浓雾未散，残阳已沉。
南郑城头的烽烟却比落日更早地吞噬了天光。
烈火从府库方向腾起，像一头挣脱锁链的赤色凶兽，咆哮着扑向夜空。
黑烟翻滚，火星四溅，映得整座城池如同炼狱倒影。
粮仓崩塌的轰鸣接连炸响，木梁断裂声中夹杂着百姓凄厉哭喊——那是家被焚毁的声音，是命无所依的哀嚎。
风助火势，火借风威，南郑正被亲手点燃。
张鲁立于北城马道之上，披氅负手，面无表情地看着这一切。
身后，张卫低声禀报：“师君，细作已尽数潜入坊市，谣言四起，只待火势燎原，民怨自沸。”
“好。”张鲁闭目轻语，声音冷得像山间寒泉，“让世人皆知，非我弃城，乃吕布逆天而行，触怒神明，致灾祸临城。百姓若恨，当恨此人，而非我五斗米道！”
话音未落，一道黑影悄然隐入街巷深处。
那人身披布衣，袖藏符咒竹简，口中低诵：“晋王暴虐，火烧南郑，天降火灾以儆世人……”一言既出，便如毒种落地，迅速在惊惶人群中生根发芽。
恐慌从西市蔓延至东坊，流言如疫病般扩散。
有人跪地叩首祈雨，有人怒砸门扉高呼复仇，更有老者拄杖怒骂：“此獠弑主夺权，屠戮百姓，天理难容！”孩童啼哭、妇人奔逃，整座城陷入癫狂与混乱交织的深渊。
就在此时，城门轰然洞开。
铁蹄踏碎焦土，晋军先锋张辽率陷阵营疾驰入城，甲胄染血，目光如刀。
紧随其后的是高顺所领重步，列阵肃立，盾墙推进，将火线与乱民隔断。
而在队伍最前方，一人独骑赤兔，银铠未卸，方天画戟斜指苍穹——正是吕布。
他跃下战马，亲自提桶救火。
水泼在燃烧的屋檐上发出刺耳嘶鸣，蒸汽升腾如鬼魅低语。
身边将士劝阻：“主公贵为晋王，岂可亲涉险地？”
吕布不答，只冷冷道：“若连一座城都护不住，何谈天下？”
他一路穿行于烈焰之间，背影在火光中拉得极长，宛如执戟镇世的孤神。
每见百姓受难，便令士卒施救；每遇哭嚎孤儿，便解甲覆之。
然而，回应他的不是感激，而是石块与唾骂。
“烧我家园的便是你！”一名老农挥锄扑来，被亲卫拦下。
“你杀我儿在前，今又焚城于后，天要亡你！”妇人抱着焦尸痛哭，掷瓦片击其头盔。
吕布伫立原地，任碎石打在肩甲上叮当作响。
他没有动怒，反而缓缓摘下头盔，露出那张曾令诸侯胆寒的脸。
“听着。”他的声音不高，却穿透嘈杂，“我不是来毁灭南郑的人。是张鲁走前下令焚仓，纵火嫁祸于我。你们所见之火，非我所放；你们所失之家，非我所毁。”
人群静了一瞬。
可下一刻，角落传来冷笑：“说得冠冕堂皇？那你为何偏偏在他走后才来？早不来晚不来，等烧成废墟了才来做善人？”