程昱继续道：“以下犯上，以臣伐君，是为大逆不道。若我军攻打历阳，天下士人会怎么看？会说主公拥兵自重，目无朝廷，与逆贼何异？”
“到那时，袁术正好借刀杀人——他可以说‘主公反了，袁术奉命讨之’。其他诸侯呢？袁绍、刘表、陶谦，哪一个不会趁机分一杯羹？”
程昱说完，退回座位。
贾逵站在原地，脸色青白交加，额头上渗出汗珠。
他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。
步骘轻叹一声，低声道：“梁道，你太心急了。”
贾逵低下头，回到座位，再也不敢多言。
他心中又羞又愧，只恨自己年轻气盛，考虑不周。
许褚看了他一眼，没有责备，只是淡淡道：“梁道能想到历阳，眼光不错。只是还需多想想其中的关窍。无妨，慢慢来。”
贾逵心中一暖，低声道：“多谢主公。”
堂中气氛一时有些凝重。
田丰忽然开口。
“主公，诸位，梁道此策虽有不妥，但他提到了一点，却是关键——袁术并未指定攻打何处。这给了咱们很大的腾挪空间。”
他走到舆图前，手指在九江郡境内缓缓移动。
“九江郡，幅员辽阔，北接豫州，西连庐江，南临大江。周昂驻守何处？九江郡治所原在阴陵。但周昂兵力有限，必分兵把守各处要地。”
他顿了顿，看向许褚。
“主公，咱们换个思路——不打历阳，不打阴陵，打这里。”
他的手指点在舆图上一个位置。
“合肥。”
众人凝神看去。
合肥，位于巢湖西北岸，隶属九江郡，此时只是一座县城。
田丰缓缓道：
“诸位请看，合肥地处江淮之间，是连接长江与淮河的水陆要冲。从此处北上，可直入中原；西进，可威胁豫州；东下，可策应九江。若能拿下合肥，便如一把尖刀，插在江淮腹地。”
程昱眼睛一亮，起身走到舆图前。
“元皓此议，大妙！”
他指着合肥，越说越兴奋。
“合肥北有施水，南有巢湖，水路可通庐江。我军从庐江出兵，经巢湖，沿施水北上，三日可抵合肥城下。粮草辎重，皆可由水路运输，事半功倍！”
张昭抚须道：“更重要的是，合肥只是一县，非刺史治所。攻打合肥，不会有以下犯上之嫌。合肥隶属九江郡，周昂是九江太守，我军奉袁术之命攻打九江，名正言顺！”
张纮也道：“子布兄所言极是。合肥虽是小县，但地理位置极为关键。日后我军若想北上争雄，合肥是必经之路。”
戏志才笑道：“元皓此策，一举三得——既应了袁术的军令，又不触犯朝廷名分，还拿下了江北要冲。高明！”
周瑜点头道：“不仅如此，合肥城小，守备空虚。据瑜所知，周昂兵力主要集中在阴陵、历阳、寿春、下蔡，合肥不过数千老弱。”
周瑜起身，走到舆图前，手指点在巢湖位置。
“诸位请看，巢湖方圆数百里，连通施水、濡须水，可直达合肥城下。我军若从庐江水寨发兵，乘楼船、艨艟，经巢湖入施水，一日可抵合肥。粮草辎重，皆可由水路运输，无需陆路转运，既快且省。”
他顿了顿，又道：