许褚的目光最后落在傅干身上。
相比盖顺的激昂，傅干显得沉稳许多。他年约二十余岁，面容清癯，眉眼间带着书卷气，但身形挺拔，自有一股从容气度。虽经历白日剧变、长途奔袭，衣冠略显凌乱，鬓发散落几缕，但神态不乱，眼神睿智而清明。他是傅燮之子，自幼受父辈忠烈之风熏陶，又在皇甫嵩军中担任文书、参赞军务，见识才干皆非寻常。
“彦材。”许褚的语气中带着熟稔与更深的重托，“皇甫公临行前将你郑重托付于我，言‘汝父忠烈，你要继承父志’。你既早已在我麾下，协助处理文牒、参赞军务，此间情分，更非比寻常。”
傅干闻言，神情愈发坚毅，上前一步，躬身行礼，动作一丝不苟：“干，蒙将军不弃，早授职事，敢不竭尽心力？今更承恩师皇甫公殷殷嘱托，将军信重有加，干必夙夜匪懈，鞠躬尽瘁，以报知遇之恩！”
“好。”许褚点头，目光扫过那些疲惫惊惶的官员家眷，以及堆积如山的辎重车辆，“你心思缜密，处事周详，通晓政务礼仪，更在皇甫公军中历练过，熟悉军中事务。如今情形，你已看见——”
他手臂一扬，指向后方：“随行官员家眷众多，身份各异，有老有幼；辎重繁杂，既有军资粮草，亦有图书典籍、朝廷仪仗；人心初定，惊魂未定，诸事千头万绪。人员如何安置分配车马？粮草如何调度保证不断？老弱如何照顾？秩序如何维持？乃至后续功劳记録、文书整理、与关东诸侯联络文书等一应繁杂事务……”
许褚收回目光，凝视傅干：“这些，便全权交由你统筹负责。我给你调拨五十名识文断字的老卒、文吏听用，一应所需，可直接向各营主官协调。我要这些人平安抵达，物资不失，人心安定。”
他顿了顿，声音更加沉重：“这些人，是汉室的元气，是未来的种子，更是皇甫公、盖使君、蔡先生等忠烈用性命换来的希望。安顿好他们，便是安顿好未来，便是对忠魂最好的告慰。彦材，此任重矣，望你不负皇甫公期望，亦不负我之信重。”
傅干深深一揖，额头几乎触地，起身时眼神清明而坚定：“干，领命！必当尽心竭力，统筹安排，使各得其所，物资有序，人心安定，秩序井然！绝不负皇甫公与将军重托！”
晨光熹微，队伍在简短休整后继续东行。
各项安排已定，各司其职，行进间虽依旧沉默，却多了几分井然有序。许褚策马而行，心中仍在反复推敲即将到来的伏击战细节，同时梳理着人事与未来。
安排完这几位关键人物，许褚心中那份因送别而产生的沉重与空茫，稍稍减轻了一些，转化为一份沉甸甸的责任感。
忠魂已逝，但血脉与精神得以延续，年轻的力量正在凝聚，这正是黑夜中的希望星火。
他转身，望向东方黑暗深处，那里是洛阳的方向，更是关东、是酸枣大营、是未知的前路。目光渐锐，如出鞘之刃。
“诸位，”许褚的声音在夜色中响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的决断，“董卓虽暂退，但其主力未损，根基仍在长安。我等此番千里奔袭，破关斩将，救出百官，夺其财货，损其颜面，已如利刃直抵其咽喉，刺入其心腹。”
他顿了顿，目光扫过众将凝重的脸庞：“以董卓睚眦必报之性，骄横暴戾之心，绝无可能坐视我们携百官、家眷及如山辎重安然返回关东。这关乎他的威权，关乎西凉军的脸面，更关乎他挟天子以令诸侯的根基——若连到手的‘朝廷体统’都保不住，他还有何面目震慑天下？”
夜风呼啸，篝火摇曳，映得众人脸上光影明灭。
许褚声音陡然一扬：“传令：全军加强戒备，斥候加倍，前出五十里哨探，重点探查来路有无追兵踪迹，前路有无堵截伏兵。各营检查兵甲、马匹、车辆，伤员集中照料。休整一个时辰后，丑时三刻，连夜启程，沿原路疾返洛阳！”
“直接返回？”刘备微微一愣，抚须沉吟，眉头微蹙，“将军，携如此多人员辎重，队伍臃肿，行动必然迟缓。董卓若派轻骑追击，以我军目下状况，恐难以摆脱。是否……考虑绕道武关或别径？虽路途稍远，地形复杂，或可避开追兵锋芒，出其不意？”
刘备的担忧合情合理。周围一些将领也露出思索之色。毕竟带着这么多非战斗人员和大批物资，走最快的原路，确实像是举着火把在黑夜中行走，极易成为靶子。
许褚看向刘备，郑重拱手：“玄德兄所虑甚是，此乃老成持重之言。”他话锋随即一转，声音斩钉截铁，“但我要说——董卓必定追击！不是‘若’，是必然！而且来的必是西凉军中最精锐的骑兵，很可能是李傕、郭汜所部，甚至吕布也可能再度来袭！”
他目光如电，扫视众将：“董卓丢不起这个人！更舍不下这批象征朝廷体统的百官和堆积如山的财货！这已非一战一役之得失，而是其统治威信的生死攸关！诸位可还记得日间那些西凉兵溃退时的眼神？那是羞愤，是不甘！董卓若不能挽回颜面，如何统御那群虎狼之师？”
许褚向前一步，声音愈发激昂：“绕道武关，路途倍增，山道崎岖难行，车马更难通过。我军携此累赘，在漫长山道上蹒跚而行，才是真正的死路——西凉轻骑可肆意骚扰截击，断我粮道，疲我士卒，截我后队，那时我军首尾难顾，进退维谷，士气必然崩溃！”
他环视众将，目光灼灼如星火：“故而，唯有原路疾返，距离最短！我军虽负重，但士气高昂，归心似箭。更重要的是——”