，冲向海边。
月亮已经升到中天，距离圆满只差一丝。
时间不多了。
他必须在子时前赶到时间深渊，与东方玥和苏清霜汇合。
而此刻的碧波宫密室中，东方玥手中的过去之轮突然剧烈震动，蓝光大盛，指向东海深处的某个方向。
“沈大哥成功了……”她眼中闪过喜色，但随即被忧虑取代，“但他那边的时间波动好强烈，会不会有危险……”
“相信他。”苏清霜按住她的肩膀，“我们现在要做的，是完成我们的任务。”
东方玥点头，看向石台上奄奄一息的父亲。东方煜的生命已经如风中残烛，但他依然坚持着，用最后的灵力辅助女儿制作假钥。
“父亲，再坚持一下……”东方玥眼中含泪，手中的碧海血脉之力与父亲的宫主本源不断融合，注入一枚空白的钥匙模具中。
模具渐渐成型，散发出与真正时轮钥匙相似的气息。
而在遥远的沧澜宗观星台，岳沧海负手而立，仰望天空血月。他手中的未来之轮碎片微微发烫，与东海深处的时间深渊产生共鸣。
“快了……就快了……”他喃喃自语，眼中闪动着复杂的光芒，“青璇，百年等待，终将有个了结。”
他身后，数名沧澜宗长老垂首肃立。更远处，一群黑袍人隐在阴影中，那是幽冥岛的最后精锐。
月将圆满，三方势力各自就位。
时间深渊中的红色光点，脉动如鼓，等待最终时刻的到来。
东海之下，暗涌已起。
而改变一切的抉择，即将在子时的月光下揭晓。