残月如钩，清冷的光芒映照着下方化为焦土的荒村，曹操触景生情，豪兴顿起，他以筷击节，慨然作歌，声音苍凉而雄浑：
“关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳……”
这正是他那首传世的《蒿里行》的开篇，此刻吟来，别有一番悲壮意味。
许褚闻之，想起一路所见百姓流离、十室九空的惨状，再看着眼前这满目疮痍，一股深沉的悲悯涌上心头。他放下酒碗，望着跳跃的火焰，声音低沉而清晰地吟道：
“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
最后这振聋发聩的八个字一出，空气骤然安静。
曹操愕然片刻，继而猛地一拍地面，仰天大笑，笑声中竟带着一丝哽咽：“好！好！好一个‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’！字字千钧，道尽千古兴亡之本质！知我者，仲康也！唯有见得民间疾苦，方有如此透彻之悟！当再饮三杯！”
刘备在一旁，对于这些诗词歌赋确实不太在行，面露些许尴尬，但“兴，百姓苦；亡，百姓苦”这平白如话却力透纸背的句子，深深击中了他的内心，他只能连连点头，重复道：“说得是，说得是呵……” 张飞则不管那么多，只觉得这词听着就让人心里发堵，又觉得说得极对，跟着大呼：“痛快！说得痛快！喝酒！”
几人连饮三杯，酒酣耳热之际，想起前途未卜，世事艰难，竟不由得洒下几行热泪。
这不是懦弱的泪，而是志士相知、悲天悯人的泪。
酒意微醺，许褚却猛地站起身，目光如炬，扫过曹操与刘备：“今日虽小胜，然董卓祸乱天下之根未除！其焚烧洛阳，裹挟天子、百官及数百万百姓西行，沿途倒毙者不计其数，此乃亘古未有之浩劫！我欲继续西追，非为争功，更非浪战！”
他声音陡然提高，在寂静的夜里传得很远：
“我要让天下人看看，关东联军之中，尚有我辈不惜此身、心怀汉室之人！我要让那些被掳走的公卿百官知道，并非所有人都抛弃了他们，大汉的脊梁还未断！我要让这天下千千万万的汉家子民知道，忠义之心未死，大汉的精神，还在！”
这一番话，说得大气磅礴，掷地有声。
刘备与关羽对视一眼，均看到对方眼中的震撼与折服。
刘备起身，肃然拱手：“将军之言，如雷贯耳，备虽不才，愿率残部，附之骥尾，同往西追，虽死无憾！” 关羽亦抚须颔首，丹凤眼中精光闪烁，沉声道：“将军心怀天下，关某佩服。愿效微劳！”
曹操则显得更为理智，他担忧道：“仲康，我军皆已疲惫，且董卓必有重兵断后，如此追击，是否太过行险？”
许褚成竹在胸，解释道：“孟德兄可先率余部返回酸枣大营休整，并将此间战况告知袁本初。追击之事，交给我与玄德公便是。正因敌军新败，料我不敢追，我偏要反其道而行之！能救回一位大臣，便是多存一分汉室元气；能截下一批百姓，便是多活无数性命！”
他随即开始雷厉风行地调兵遣将：“周泰听令！你率领五百人马，负责收拢辎重马匹，看管俘虏，随后押送返回大营！”
“末将领命！”周泰抱拳应道。