翌日，新野城外，大军开拔，分道扬镳。
许褚亲率一万两千精锐（其中包含六千精锐骑兵），以庞德为先锋，周泰、黄忠、乐进等将为辅，高举旌旗，向北方的鲁阳进发，准备投身到讨伐董卓的历史洪流之中。
而另一支规模较小却至关重要的队伍，则在邓展及其影卫的严密护卫下，携带着部分辎重，与蔡琰、马钧及众多工匠、文臣家眷一起，悄无声息地踏上了南归庐江的路途。
南下途中，风景逐渐由北方的萧瑟转为南方的葱郁，但蔡琰的心境却难以平静。她时常独自坐在马车内，纤纤玉指轻轻抚摸着父亲蔡邕所赠的那张焦尾古琴，思绪早已飘向了远方的洛阳。
这大半年的经历，对她而言恍如一梦。从河东时的惊惶无助，被乱兵胁迫时的绝望，到被许褚所救时的恍如隔世，再到在新野这段相对安宁的时日。她亲眼见证了这个看似粗犷勇武的将军，不仅能在万军之中取上将首级，更能体贴入微地安排她的起居，尊重她的学识，甚至偶尔与她谈论诗文典故时，总能冒出一些发人深省、迥异于时俗的见解。他就像一本厚重的书，外表质朴，内里却藏着令人惊讶的才华与深邃的思想。
然而，对父亲的担忧始终是她心头最重的石头。一日宿营时，她终于鼓起勇气，找到了负责行程的邓展。
“邓将军，琰有一事相求。”蔡琰的声音轻柔却坚定，“我想请将军派人送我去洛阳。父亲身陷险地，为人子女，不能承欢膝下已是不孝，岂能独安于南方？理当返回洛阳，与父亲相伴左右，虽死无憾。”
邓展看着眼前这位外表柔弱，内心却无比刚强的才女，心中敬佩，但更知责任重大。他温声劝道：“娘子孝心，天地可鉴。但洛阳如今是董卓老巢，鹰犬遍布，险恶异常。主公在离开新野前，已特意派人设法送信至蔡先生处，陈明情况。依展之见，不若待洛阳有回音，知晓蔡先生确切处境与意愿后，再做打算更为稳妥。主公临行前再三嘱咐，务必保障娘子安全，还望娘子体谅。”
蔡琰见邓展神色诚恳，言辞在理，且提及许褚已有安排，心中虽万分焦急，也知此事强求不得，只得点了点头，将那份思念与担忧强行压下。
就在队伍即将进入汝南地界时，数骑快马自北方疾驰而来，风尘仆仆，正是派往洛阳的信使。为首一人见到邓展，便滚鞍下马，气喘吁吁地呈上一封书信：“邓统领，洛阳…洛阳蔡先生有回信了！”
邓展心中一紧，急忙接过书信，只见信封上的字迹清瘦峻拔，正是蔡邕的亲笔。他不敢怠慢，立即命人请来蔡琰。
蔡琰几乎是跑着过来的，她的手因激动和紧张而微微颤抖。她小心翼翼地拆开书信，熟悉的字迹映入眼帘。然而，才读数行，她的眼泪便如断线的珍珠般滚落下来，泣不成声。
当她用颤抖的手展开信笺，看到父亲熟悉的笔迹，泪水瞬间决堤。信中，蔡邕没有过多描述自己的危境，但字里行间透出的无力与惊惧，让她心如刀绞。“董卓暴虐，视士人如草芥……吾身不由己，犹如笼中鸟……洛阳繁华尽成炼狱……”
“吾儿昭姬万不可北来！”父亲的呼唤带着前所未有的急迫，“此间已成死地，绝非你所能想象。你若来，徒使为父心碎，亦陷自身于万劫不复！”
信的末尾，父亲的嘱托更是让她泪如雨下，心中五味杂陈：“仲康，吾之佳徒，汝之师兄。昔日拒婚，非其不佳，实乃信义所束，不得不尔。然观其近日所为，勇毅仁厚，更胜往昔。乱世滔滔，能托付者，唯仲康耳！吾儿当视彼为至亲，谨从其安排，前往庐江。学院之事，亦可助其一臂之力，延续我辈薪火。切切！托付于彼，吾于九幽之下，亦能瞑目矣。”
“昔日拒婚……非其不佳……” “托付于彼，吾于九幽之下，亦能瞑目矣。” 这些话，像重锤敲击在蔡琰心上。父亲在生死关头，亲口推翻了当年的决定，将她的未来，连同他们共同的心血——庐江学院的期望，都郑重地托付给了许褚。这解开了她心中一个长久以来的结，却也带来了更沉重的负担。
泪水模糊了字迹，父亲的绝望与深爱，如同一把钝刀，割在她的心上。她明白了，自己执意回洛阳，非但不是孝，反而可能成为压垮父亲的最后一根稻草。她缓缓收起书信，对着北方洛阳的方向，郑重地拜了三拜。
她抬起泪眼，对邓展说道：“邓将军，我们加快行程，尽快赶往庐江吧。” 她的声音依旧轻柔，却多了一份历经煎熬后的坚定与决然。她知道，遵从父亲的意愿，保护好自己，在这个乱世中活下去，才是对父亲最大的孝顺。
南下的车队，载着一位才女破碎的牵挂与新生的决心，继续向着庐江的方向前行。
而北上的大军，则在许褚的统领下，即将卷入一场改变天下格局的宏大战争。
南北分驰，命运之轮，开始加速转动。