十一月中旬，秣陵城。
秋风已尽，冬寒初临。长江两岸的芦苇早已枯黄，在寒风中瑟瑟作响。城头的旗帜换了新的，“许”字大纛依旧高悬，只是旁边又多了几面“桥”字旗——桥蕤的旗帜。
这一日，城西官道上，一队人马缓缓而来。
为首的官员坐在青盖轺车中，面色倨傲，嘴角带着一丝志在必得的笑意。此人正是刘勋，袁术的心腹，此番奉命再次前往丹阳。
上一次来，他灰头土脸，差点丢了性命。
这一次来，他可是带着后将军的封赏，是来“施恩”的。
刘勋掀开车帘，望着远处巍峨的秣陵城，心中暗暗得意。
许褚那小子，见了本官，还不得感恩戴德？桥蕤那老匹夫，得了太守之位，还不得磕头谢恩？
他放下车帘，靠在软垫上，哼起了小曲。
随行的从事凑上来，低声道：“家主，这次咱们带了多少人？”
刘勋道：“三百护卫，足够了吧？”
从事犹豫道：“上次……上次可是遇到了山越……”
刘勋摆摆手，不耐道：“怕什么？这次许褚知道本官要来，必定派兵沿途护送。那山越再猖狂，还敢再劫后将军的使者？”
从事不敢再言。
车队继续向南而行。
这一次，一路平安。
进入丹阳地界后，果然有许褚派来的骑兵迎接。为首的还是徐荣，见了刘勋，抱拳道：“刘将军，末将奉许将军之命，前来迎接。一路可还太平？”
刘勋矜持地点点头：“有劳徐将军了。这次倒是太平。”
徐荣笑道：“许将军已加强了沿途巡逻，山越不敢靠近。刘将军放心。”
刘勋心中暗想：许褚这小子，倒还识相。
午后，刘勋的车队抵达秣陵。
远远望去，城门外已站满了人。
刘勋眯起眼睛，仔细打量。
许褚依旧站在最前面，身披玄甲，外罩红袍，气宇轩昂。他身后，黄忠、庞德、孙策、魏延等猛将一字排开，个个甲胄鲜明，杀气凛然。
刘勋心中又是一凛。
这些人，怎么每次见了，都让人腿软？
他深吸一口气，强作镇定，翻身下马。
“许将军！末将奉后将军之命，前来宣读封赏！”
许褚拱手笑道：“刘将军辛苦了。请入城。”
刘勋目光一扫，忽然看见许褚身旁还站着一人。
那人年约五旬，须发花白，面容清癯，穿着一身簇新的长袍，——正是桥蕤。
刘勋心中一动。
桥蕤这老匹夫，也在？
他脸上堆起笑容，上前拱手道：“桥将军也在，正好正好。末将此番带来的封赏，与桥将军大有关系。”
桥蕤淡淡道：“刘将军客气了。请。”
一行人入城，往太守府而去。
太守府正堂，香案早已摆好。
刘勋站在香案前，从随从手中接过一卷帛书，展开，清了清嗓子。